“王师傅可曾请大夫正经看过?用着什么药?”她问。
“看过几个,开的方子大同小异,无非人参、黄芪、当归之类。”王木匠扯了扯嘴角,“可好参贵如金,我哪吃得起?平日买些参须、党参,勉强吊着罢了。这病是胎里带的弱症,加上年少逃荒伤了元气,非寻常药石能愈。我早看开了,活到哪天算哪天,只求走的时候手里还拿着凿子,也算没白当一回木匠。”
他说得淡然,蕙娘却听得心头酸楚。她想起亡夫陈明礼,也是这般淡看生死。明礼病重时拉着她的手说:“蕙娘,药材能治病,治不了命。我走后,你要好好活,连我的份一起活。”如今对着另一个同样被病痛折磨却依然挺直脊梁的男人,那份沉寂多年的怜惜与心疼,如春草般疯长起来。
“王师傅此言差矣。”蕙娘正色道,“医道无穷,总有法子。我夫家世代行医,家中颇有些珍藏的医案和药材。若王师傅信得过,我可为你调治。”
王木匠愣愣看着她,似不敢相信。许久,他才哑声道:“夫人为何……对我这般好?”
为何?蕙娘自己也说不清。或许是医者仁心,见不得病痛;或许是他身上那股与明礼相似的坚韧触动了她;又或许,是那日夕阳下他专注雕木的模样,早已刻进了她心里。她垂下眼帘,轻声道:“我既是你的东家,便该管你安康。再说,我还等着王师傅为我雕那架‘百草朝露’屏风呢,你若病着,如何雕得出神韵?”
这话给了双方一个台阶。王木匠眼底情绪翻涌,最终化作深深一揖:“夫人大恩,王某……无以为报。”
自那日起,蕙娘便悄悄将王木匠的病放在了心上。夜里,她翻出陈明礼留下的医书手札,在灯下细细研读。明礼的字迹清峻,批注详尽,她一篇篇翻过,寻找与“虚劳亡血”、“心脉缺损”相关的记载。又打开药库的账册,盘点家中存药:百年老参还有三支,灵芝、雪莲、何首乌等珍品亦有不少,皆是这些年做生意积攒下来的。可看遍医案,她发现王木匠之病的关键,并非简单进补,而是“补而不滞,通而不伤”,需有一味君药引经通络,将药力导入心脉深处。而这味君药……
她合上医书,揉揉发胀的额角。窗外月色皎洁,银杏树的影子投在窗纸上,随风轻摇。她忽然想起王木匠说“雕不来自己的阳寿”时的神情,那平静下的绝望,像一根刺扎在她心上。
次日,她有了主意。上午处理完铺子事务后,她让陈福将王木匠请到后宅的药房。药房设在旧宅东厢,三间打通,靠墙立着满架的药柜,抽屉上贴着桑皮纸药名,空气里弥漫着甘草、陈皮、当归等药材混合的复杂气味。居中一张大案,是陈明礼生前配药所用,案上文房四宝、戥子、铜臼一应俱全。
王木匠进来时,看见蕙娘正站在案前,手里拿着一卷画轴。“王师傅来了。”她展颜一笑,将画轴铺开,“我想在书房挂一幅药王孙思邈的画像,但市面上所售皆匠气太重。听闻王师傅擅画,可否依此古本,为我雕一幅木刻挂屏?”
画上是幅《孙思邈伏虎图》的摹本,线条古朴。王木匠仔细看了片刻,点头:“可雕。只是木刻挂屏需选木质细腻、不易变形的木料,樟木或黄杨木为宜。”
“木料库房里有,王师傅可自去挑选。”蕙娘说着,走到靠窗的茶桌边,亲自提壶斟茶,“先喝口茶,慢慢看。”
茶是杭白菊泡的,清热明目。但在斟茶时,蕙娘的袖口似无意般拂过杯沿,些许极细的淡黄色粉末已落入杯中——那是她清早亲手研磨的滇三七粉,最能活血化瘀而不伤正。她将茶杯递过去:“秋燥,喝些菊花茶润润。”
王木匠不疑有他,道谢接过,饮了大半。他专注地研究画作,手指在纸上虚划,揣摩线条走向,不时抬头望向房梁,似在构思如何将平面画作转化为立体雕刻。阳光从窗棂格子里漏进来,在他侧脸上切割出明暗光影,那些专注的线条,让蕙娘看得有些出神。
窗外老槐树的影子从东墙慢慢移到西墙,一个多时辰过去。王木匠终于放下画轴,舒了口气:“夫人,构图我已大致有数。只是孙真人的神韵最难把握,需查阅些典籍,了解其生平事迹,方能雕出慈悲济世之态。”
“不急,王师傅可慢慢揣摩。”蕙娘微笑,“药房隔壁便是书房,医书典籍皆在其中,王师傅可随意翻阅。”她顿了顿,似不经意道,“对了,王师傅这两日可还心悸?”
王木匠怔了怔,下意识按了按心口:“说来奇怪,今日倒比往日舒坦些,胸口那股闷痛轻了不少。”
蕙娘心下暗喜,面上仍淡然:“许是秋天气候宜人。王师傅既觉得好些,便趁此时将养。从明日起,你每日午后来药房一个时辰,查阅典籍也好,琢磨雕刻也罢,总之莫要太过劳累。我让厨房每日给你备一盏燕窝粥,最是润肺补气。”
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