魔踪逼近的阴影尚未散去，另一重忧虑已如藤蔓般悄然缠绕上天炎宗的心脏。
这日清晨，林昊正在主殿处理日常宗务，一份由灵药园主管周霖亲自呈上的加急玉简，打断了他的思绪。玉简以翠绿灵叶封印，这是代表药园事务最高优先级的标志。
林昊神识探入，周霖那平日里温和沉稳的声音，此刻却带着难以掩饰的焦虑，直接在他识海中响起：
“宗主，事态紧急，不得不扰。属下负责看管的‘青霖药圃’及‘赤阳药谷’，近半月来，数种关键药草长势急剧恶化。尤其是用于炼制‘回元丹’主药的‘三叶青芝’，以及‘培元丹’不可或缺的‘赤阳参’，叶片泛黄，灵光黯淡，根系活力大减，已有近三成出现枯萎迹象。属下与诸位药农竭尽全力，调整灵雨、疏导地气，均效果不彰。”
“经初步勘察，疑是药圃所在区域地脉灵气流转出现异常变动，灵气浓度虽未明显下降，但其‘活性’与‘滋养之力’大不如前，似是……似是地脉本源有所滞涩衰竭之兆。此事关乎宗门丹药命脉，属下不敢专断，恳请宗主亲临察看，或派遣精通地脉之术的长老前来定夺！”
林昊的眉头瞬间锁紧，放下玉简，指尖微微发凉。
回元丹是弟子们受伤后恢复元气的主要丹药，培元丹更是低阶弟子打熬根基、提升修为的基础保障。这两种丹药一旦供应出现问题，不仅影响弟子日常修炼，更将直接削弱宗门应对魔道威胁的持续作战能力！尤其是在这个风声鹤唳的关头，这无异于雪上加霜。
地脉灵气异常？林昊心中升起不祥的预感。天炎宗立宗数千年，所选山门之地自是灵脉汇聚之所，历代祖师亦不断加固蕴养，地脉向来稳固。如今突然出现异常，是自然变迁，还是……与近期魔道的频繁活动有关？他可是听说过，某些阴损的魔道手段，能污秽甚至截断灵脉！
“速请周霖主管来偏厅详谈！另外，请苏茹长老一同前来。”林昊立刻下令。
片刻后，偏厅内。药园主管周霖是一位面容儒雅、身着青色长袍的中年修士，修为在筑基后期，此刻却眉头紧锁，衣角甚至沾着些许泥泞，显然是刚从药圃赶来。苏茹长老也很快到来，脸上带着疑惑。
“周主管，玉简中所言，究竟严重到何种程度？细细道来。”林昊沉声问道。
周霖叹了口气，脸上满是痛惜：“宗主，苏长老，情况比玉简中所述，只怕更为棘手。”他详细描述起来：
那三叶青芝，原本通体碧绿如玉，叶脉中隐有灵光流转，如今却像是被抽干了水分，边缘卷曲枯黄，原本散发的清新药香也变得寡淡。赤阳参更甚，其性喜阳，本该色泽火红，饱满充盈，现在却表皮发皱，呈现一种暗红色，仿佛被阴气侵蚀，失去了往日的灼热活力。
“不仅仅是这两种，”周霖补充道，“其他一些对灵气品质要求较高的药草，如‘凝露花’、‘地灵根’等，也出现了不同程度的生长迟缓、药性减弱的迹象。反倒是那些对灵气要求不高的寻常药草，长势并无影响。”
苏茹长老闻言，脸色也变了：“若真如此，不仅回元丹、培元丹的炼制将受影响，未来一些高阶丹药的原料供给也会出问题！周主管，你确定是地脉灵气的问题？”
周霖郑重地点了点头：“十有八九。属下世代打理药园，对草木习性、地气变化最为敏感。此次异常，非是天时不利，亦非照料不周，确是滋养药草的地脉灵气，其‘质’而非其‘量’，出了岔子。仿佛……仿佛灵泉依旧，但泉水中滋养万物的‘生机’却流失了。”他用了个比喻，试图描述那种微妙而致命的变化。
林昊与苏茹对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。周霖在药草培育上的专业，宗门无人质疑。他的判断，极可能是真的。
“可曾发现地脉有被外力侵扰的痕迹？”林昊问出了最关键的问题。
周霖沉吟片刻，摇了摇头：“属下仔细勘察过药圃周围，并未发现明显的阵法痕迹或魔气残留。但……地脉深藏于地下，流转万方，若有高明的魔道手段从远处 subtly 影响，亦非我等能够轻易察觉。”
这就更麻烦了。如果是魔道明目张胆的攻击，尚可应对。但这种无声无息的侵蚀，让人防不胜防，也难以追查源头。
“苏长老，丹堂库存的相应药材，还能支撑多久？”林昊转向苏茹。
苏茹快速心算了一下，脸色难看：“回元丹和培元丹消耗量巨大，若药园问题无法解决，新药材供应断绝，以现有库存，最多……最多只能维持宗门弟子三个月的正常用度。若是爆发战事，消耗加剧，时间将更短。”
三个月！林昊的心沉了下去。这个时间，太紧迫了。
“此事列为宗门最高机密，严禁外传，以免引起弟子恐慌。”林昊立刻下令，“周主管，你继续尝试一切可行之法，稳住药草病情，哪怕能延缓枯萎速度也是好的。同时，扩大监测范围，查看宗门其他区域的灵田是否出现类似问题。”
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