成功的诞生缓和了李氏与周氏的关系，至少表面如此。周氏不再对李氏颐指气使，偶尔还会与她话些家常。但李氏明白，这一切都建立在儿子的基础上，她不能有丝毫懈怠。
成功两岁时，李氏又生下次子王台儿。两个儿子的相继出世，让李氏在王家的地位显着提高。丫鬟仆役们对她的称呼多了几分真心实意的尊敬，王秉善对她的宠爱也日益加深。
然而，李氏心中的不安却与日俱增。她察觉到周氏看两个孩子的眼神越来越复杂，那里面有嫉妒，有怨恨，还有一丝难以察觉的算计。
一天，李氏偶然听到周氏与心腹丫鬟的对话：“...那两个小崽子如今是老爷的心头肉，万一哪天老爷不在了，这万贯家财岂不是要落入外人手中？”
丫鬟低声劝慰：“夫人多虑了，您才是正室，他们不过是庶出...”
“庶出也是儿子！”周氏的声音陡然尖锐起来，“法律上庶子也有继承权！除非...”
后面的话声音太低，李氏没有听清，但那股寒意却从脚底直窜头顶。她抱着台儿，慌忙躲回自己房中，心跳如鼓。
从那日起，李氏更加小心谨慎。她严格控制两个儿子的行动范围，不让他们单独与周氏相处，饮食起居都亲自过问，生怕有什么闪失。
王秉善似乎也察觉到了什么，对李氏母子越发爱护。他时常抱着成功和台儿，教他们认字识数，甚至当着周氏的面说：“这两个孩子聪明伶俐，将来必能成大器。”
每当这时，周氏总是面带微笑地附和，但手中的帕子却被绞得死紧。
李氏看在眼里，忧在心中。她深知，现在的平静只是表面，一旦王秉善有什么不测，她和两个儿子的处境将岌岌可危。
夜幕降临，李氏常常独自坐在窗前，望着天边的明月，思念早已逝去的亡夫。若是当年选择守节，虽然清苦，但至少心安理得。如今衣食无忧，却日日如履薄冰，心中没有片刻安宁。
“娘，你怎么哭了？”成功不知何时来到身边，用小手擦拭着她的面颊。
李氏这才意识到自己落了泪。她抱起儿子，强颜欢笑：“娘没哭，是风迷了眼睛。”
成功似懂非懂地点点头，依偎在她怀中：“娘，爹爹什么时候回来？他说要给我带糖葫芦的。”
李氏望着窗外沉沉的夜色，心中涌起一阵莫名的不安。王秉善去邻县收账，原定昨日就该回来的，至今却音信全无。
这一夜，李氏辗转难眠。凌晨时分，前院忽然传来急促的敲门声和嘈杂的人声。李氏心中一紧，匆忙披衣起身。
刚打开房门，就见管家面色沉重地站在门外：“李姨娘，老爷...老爷他...”
“老爷怎么了？”李氏的声音不由自主地颤抖起来。
管家垂下眼睛，低声道：“老爷在回来的路上，突发急病，已经...已经去世了。”
这句话如同晴天霹雳，炸得李氏头晕目眩，几乎站立不稳。她扶住门框，脑中一片空白。
前院传来周氏撕心裂肺的哭嚎声，但那哭声中有多少真情实感，李氏不得而知。她只知道，她和儿子们的靠山，倒了。
王秉善的丧事办得风光体面，周氏披麻戴孝，哭得几乎昏厥。李氏穿着素服，带着两个年幼的儿子跪在灵堂角落，心中满是恐惧与迷茫。
果不其然，头七刚过，周氏就变了脸色。她将李氏叫到正厅，面无表情地宣布：“老爷不在了，家里不能再养闲人。西厢房我要用来存放货物，你们母子三人搬到后院那间杂物房去吧。”
李氏难以置信地抬头：“夫人，成功和台儿可是老爷的骨肉啊！”
周氏冷笑一声：“老爷生前宠着你，那是他的事。如今这个家是我说了算。愿意住就搬去杂物房，不愿意就带着你的野种滚出王家！”
这话如同冰锥，刺穿了李氏最后一丝希望。她看着周氏冰冷的面容，终于明白，在这个深宅大院里，从来就没有她的立足之地。所有的温存与关爱，都随着王秉善的去世而烟消云散。
她牵着两个还不懂事的孩子，搬进了那间阴暗潮湿的杂物房。这里比她从前守寡时住的土坯房好不了多少，冬冷夏热，四处漏风。
夜晚，李氏搂着两个儿子，听着窗外呼啸的寒风，泪水无声滑落。她想起媒婆王妈妈当初的承诺，想起王秉善生前的保证，想起周氏虚伪的笑容，只觉得这一切都是一场骗局。
成功仰起小脸，天真地问：“娘，我们为什么不住以前的房子了？这里好冷。”
李氏紧紧抱住儿子，声音哽咽：“乖，娘会想办法的，一定会想办法的...”
然而，在这深宅大院里，一个无依无靠的妾室，又能有什么办法呢？李氏望着窗外漆黑的夜空，感到前所未有的绝望。
这一刻，她怎么也不会想到，命运的齿轮才刚刚开始转动。未来的日子里，她将做出更多身不由己的选择，一步步走向无法回头的深渊...
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