时光在雕刻刀的起落与鲁正复杂的心绪中悄然流逝。当院中那棵老槐树的叶子落尽，只剩下光秃秃的枝桠直指灰蒙蒙的天空时，“百福千祥榻”终于彻底完工。
竣工当日，鲁正请小厮阿福禀报了沈老爷。不多时，沈老爷便在管家的陪同下，再次踏入了这间他许久未曾细细踏足的工房。
当沈老爷的目光落在房间中央那张已然成型、焕发着夺目光彩的床榻上时，他的脚步明显顿住了，眼中爆发出难以掩饰的惊艳之色。
这张榻，通体采用紫檀木与花梨木相结合，色泽沉静典雅，木纹如行云流水，自然天成。床榻整体造型稳重端庄，比例完美，细节之处尽显匠心。
床头顶端的“松鹤延年”图，松干苍劲如龙鳞，松针簇簇似绿云，两只仙鹤姿态优雅，一昂首向天，一俯首啄羽，翎毛纤毫毕现，眼神灵动有光，仿佛下一刻便要引颈长鸣，破木而出。床榻三面围子上，那一百个形态各异的“福”字，更是令人拍案叫绝。篆书的古朴，隶书的端庄，楷书的严谨，草书的奔放……每一个字都仿佛有着独立的生命，又和谐地共处于一方天地之间，共同组成了一个庞大的“福”气场。床沿的牙板上，“流云百蝠”的图案更是精妙，祥云舒卷流动，充满韵律感，一只只蝙蝠穿梭其间，翅膀薄如蝉翼，姿态各异，栩栩如生，寓意着福气自天而来，绵延不绝。
更有点睛之笔，是在一些关键部位，如鹤顶、蝠眼、云心等处，恰到好处地镶嵌了打磨光滑的玛瑙与青玉片。玛瑙的温润红色与青玉的剔透碧色，在深色木料的衬托下，如同星辰般熠熠生辉，既增添了华贵之气，又不显俗艳，完美契合了“百福千祥”的祥瑞主题。
“好！好！好！”沈老爷绕着床榻走了三圈，口中连叹三个“好”字，脸上洋溢着由衷的喜悦和赞叹，“鲁师傅！真乃神乎其技！这‘百福千祥榻’，远超沈某预期！岂止是床榻，简直是传世之艺术品！小儿得此榻相伴，何其幸也！”
他伸出手，轻轻抚摸着光滑如镜的床栏，感受那细腻温润的触感，又仔细查看了榫卯结合处，更是点头不止：“严丝合缝，浑然一体！鲁师傅之匠心，沈某拜服！”
鲁正站在一旁，垂手恭立。听着沈老爷毫不吝啬的赞美，看着对方脸上那毫无作伪的满意与激动，他的心，却像被放在火上煎烤一般。沈老爷的真诚，像一面镜子，照出了他内心的卑劣与阴暗。那华美绝伦的外表之下，隐藏的却是他处心积虑设下的恶毒陷阱。一种强烈的羞愧感涌上心头，让他几乎不敢直视沈老爷的眼睛。
“鲁师傅辛苦了。”沈老爷转过身，满面春风地看着鲁正，对管家示意了一下。管家立刻捧上一个沉甸甸的锦缎钱袋。
“这是约定的五十两工钱，请鲁师傅点收。”沈老爷将钱袋递到鲁正面前。
鲁正机械地伸出手，接过那钱袋。入手沉重，银锭的棱角隔着锦缎硌着他的掌心，也硌着他的心。五十两，一分不少。
“此外，”沈老爷又从袖中取出一个小一些的银锭，约有五两，“这两个多月，鲁师傅废寝忘食，劳心劳力，这五两银子，是沈某一点小小的心意，权作给鲁师傅的辛苦酬劳，万望笑纳。”
额外的赏赐！这如同又一记耳光，狠狠扇在鲁正脸上。他原本预计的百般刁难、克扣工钱的情景并未出现，反而是超出预期的慷慨与认可。孙木匠的话，难道真是彻头彻尾的谎言？还是沈老爷演技太高，迷惑了自己？
他心中乱成一团麻。一方面，计划“顺利”完成，未被识破，他应该感到庆幸；另一方面，沈家的真诚与慷慨，又让他对自己的行为产生了巨大的负罪感。他脸上火辣辣的，嘴唇嗫嚅了几下，想说些什么，却一个字也吐不出来。最终，他只是深深地鞠了一躬，声音干涩地道：“多……多谢沈老爷赏赐。”
沈老爷似乎并未察觉他的异样，依旧热情地说道：“我已命人备下酒菜，鲁师傅且在府中用过晚膳再回去吧。日后若有所需，定当再请鲁师傅相助。”
鲁正此刻哪里还有脸面留下吃饭，他恨不能立刻逃离这个地方。他连忙推辞道：“不敢再叨扰老爷。家中……家中还有些琐事，需得尽快回去处理。就此告辞了。”
沈老爷见他态度坚决，也不强留，亲自将他送到工房门口，又叮嘱管家安排马车送他回去。
鲁正抱着那沉甸甸的、带着他工钱和赏银的包袱，如同抱着一块烧红的烙铁，步履匆匆地离开了沈府。坐在摇晃的马车上，他回头望了一眼那渐行渐远的朱漆大门，心中五味杂陈。成功了？还是失败了？他分不清。他只知道，自己亲手打造了一件表面上完美无瑕、内里却蕴含恶意的器物，并且用它，从一位看似真诚慷慨的主家那里，换取了一份让他寝食难安的报酬。
接下来，便是等待。等待沈公子睡上那张榻后，噩运降临的消息传来。然而此刻，他心中却没有多少预期的快意，反而充满了茫然、羞愧以及一种隐隐的不祥预感。那五十五两银子，仿佛有了温度，烫得他坐立不安。
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