壬子（十九日）， 任命太中大夫京兆人宋弘为大司空。宋弘推荐沛国人桓谭担任议郎、给事中。光武帝命桓谭弹琴，喜爱他弹奏的复杂音调。宋弘听说后，不高兴；等桓谭从宫中出来时，宋弘身穿朝服坐在府上，派官吏召桓谭来。桓谭到了，宋弘不给他座位就责备他，并且说：“是自己改正，还是要我依法检举你呢？”桓谭叩头认错；过了很久，宋弘才让他离开。后来光武帝大会群臣，让桓谭弹琴。桓谭看见宋弘，失去常态。光武帝感到奇怪，问宋弘原因，宋弘于是离开座位脱帽谢罪说：“我推荐桓谭，是希望他能用忠诚正直引导君主。而他却让朝廷沉溺于靡靡之音（郑声），这是我的罪过。”光武帝脸色一变，向他道歉。湖阳公主新近守寡，光武帝和她一起谈论朝臣，暗中观察她的心意。公主说：“宋弘的威仪容貌、道德器量，群臣无人能及。”光武帝说：“我正考虑这事。”后来宋弘被召见，光武帝事先让公主坐在屏风后面，对宋弘说：“谚语说‘地位显贵了就换朋友，财富多了就换妻子’，这是人之常情吗？”宋弘说：“我听说贫贱时结交的朋友不可忘记，共患难的妻子不可抛弃（‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂’）。”光武帝回头对公主说：“事情不成了！”
光武帝讨伐王郎时，彭宠派遣精锐骑兵帮助作战，转运粮食，前后不断。等到光武帝追击铜马军到蓟城时，彭宠自恃功劳，期望很高；光武帝对他的接待未能满足他的期望，因此心怀不满。等到即位后，吴汉、王梁，都是彭宠派遣去的将领，一同位列三公，而唯独彭宠没有加官，他更加怏怏不乐，叹息道：“像这样，我应当被封王。只是陛下把我忘了吗！”当时北方州郡破败残破，而渔阳郡还算完整，有旧时设置的铁官，彭宠用铁器交易谷物，积蓄珍宝，日益富强。幽州牧朱浮，年轻有才华，想整顿风气教化，收揽士人之心，征召州中有名望的宿儒以及王莽时俸禄二千石的旧官吏，都安置在幕府中，并调拨各郡大量粮食赡养他们的妻子儿女。彭宠认为天下尚未平定，战争刚刚开始，不应过多设置官员消耗军需物资，不服从朱浮的命令。朱浮性情骄矜急躁，自以为是，彭宠也倔强好胜，两人的嫌隙怨恨日益加深。朱浮多次在光武帝面前谗毁彭宠，密奏彭宠大量聚集军队粮食，意图难以预测。光武帝却故意泄露消息让彭宠知道，以此胁迫震慑他。到这时，光武帝下诏征召彭宠，彭宠上书，请求与朱浮一同被征召；光武帝不准。彭宠更加自疑。他的妻子一向刚强，不能忍受这种压抑屈辱，坚决劝他不要接受征召，说：“天下尚未平定，四方各自称雄。渔阳是个大郡，兵马最为精锐，为什么要因别人的谗言诬告，就放弃这里离开呢！”彭宠又和自己亲信的官员商议，大家都怨恨朱浮，没有一个劝他去洛阳的。光武帝派彭宠的堂弟子后兰卿去劝说他。彭宠趁机扣留了子后兰卿，于是发兵反叛，任命将帅，自己率领二万多人，到蓟城攻打朱浮。又因为自己和耿况都有大功而恩赏同样微薄，多次派人邀请引诱耿况。耿况不接受，斩杀了他的使者。
延岑再次反叛，包围南郑。汉中王刘嘉兵败逃走。延岑于是占据汉中，进军武都郡；被更始帝的柱功侯李宝击败，延岑逃往天水郡。公孙述派将领侯丹攻取南郑。刘嘉收罗散兵数万人，任命李宝为相，从武都郡南下攻打侯丹，失利，率军返回河池县、下辨县，又与延岑接连交战。延岑向北败走，进入散关，到达陈仓；刘嘉追击，打败了他。公孙述又派将军任满从阆中南下攻取江州，向东占据扞关，于是全部占有益州之地。
辛卯（疑误，或为三月某日）， 光武帝返回洛阳。
三月，乙未（初二）， 大赦天下。
更始帝在南方尚未投降的将领还有很多。光武帝召集将领们商议军事，用文书拍地说：“郾城兵力最强，宛城次之，谁去攻打他们？”贾复不假思索地回答说：“我请求攻打郾城。”光武帝笑着说：“执金吾（贾复）去攻打郾城，我还有什么可忧虑的！大司马（吴汉）应当去攻打宛城。”于是派遣贾复攻打郾城，攻克了它；守将尹尊投降。贾复又向东攻打更始帝的淮阳太守暴汜，暴汜投降。
夏季，四月， 虎牙大将军盖延督率驸马都尉马武等四位将军攻打刘永，将其击败；于是将刘永包围在睢阳城中。原更始将领苏茂反叛，杀死淮阳太守潘蹇，占据广乐城并向刘永称臣；刘永任命苏茂为大司马、淮阳王。
吴汉攻打宛城，宛王刘赐带着更始帝的妻子儿女到洛阳投降；光武帝封刘赐为慎侯。光武帝的叔父刘良、族父刘歙、族兄刘祉都从长安来到洛阳。甲午（疑误，或为四月某日）， 封刘良为广阳王，刘祉为城阳王；又封哥哥刘演的儿子刘章为太原王，刘兴为鲁王；更始帝的三个儿子刘求、刘歆、刘鲤都封为列侯。
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