列位看官,常言道:“画虎画皮难画骨,知人知面不知心。”又道:“黄金黑世心,财帛动肝肠。”此乃千古不易之理。昔有徽商程义,与友合伙贩茶,获利千金。其友见财起意,夜半推程入江,卷款而逃。岂料程义谙水性,侥幸逃生,隐姓埋名十年,终在苏州阊门撞见仇人,此时仇人已富甲一方。程义不动声色,假意逢迎,暗中收集其走私盐铁罪证,一举告发,仇人枭首市曹,家产抄没。可见天网恢恢,疏而不漏。今日且说一段江南古玩行的奇案,正应了那“假作真时真亦假,贪心深处祸自招”的老话,权作醒世恒言。
第一回 落魄匠慧眼识奇珍 黑心贾巧舌设连环
话说大明嘉靖年间,苏州府吴江县,有一手艺匠人,姓苏,名守拙。此人祖上三代皆为“小器作”名家,专攻精巧玩器、首饰镶嵌。传至苏守拙,家道中落,只在阊门外赁一小铺,名“拙器轩”,修补些金银玉器,兼售自制的竹木小玩意儿糊口。苏守拙为人耿介,手艺却极精,尤擅辨识古物,眼力毒辣,奈何不善钻营,故生意清淡,常是“灶冷难炊隔夜米,门清可罗数日尘”。
这年深秋,阴雨连绵。苏守拙坐困愁城,忽见一衣衫褴褛的老汉,怀抱一油布包袱,在檐下避雨,瑟瑟发抖。苏守拙心软,唤入铺中,奉上一碗热茶。老汉感激涕零,解开包袱:“恩公心善,小老儿无以为报。此乃祖传之物,流落至此,情愿贱卖,换几文钱作盘缠归乡。”只见包袱中是一尊尺余高的鎏金铜佛,佛像虽蒙尘垢,然造型古拙,衣纹流畅,背光处錾刻细密梵文。苏守拙细观之下,心头剧震!此佛非但真品,且是北魏“太和造像”风格,更奇的是,佛座中空,似有夹层!他以细簪轻探,触得硬物,小心剔开一处锈封,竟取出一枚鸽卵大小、通体澄澈无瑕的深蓝色琉璃珠!珠内隐有天然云絮状纹路,在昏暗铺中竟自生毫光!
“海龙睛!”苏守拙几乎脱口而出。此乃传说中西域进贡的极品琉璃,价比连城!他强抑激动,对老汉道:“老丈,此物贵重,小店实难承购。然我可荐你去城中最大古玩铺‘聚珍阁’,其东家钱万山乃行中翘楚,必能予你公道之价。”遂亲笔修书,详述佛像形制、琉璃珠特征。
老汉千恩万谢,持书而去。苏守拙望着其背影,心中怅然若失,却无愧怍。
三日后,聚珍阁大掌柜孙一帖亲临“拙器轩”,满面春风:“苏先生好眼力!钱东家得宝,大喜过望!特命在下奉上纹银百两,聊表谢意!”说着奉上红封。苏守拙坚辞不受:“荐宝乃本分,岂敢受酬?”孙一帖却道:“先生高义!东家还有一事相求。阁中新收一批高古玉器,真赝难辨,素闻先生法眼如炬,恳请移驾一鉴。鉴定费,纹银二十两,先付!”说罢,又将一锭雪亮官银置于案上。
二十两!足抵苏守俭半年营生!他见孙一帖言辞恳切,又思及家中病妻需钱抓药,终是应允。随孙一帖踏入雕梁画栋的聚珍阁,钱万山已候在雅室。此公五十上下,面团团如富家翁,十指戴满翡翠扳指、玛瑙戒指,未语先笑:“苏先生!久仰‘拙器轩’大名!今日得见,三生有幸!”寒暄间,伙计捧上数件玉璧、玉琮、玉璜。苏守拙凝神细观,或抚其质,或察其沁,或辨其工,半个时辰后,指其中三件道:“此龙纹璧,战国和田青玉真品;此兽面琮,良渚文化,土沁自然;此谷纹璜,西汉之物,然器表‘玻璃光’乃现代酸蚀,后仿无疑。”余者皆一一指出真伪。
钱万山抚掌大笑:“先生真神目也!与老夫所判丝毫不差!”当即奉上银两。自此,苏守拙成了聚珍阁的“掌眼”师傅,隔三差五受邀鉴宝,酬金丰厚,家计渐宽。钱万山更常设宴款待,言语间极尽笼络,称兄道弟。
第二回 宴无好宴匣藏祸心 计中有计锁困良工
腊月廿三,小年。钱万山于府中大摆筵席,独请苏守拙。酒过三巡,钱万山屏退左右,神秘道:“苏兄,你我相交莫逆,今有一桩泼天富贵,欲与兄共享!”言罢,取出一紫檀木匣,启之,内衬明黄锦缎,卧着一把长约七寸的玉锁。此锁通体以羊脂白玉雕成,锁梁、锁身一体,镂空刻满缠枝莲纹,莲心嵌以细小各色宝石,精巧绝伦。更奇的是,锁孔位置,竟嵌着一枚深蓝色琉璃珠,与当日佛腹中所出一模一样,只是略小一圈!
“此乃前朝永乐帝赐予爱妃的‘七宝玲珑锁’!”钱万山压低声音,“传闻共有一对,一阴一阳。阴锁随妃殉葬,阳锁流落民间。此乃阳锁!若得阴锁,阴阳合璧,价值连城!老夫已探得阴锁下落,藏于南京魏国公府一老仆手中。然那老仆只认此阳锁为凭,否则千金不卖。”
苏守拙持锁细观,入手温润,雕工确系明初宫廷风格,那琉璃珠更是与佛珠同源。但他总觉锁身玉质过于“熟旧”,似有人工盘磨之痕,且嵌宝处金线微有新茬。沉吟道:“东家,此锁…似有蹊跷。”
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