起永徽六年（乙卯，公元 655 年）十月，止唐高宗龙朔二年（壬戌，公元662年）
七月，共六年多。
高宗天皇大圣大弘孝皇帝上之下永徽六年（乙卯，公元 655 年）
冬季十月己酉日，高宗下诏说：“王皇后、萧淑妃图谋用毒酒害人，现将她们废为庶人，她们的母亲、兄弟一律削除官爵，流放岭南。” 许敬宗上奏说：“已故特进赠司空王仁佑的任命文书仍然存在，这使得逆乱余孽还能凭借它获得庇荫，请求一并削除。” 高宗批准了他的请求。
乙卯日，文武百官上表请求册立中宫，高宗于是下诏说：“武氏家族功勋卓着，门第显贵，往昔凭借才德被选入后宫，在妃嫔中享有盛誉，德行光照后宫。朕从前做太子时，承蒙先帝慈爱，常常能侍奉左右，日夜不离，她在宫中始终约束自身言行，与其他妃嫔相处和睦，从未有过争执，先帝明察秋毫，时常加以赞赏，于是将武氏赏赐给朕，此事与汉宣帝将王政君赐给太子的情形相似，可立为皇后。”
丁巳日，大赦天下。当天，武皇后上表说：“陛下此前欲封妾为宸妃，韩瑗、来济在朝堂上面折廷争，这既极为困难，又难道不是出于对国家的深厚感情！请求陛下对他们加以褒赏。” 高宗将武后的奏表拿给韩瑗等人看，韩瑗等人更加担忧恐惧，多次请求辞官，高宗没有批准。
十一月丁卯朔日，高宗亲临朝堂，命令司空李积携带玺绶册封武氏为皇后。当天，文武百官在肃义门朝拜皇后。
前皇后王氏、前淑妃萧氏，一同被囚禁在别院中。高宗曾经思念她们，悄悄前往囚禁之地，看到她们的房间封闭得极为严密，只能通过墙壁上的小洞口递送食物，心中十分怜悯，呼喊说：“皇后、淑妃在哪里？” 王氏哭泣着回答说：“我们获罪沦为宫婢，怎敢再用往日的尊称！” 又说：“陛下如果念及往昔的情分，让我们重见天日，请求将这座院落命名为回心院。” 高宗说：“朕很快就会处置。” 武后得知后，大怒，派人将王氏和萧氏各杖打一百下，砍去她们的手脚，放进酒瓮中，说：“让这两个老妇人骨醉而死！” 几天后，王氏和萧氏死去，武后又下令将她们斩首。王氏起初听到宣敕时，跪拜说：“愿陛下万岁！昭仪承蒙恩宠，死是我的本分。” 萧氏骂道：“阿武妖猾狡诈，竟然到了这种地步！愿来世我为猫，阿武为鼠，生生世世扼住她的喉咙。” 从此宫中不再养猫。不久，武后又将王氏改姓为蟒氏，萧氏改姓为枭氏。武后多次梦见王氏、萧氏作祟，她们披头散发、浑身流血，如同死去时的模样。后来武后迁居蓬莱宫，仍然梦见她们，因此大多居住在洛阳，终身不再返回长安。
己巳日，许敬宗上奏说：“永徽初年，国家的根本尚未确立，暂时援引彗星之兆，将庶子立为太子。近来皇后诞下嫡子，正统的继承人降临，如同日光普照，微光应当熄灭。怎能颠倒枝干，长久地改变天庭中的位次；违背伦常，让太子之位偏离震卦所代表的嫡长之位！此外，父子之间的事情，旁人难以言说，若有触犯君主的言论，必定会遭受严厉的刑罚，即便被处以烹煮的极刑，臣也心甘情愿。” 高宗召见许敬宗，询问他的意见，许敬宗回答说：“皇太子是国家的根本，根本尚未端正，天下百姓就没有归附的核心。况且现在居于东宫的太子，出身本就低微，如今得知国家已有嫡子，必定会心神不宁。占据太子之位却心怀疑虑，恐怕不是宗庙之福，希望陛下慎重考虑。” 高宗说：“李忠已经主动请求让位。” 许敬宗回答说：“如果他能像太伯那样主动让贤，希望陛下尽快批准。”
西突厥颉苾达度设多次派遣使者请求唐朝出兵讨伐沙钵罗可汗。甲戌日，高宗派遣丰州都督元礼臣册封颉苾达度设为可汗。元礼臣抵达碎叶城时，沙钵罗可汗发兵抵抗，元礼臣无法前进。颉苾达度设的部落大多被沙钵罗可汗吞并，残余部众势单力薄，不被其他部落依附，元礼臣最终未能完成册封任务，只得返回。
中书侍郎李义府参预朝政。李义府容貌温和谦恭，与人交谈时，总是面带微笑，但内心狡诈阴险、嫉妒刻薄，因此当时的人说他 “笑中有刀”；又因为他表面柔顺却暗中害人，称他为 “李猫”。
高宗天皇大圣大弘孝皇帝上之下显庆元年（丙辰，公元 656 年）
春季正月辛未日，高宗改封皇太子李忠为梁王、梁州刺史，立皇后的儿子代王李弘为皇太子，李弘当时年仅四岁。李忠被废后，他的官属都害怕获罪而逃亡藏匿，没有人敢去拜见他；只有右庶子李安仁独自等候李忠，哭泣着行跪拜之礼后才离去。李安仁是李纲的孙子。
壬申日，大赦天下，改年号为显庆。
二月辛亥日，追赠武士彟为司徒，赐爵周国公。
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