十个汉子使出生平力气，像拔河一样往后拽。枣木棍掉在地上，锣鼓丢在一旁，所有人的注意力都集中在那一根脆弱的、连接着生死的绳索——张三的身体。
僵持了大约三息。
然后，众人听见一声清晰的、令人牙酸的“咔嚓”声，像是骨头被硬生生折断。紧接着，拉力骤然消失，所有人向后倒成一团。王大锤手里一轻，他低头，看见自己抓着的只是一片撕裂的衣襟。衣襟上连着半截袖子，断口处参差不齐，像是被蛮力撕扯开的。
而张三，已经消失在水面下。
潭水恢复平静，只有几个渐渐散开的气泡，证明刚才发生过什么。浅滩处，张三留下的那只水桶翻倒在地，水渍混着泥沙，还有几缕暗红色的、不知是血还是什么的东西，在石缝间缓缓流淌。
所有人都僵在原地，大脑一片空白。
“敲、敲锣……”王大锤第一个反应过来，声音干涩得像砂纸。
锣手颤抖着举起锣槌，却怎么也敲不下去。最后还是王大锤夺过锣槌，用尽全力一敲——
“咣！！！”
刺耳的锣声划破清晨的寂静，惊飞了芦苇丛中所有水鸟。鸟群扑棱棱飞起，遮天蔽日，在潭面上空盘旋，发出凄厉的鸣叫，久久不散。
清溪村的人听到锣声，知道出事了。
赵德贵带着几十个村民赶到时，王大锤等人还瘫坐在岸边，面如死灰。听完结结巴巴的叙述，赵德贵的脸色难看至极。他走到浅滩处，蹲下身查看那片塌陷的石板。石板已经复位，但边缘有明显的、新鲜的刮擦痕迹，像是被什么粗糙坚硬的东西摩擦过。石缝里有粘稠的、半透明的分泌物，散发出一股刺鼻的腥味。
“找。”赵德贵站起身，声音冷硬，“沿着岸边找，上下游都找。活要见人，死要见尸。”
村民们分成几队，沿着潭岸搜寻。可黑龙潭方圆十亩，岸边芦苇丛生，许多地方人根本进不去。找了整整一个上午，只在下游一处回水湾里，发现了一只浸水的布鞋。
是张三的鞋。鞋里塞满了淤泥，鞋帮上有一道深深的勒痕，像是被什么细长的东西紧紧缠绕过。鞋底还沾着几片黑色的鳞状物，有指甲盖大小，坚硬如铁，边缘锋利。
陈敬之小心地用树枝夹起一片鳞，对着阳光细看。鳞片表面有细密的同心纹路，中心处微微凹陷，泛着金属光泽。
“这不是鱼鳞。”他喃喃道。
“那是什么？”有人问。
陈敬之没有回答，只是将鳞片用手帕包好，塞进怀里。他的手指在颤抖。
张三的货担还在王大锤家院里。担子翻倒了，针线、梳篦、胭脂盒散了一地。一只胭脂盒摔破了，猩红色的粉末洒在泥土上，像一滩干涸的血。王大锤的妻子一边收拾一边抹泪：“多好的人啊……还说卖完这趟，就回家给老娘做寿……”
恐慌像瘟疫一样蔓延开来。
当天下午，清溪村又有三户人家决定搬走。他们都是外姓人，在村里没有田产，投奔远亲去了。收拾家当时，有个妇人抱着孩子跪在祠堂前磕了三个头，哭道：“列祖列宗保佑，不是我们忘本，是这地方……住不得了。”
赵德贵没有阻拦。他站在祠堂门口，看着那几家人背着简单的包袱，一步三回头地离开，消失在村口那条尘土飞扬的小路上。夕阳将他们的影子拉得很长，像是被这村庄不舍地拽着，却又不得不放手。
夜里，村里破天荒地点起了许多灯。不是一盏两盏，而是家家户户都在窗台上、院子里点起油灯或火把，试图用光明驱散黑暗中的恐惧。更夫赵三彻底不敢出门了，赵德贵临时安排了四个汉子两两一组，轮流巡夜。
可死亡并没有停止。
第八日，樵夫李四失踪。
李四是清溪村最好的樵夫，熟悉卧牛山每一处山坳。他原本已经多日不上山——山里连耐烧的灌木都枯死了，砍柴卖给谁？但这天一早，他媳妇发现家里的水缸见了底，而当天不是自家排到打水的日子。李四沉默地提起斧头，说：“我去潭边看看，能不能找个僻静处打点水，不跟队，省得麻烦别人。”
媳妇拉住他：“别去，等明天吧。”
李四摇头：“娃渴得嘴都起皮了。”
他去了，再也没回来。
傍晚时分，有人在潭边西侧的芦苇丛里，发现了李四的斧头。斧头柄断成两截，断口处木茬新鲜。斧刃上沾着粘稠的黑色液体，已经半干，散发出一股混合了血腥和腐臭的怪味。斧头旁散落着几片碎布，是李四衣裳的布料，上面有拉扯撕裂的痕迹。
赵德贵带人扩大搜索范围，在芦苇丛深处，找到了更多东西：一只断手。右手，掌心布满老茧，食指第一节有斧头磨出的硬痂——确是李四无疑。断腕处伤口参差不齐，像是被生生扯断的，而不是利刃砍断。骨头茬子白森森地露在外面，周围肌肉已经发黑坏死。
除此之外，还有几根断指，半条小腿，和一些无法辨认的碎肉。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢中国古代奇闻录请大家收藏：(m.xtyxsw.org)中国古代奇闻录天悦小说网更新速度全网最快。