鹿显宗的出现，像是在一锅滚油里，浇进了一瓢冷水。院内院外的对峙，瞬间有了一丝松动。
鹿承祖看到儿子，那股子寻衅的火气，立刻又被舐犊之情给压了下去。他红着眼，冲着院里喊道：“显宗！你个小兔崽子！还不给我滚出来！你真想跟着外人，不要你爹了？”
鹿显宗站在原地，看看自己的父亲，又看看挡在身前的白承业，小小的身子，陷入了两难的境地。他往前走了两步，又停了下来，眼泪在眼眶里打转。
白承业回过头，对着院子里越聚越多的乡邻，朗声说道：“各位乡亲都看到了。不是我们白家要扣着显宗不放，是鹿家，容不下一个想读书的孩子！”
“就是！哪有不让自家娃上进的道理！”
“鹿家这事，做得太绝了！”
乡邻们的议论声，像一根根针，扎在鹿承祖的耳朵里。他知道，今天这人，是无论如何也带不走了。他要是再硬闯，就等于是在全村人面前，承认了自己是个不讲理的浑人。
他气得浑身发抖，指着白承业，骂道：“好！好你个白承业！你们白家，拐了我儿子，还在这儿说风凉话！这事，没完！咱们，县衙见！”
撂下这句狠话，他便恨恨地一甩袖子，拨开人群，气冲冲地走了。
一场眼看就要动手的冲突，就这么暂时平息了。但所有人都知道，这只是暴风雨来临前的片刻宁静。
果不其然，第二天上午，一顶官轿，就在两名衙役的护送下，停在了白鹿滩的村口。县太爷，竟然真的来了。
原来，鹿承祖回去后，添油加醋地把事情跟鹿三位一说。鹿三位拖着病体，亲自修书一封，派人连夜送到了县衙，状告白家“妖言惑众，拐带孩童”。县太-爷本不想理会这种乡里间的拉扯，但毕竟牵扯到白煜田这个新科贡士的家人，又事关蒙学教育，他不敢怠慢，只好亲自前来，一探究竟。
县太爷没有先去白家，也没有去鹿家，而是直接让人，把村里的耆老和两家的主事人，都叫到了那座新建成的白家族堂里。
族堂里，气氛庄严肃穆。县太爷高坐堂上，白承安和鹿承祖，分立左右。周秀才和鹿显宗，则站在堂下。周围，挤满了前来旁听的乡邻。
“鹿承祖，”县太爷呷了一口茶，慢悠悠地开了口，“你状告白家，拐带你儿显宗，可有此事啊？”
“回禀大人！千真万确！”鹿承祖立刻上前一步，指着白承安，悲愤地说道，“就是他！他们白家，借着办义学的名头，给我儿灌了迷魂汤！我儿现在，有家不回，一心只想跟着他们！这……这不是拐带，是什么？请大人为小人做主啊！”
县太爷没理会他的哭诉，而是把目光，转向了堂下那个瘦小的身影。
“鹿显宗，本官问你。你可是自愿，留在白家蒙学读书的？”
鹿显宗看了一眼身旁的周秀才，又抬头看了看堂上那位官威十足的县太爷，他有些害怕，但还是用力地点了点头，用清脆的童音回道：“回大人，是……是学生自愿的。”
“为何有家不回，要留在此处？”
“因为……因为我爹，不让我读书。他还……还打我。”鹿显宗说着，眼圈就红了。
此言一出，满堂哗然。
县太爷的脸色，沉了下来。他把惊堂木一拍，对着鹿承祖，厉声喝道：“大胆鹿承祖！你身为人父，竟因孩子向学，而加以打骂，还敢在本官面前，恶人先告状！你可知罪？”
鹿承祖吓得“扑通”一声就跪下了，磕头如捣蒜：“大人饶命！小人……小人也是一时糊涂！小人是怕……是怕他被白家的人给教坏了啊！”
“教坏？”县太爷冷笑一声，他转向周秀才，“周先生，你且来说说，你在这蒙学里，都教了孩子们些什么啊？”
周秀才上前一步，不卑不亢地拱手道：“回禀大人。学生在这蒙学里，教的，无非是‘孝悌忠信，礼义廉耻’这八个字。读的，是孔孟之道，学的，是圣贤之言。学生敢以人头担保，所教所言，绝无半句，是教唆孩子，背弃父母，忘本负义的！”
他说着，便从怀里，掏出几本孩子们的功课本，呈了上去。“大人请看，这是孩子们的课业。写的，是‘一日为师，终身为父’；算的，是‘皇粮国税，匹夫有责’。不知这些，在鹿承祖眼里，算不算‘教坏’？”
县太-爷翻看着那些虽然稚嫩、却工工整整的字迹，脸上的神情，愈发地严肃了。
他放下功课本，看着跪在地上的鹿承祖，缓缓开口，声音里，带着一种不容置疑的威严。
“鹿承祖，本官今日，就给你断一断这桩官司。”
“其一，子弟读书，乃是天经地义的大事，更是朝廷开化民智的国策。你百般阻挠，甚至动手打骂，此乃为父不慈，大错特错！罚你，回家闭门思过一月，好生读一读圣贤书，学学怎么当个称职的父亲！”
“其二，白家开办义学，教化乡里，此乃大功德一件。你非但不思感恩，反而诬告好人，扰乱乡里。本官念在你父鹿三位病重，不与你多做计较。但若再有下次，定当两罪并罚，绝不轻饶！”
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