那布是用内织坊特制的“遇水显纹丝”所织，寻常时墨色隐于经纬之间，唯经雨水浸润，字迹方显——这本是守拙先生当年为防密信泄露所创的法子，如今却被百姓当作了天意。
而那丝线粉末遇油灯烟熏微焦，再经墨汁中微量碱性调和，会在书写完毕、墨未全干之际，短暂浮现原碑上的“问”字轮廓，三息之后便会彻底融入墨色，不留痕迹。
首批掺入了丝线粉末的“碑灰墨”制成后，林昭然立刻命人将其分赠给各地新立的私学。
随墨附上的一张素笺上，只有她亲笔写下的一行字：“此墨写不出圣贤圣谕，只写得出你们自己的策论。”
七日后，江南一座刚刚开课的私学里，一名家境贫寒的少年正就着一盏昏黄油灯，伏案疾书。
灯芯噼啪轻响，烟气袅袅升起，与新墨中那一丝若有若无的焦纸气息悄然交融。
他指尖微颤，掌心沁出薄汗，笔尖划过粗纸的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。
当他写完最后一笔，搁下笔管，却见墨迹将干未干的纸上，竟隐隐浮现出一个“问”字的残痕，如雾中残影，转瞬即逝。
少年又惊又喜，失声惊呼：“天授！这是先生显灵，天授我也！”
话音未落，授课的先生便用戒尺重重敲了敲他的书案，厉声喝止：“胡言！非是天授你，是你心中早有此问，笔下才有此论！忘了补遗先生的教诲了吗？答案，在天下，在你自己手中，不在鬼神！”
少年被当头棒喝，瞬间面红耳赤，愣在原地，继而若有所悟。
京城，礼部衙署之内，程知微正借着审核各地私学名册的便利，不动声色地将那份“资格试”方案，伪装成一份“吏部考功司委托试行条目”，巧妙地混入了堆积如山的待批阅文书之中。
他深知，要让世家官员同意这样一场公开、公平的考试，无异于与虎谋皮。
因此，他在章程中特意增设了一个看似繁琐却至关重要的环节——“盲评卷”。
所有答卷都将重新编号，誊抄密封，再分送给十名早已退隐、不涉党争的老儒分头评阅，最终取其均分定级，杜绝了任何暗箱操作的可能。
而在这条目的最末，他看似随意地加了一句：“为昭公信，首批评定结果，拟于国子监外张榜三日，以待公议。”
这便是阳谋。
三日后，一张墨迹未干的《学宫教习资格试初定规程》赫然张贴在了国子监外的照壁上。
不过半个时辰，照壁前已是里三层外三层，围得水泄不通。
人群中，有激动万分的寒门学子，有面色铁青的世家子弟，更多的是翘首观望的平民百姓。
“不问出身，唯才是举？这……这是真的？”
“三轮笔试，一场公评！这可比科举都严苛，但也……公平！”
议论声中，忽有几名高门大户的家仆拨开人群，凶神恶煞地冲向榜文，伸手便要去撕。
“住手！”
一声清脆的女声响起。
众人循声望去，只见一名眼覆白纱的盲女，手持竹杖，立于人群之前。
正是曾受过补遗讲启蒙的阿阮。
她“看”向那几个家仆的方向，高声道：“你们撕得掉这张纸，可撕得掉我脑子里背下的三百条策问吗？撕得掉我们这些人心里燃起的那点火光吗？”
人群瞬间静默。那几个家仆被她一番话说得进退失据，愣在当场。
就在这时，吱呀一声，宫门一侧的小门开了。
孙奉面无表情地从中走出，径直来到榜文旁，一声不吭地从袖中取出一份公文，展开，用浆糊稳稳地贴在了规程榜文的侧面。
众人定睛看去，只见那份公文上，赫然盖着一枚鲜红的、属于内阁首辅沈砚之的“准试行”大印。
街角酒楼二楼，凭栏而立的林昭然将这一幕尽收眼底。
一缕晨光终于穿透云层，洒在那两张并列的榜文上，墨迹与朱印，相映生辉。
她下意识地伸入袖中，指尖触到一处坚硬的棱角——那是守拙先生留下的那个青布小袋，里面是那半片刻着“民声不熄”的瓦当。
她轻轻抚摸着那四个字，低声自语：“先生，你怕他们陷入迷信。我却信……信他们终将学会，自己写下答案。”
（看着墨锭中一闪而过的“问”字）
“她不立神，却种问根；不求顺从，但启思辨……若此刻强行压下，反成助焰之风。”
“罢了。准了。让她考去。寒门若真能写出治国之论，本相倒也想看看——这天下，还能不能容得下一个‘问’字。”
榜文张贴带来的风波，很快化作了一股前所未有的浪潮。
补遗司设在京郊的报名处，短短数日，门槛几乎被踏破。
从四面八方涌来的应试者名册，雪片般堆满了程知微的书案。
这股汹涌的热情，远超所有人的预料，仿佛一道被压抑已久的洪流，终于找到了宣泄的闸口。
林昭然亲自翻阅着那些名册，指尖划过纸页的粗糙触感，耳边仿佛响起无数未曾谋面的呼吸与心跳。
她看到有人以血代墨署名，指印斑驳如梅；有人伪造师承履历，字迹却透出掩饰不住的急切；更有高门暗中遣人混入，欲探虚实。
她合上册子，望向窗外渐起的晨雾。
开闸易，治水难。
这股洪流，她引来了，却不知自己能否驾驭。
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