夜里，卧房中。婉娘倚在柳厚肩头，轻声说：“夫君，你哥嫂……我观其言行，不似真心悔改。他们此来，恐怕所求非小。你待他们仁至义尽便可，切莫太过心软，尤其是……石龟之事，万不可泄露。”
柳厚握着婉娘的手，沉默良久，才低声道：“我知道。他们眼里，只有算计。可他们终究是我哥嫂，爹的亲儿子儿媳。爹若在世，看到他们沦落至此，也会让我帮他们最后一次，给他们一个改过的机会吧？我会小心。石龟的事，绝不会告诉他们。”
然而，柳厚低估了哥嫂的贪婪和刺探之心。住下之后，柳聪夫妇旁敲侧击，四处打听。从下人口中，他们渐渐拼凑出柳厚“神奇发迹”的轮廓：治病、垦荒、乐善好施……而且似乎从未为钱财发过愁。他们更加确信，秘密就在那石龟和老牛身上！老牛看得紧，难以接近，但石龟……
机会终于来了。柳厚和婉娘带着孩子去邻村探望一位生病的孤老，要隔日才回。柳聪夫妇觉得时机到了。
当晚，柳聪来到柳厚和婉娘居住的独院（柳厚婚后婉娘不愿住深宅大院，李员外便在后园另辟了一个清净小院给他们），找到正在书房看账本（学习管理田庄）的柳厚，噗通一声就跪下了，又开始哭天抢地：
“厚子！我的好弟弟！你再救救哥吧！哥……哥之前欠了赌债，利滚利，如今债主追到这边来了，扬言再不还钱，就要……就要砍了我的手啊！”他一边哭，一边偷偷观察柳厚脸色，“我知道我没脸求你，可……可我真走投无路了！就这一次，最后一次！你帮哥把这关过了，哥以后做牛做马报答你！”
王氏也在一旁帮腔，捂着心口，脸色苍白（装的）：“厚子，你哥要是没了手，我可怎么活啊……我也不想活了……”说着，竟眼睛一翻，软软地往地上倒去，上演了一出晕厥戏码。
柳厚连忙扶起王氏，看着哥哥“声泪俱下”的表演，心中五味杂陈。他知道这很可能又是谎言，但“砍手”这样的说辞，还是让他心惊。他想起父亲，想起血脉亲情，内心激烈挣扎。
“需要……多少？”柳厚艰难地问。
柳聪心中一喜，忙报出一个惊人的数字：“一百两！至少一百两银子！”
柳厚倒吸一口凉气。这不是个小数目。他虽然有些积蓄（石龟所出及田庄收入），但大多用于接济和善事，手头现银并不多。而且，他本能地觉得，这次给了，还会有下次。
柳聪看他犹豫，连忙加码：“厚子，哥知道你不容易。哥不要你的钱！哥听说……听说爹当初留给你一个石龟，是个灵物？能不能……能不能借给哥几天？哥听说这种灵物能招财，就让哥请回去供奉几天，沾沾财气，等赚够了钱还了债，立刻完好无损地还给你！哥对天发誓！” 他指天画地，表情“恳切”至极。
石龟！他们果然知道了，还打起了石龟的主意！柳厚的心沉了下去。他看着哥哥那张写满贪婪和算计的脸，最后一点亲情带来的柔软，也渐渐冻结。
他沉默了很久很久。久到柳聪的心都提到了嗓子眼，王氏的“晕厥”都快装不下去了。
终于，柳厚缓缓站起身，走到内室。过了一会儿，他拿着那个熟悉的红绸小包走了出来。他将小包放在桌上，轻轻打开，露出里面灰扑扑的石龟。
柳聪的眼睛瞬间爆发出贪婪的光芒，死死盯着石龟，仿佛那是金山银山。
柳厚没有看他，只是低头凝视着石龟，用手指轻轻摩挲着它粗糙的背壳，声音低沉而缓慢，像是在对石龟说，又像是在对自己说：
“哥，这石龟，是爹留给我的。它通灵，认主。你们拿回去，要好生待它。它若愿意帮你们，自然会有表示。记住，够用就好，不要贪心，更不要强迫它、伤害它。否则……” 他抬起头，目光沉沉地看向柳聪，“否则，必生祸端。这是爹的东西，你们……好自为之。”
柳聪哪里听得进这些告诫，忙不迭地点头，一把抢过红绸包，紧紧搂在怀里，脸上堆满狂喜的笑容：“放心！放心！厚子，哥一定好好供着它！等哥渡过难关，立马还你！你真是哥的好弟弟！”
柳厚没再说话，只是看着柳聪夫妇千恩万谢、迫不及待地抱着石龟离开了小院。他独自站在空荡荡的厅堂里，窗外月色清冷。婉娘回来后得知，叹息良久，却也没再责怪他。
“爹若在世，也会让我帮他们最后一次。”柳厚重复着这句话，像是在说服自己，眼神却充满了疲惫和深深的忧虑。他伸出手掌，掌心似乎还残留着刚才摩挲石龟时，那微微的、带着告别的暖意。
喜欢中国古代奇闻录请大家收藏：(m.xtyxsw.org)中国古代奇闻录天悦小说网更新速度全网最快。