远处，破碎的记忆画面像玻璃碎片一样悬浮在空中，飞速地闪现又破灭，有草原的篝火晚会，有温馨的帐篷。
但在远处，一个原始的草原仪式正在举办，几个赤裸的人被绑在柱子上面哀嚎。
他们痛苦绝望的嘶鸣，没有心智的马穆鲁克自然没有理会，用弯刀在他们的头皮切开一个口子，灌入水银。
莫德雷德认出了这种血腥的仪式。
“剥皮仪式……”
“……剥皮水银。”
基利安的声音低沉而冷硬，他看着远处那惨绝人寰的景象，眼神中没有波澜，只有一种看惯了世间丑恶的漠然。
“我原以为你会感到害怕，领主大人。
毕竟在繁星，那个你一手缔造可爱的童话，可不像这里如此血腥。”
莫德雷德不爽的耸了耸肩，摸出了衣服内衬的果干。
鲜红的果干，让莫德雷德完全没有食欲，叹了口气之后又塞了回去。
“基利安大师，我对我要改变的落后时代早有心理准备。
如果不是这个落后时代某些东西如此令我作呕，我也不会这般费尽心思想要改变。”
那血腥的仪式还在继续。
没有心智的马穆鲁克们动作机械而精准。
他们用弯刀熟练地切开头皮，将滚烫的水银从那个小口子里灌进去。
在水银的压力下，皮肤与血肉开始分离。
受刑者发出不似人声的凄厉惨嚎，身体剧烈地抽搐、痉挛，但被牢牢地捆在柱子上，无法动弹分毫。
很快，一张完整的人皮被从活生生的人体上剥离下来，如同屠宰场里被处理的牲畜。
而那失去了皮肤的人，则变成了一具血肉模糊、还在微微抽动的物体。
被随意地丢弃在一旁，任由其在无尽的痛苦中慢慢死去。
周围的喀麻部落成员们，则围着火堆，用一种近乎狂热的姿态跳着原始的舞蹈，嘴里发出意义不明的吼叫。
仿佛眼前上演的不是一场酷刑，而是一场献给他们野蛮神只的盛大祭典。
这场面，足以让任何一个心智正常的人当场崩溃，或是被恐惧与愤怒冲昏头脑。
但莫德雷德和基利安只是静静地看着。
基利安的麻木，源于他漫长而血腥的佣兵生涯。
他见过太多文明的丑恶。残忍，杀戮、酷刑、背叛、灭绝……人类所能犯下的罪行，他几乎都亲眼目睹过。
他的心早已被打磨得如磐石般坚硬，再惨烈的景象，也难以在他心中掀起太大的波澜。对他而言，这只是无数愚昧与残暴中的又一例证罢了。
而莫德雷德的麻木，则是一种更为奇特的、建立在“早有准备”之上的平静。
他知道，在这个生产力低下的时代，野蛮和落后才是常态。
所谓的酷刑，往往并不像故事里那样，是为了获取什么强大的力量或是达成什么神秘的仪式效果。
更多的时候，它仅仅是一种传统，一种源于愚昧的、毫无意义的、用以宣泄暴力和巩固统治的野蛮传统。
就像眼前的“剥皮水银”，在莫德雷德看来，这和逢年过节杀猪宰羊并没有本质的区别。
它不会带来任何强大的能力，不会让部落获得神启，它唯一的作用，就是用极致的痛苦来恐吓敌人和奴隶，用最原始的血腥来维系一个摇摇欲坠的野蛮秩序。
莫德雷德清楚，要改变这一切，靠的不是一时的愤怒与同情，而是要用更先进的文明，将这种野蛮落后的传统，连同它赖以生存的土壤，一同碾得粉碎。
………
……
…
仪式进入了下一个阶段。
被剥下的几张人皮，被马穆鲁克们熟练地用木框撑开，用滚烫的油脂进行着某种粗糙的鞣制。
浓烈的腥臭味混合着油脂的焦糊味，在空气中弥漫开来，令人作呕。
随后，一个身影从部落的人群中缓缓走出，来到了火堆的中央。
是那个巫。
或者说，是这个精神世界的主人，在记忆中扮演的“巫”的角色。
她穿着繁复的、由羽毛和兽骨串成的祭祀袍，脸上戴着一张狰狞的、用不知名魔物头骨制成的面具，只露出一双深邃而空洞的眼睛。
她站在那里，仿佛与周围狂热的气氛融为一体，散发着野蛮而神秘的气息。
马穆鲁克们将那些刚刚处理好、还带着温度和血丝的人皮道具，恭敬地呈递到她的面前。
那是一面面用人皮蒙成的鼓，和几面迎风招展的、画着诡异符号的人皮旗帜。
巫接过其中一面人皮鼓，高高举起。
周围的喀麻人瞬间安静下来，所有人的目光都狂热地聚焦在她的身上。
她开始用一种古老而沙哑的语言吟唱着祷词，内容晦涩难懂，但那语调中充满了力量与威严。接着，她开始击鼓。
咚……咚咚……
鼓声沉闷而压抑，仿佛敲在人的心脏上。
随着鼓点的节奏，周围的喀麻人再次陷入癫狂，他们围绕着火堆，跳着更加原始、更加野蛮的舞蹈，用嘶吼回应着巫的吟唱。
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