子时的宫门，如同巨兽蛰伏，在沉沉夜色中散发着不容侵犯的威严。
陆寒江手持紧急军情的令牌，带着林微熹以及一小队绝对核心的皇城司精锐，叩响了厚重的宫门。守门禁军验过令牌，不敢怠慢，层层通报。
约莫一炷香后，宫门才缓缓开启一道缝隙，一名身着紫袍、面白无须的大太监迎了出来，正是皇帝身边最得力的内侍总管高公公。
“陆指挥使，深夜入宫，所为何事？”高公公声音尖细，带着惯常的谨慎，目光在陆寒江身后戴着兜帽、低着头的林微熹身上扫过，带着一丝探究。
“高公公，本官有十万火急之事，需即刻面圣。”陆寒江拱手，语气沉凝，“事关‘烛龙’逆党与宫闱安危。”
听到“烛龙”二字，高公公脸色微变，不再多问，侧身引路：“皇上已在养心殿等候，指挥使请随咱家来。”
一行人沉默地行走在空旷的宫道上。月光清冷，将宫殿的琉璃瓦映照得一片惨白。四下寂静，只有他们一行人规律的脚步声和甲胄轻微的摩擦声回荡，更添几分肃杀。
林微熹这还是第一次深夜入宫，感受着这与白日截然不同的、深沉而压抑的气氛，不由得紧张地咽了口唾沫，下意识地往陆寒江身边靠了靠。她摸了摸袖袋里藏着的那把青铜钥匙，又摸了摸另一个口袋里以防万一塞进去的几块玫瑰酥，感觉心跳才稍微平稳了些。
【关键时刻，还是点心能镇魂……】她暗自嘀咕。
养心殿内，灯火通明。年轻的皇帝并未安寝，穿着常服坐在御案后，眉宇间带着一丝疲惫与凝重。显然，陆寒江此前密奏的内容，已让他寝食难安。
“臣陆寒江，参见陛下。”
“民女林微熹，参见陛下。”林微熹也跟着笨拙地行礼。
“平身。”皇帝抬手，目光锐利地看向陆寒江，“陆爱卿，深夜入宫，可是‘烛龙’一案有了重大进展？”
“回陛下，”陆寒江言简意赅，将柳如烟招供、中毒身亡以及其临死遗言“宫里…old place…先帝…他回来了”等重要信息禀明，最后沉声道，“臣推断，‘烛龙’首领‘尊者’及其核心据点，还有《万里江山图》真迹，极有可能就隐藏在宫闱深处的某个‘老地方’。‘七星连珠’之期迫在眉睫，臣恳请陛下下旨，允臣彻查宫廷，揪出内应，阻止逆党阴谋！”
皇帝听完，沉默良久，脸色阴沉得能滴出水来。宫闱之内，竟藏着如此巨大的隐患！这不仅是威胁他的皇位，更是动摇国本！
“准！”皇帝猛地一拍御案，站起身，眼中怒火与决然交织，“高伴伴，传朕口谕，即日起，宫中一切人等，皆需配合陆指挥使调查，不得有误！凡有阻挠者，以同谋论处！”
“老奴遵旨！”高公公躬身领命。
皇帝又看向陆寒江，语气带着前所未有的信任与托付：“陆爱卿，朕将宫廷安危，乃至江山社稷，托付于你了！务必……在‘七星连珠’之前，将此獠揪出！”
“臣，万死不辞！”陆寒江单膝跪地，声音铿锵。
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有了皇帝的口谕，陆寒江在宫中行事便有了绝对的权力。他立刻以加强宫中戒备、演练防务为名，调集可靠人手，对皇宫各区域进行拉网式排查。
然而，皇宫占地广阔，殿宇楼阁成千上万，亭台水榭不计其数，更有无数不为人知的密室暗道。要在短短两天内找到一个特定的“老地方”，无异于大海捞针。
“柳如烟说‘old place’，还提到了‘先帝’……”林微熹一边啃着作为“夜宵”送来的茯苓饼，一边蹙眉思索，“宫里什么地方，既够‘老’，又能和先帝扯上关系呢？”
陆寒江看着皇宫的布局图，沉吟道：“与先帝关系密切之处，无非是养心殿、乾清宫、御书房等理政之所，或是先帝生前常去的园林殿阁。但这些地方如今要么是陛下在用，要么时常有人打理，想要长期隐藏而不被发现，难度极大。”
“除非……”林微熹眼睛一亮，“是那种已经被遗忘的，或者……名义上已经废弃不用，但实际上别有洞天的地方！”
“废弃……”陆寒江目光一凝，“冷宫！”
皇宫西北角，有一片相对独立的区域，那里是历代安置失宠妃嫔的冷宫。随着时间推移，有些殿宇早已彻底荒废，人迹罕至，藤蔓缠绕，正是藏匿的绝佳场所！
“而且，”林微熹兴奋地补充，“我小时候听宫里老嬷嬷讲过古，说先帝在位后期，好像有一位极为宠爱的妃子，因为牵扯到某种禁忌（据说是研究了什么不该研究的东西），被打入冷宫，后来郁郁而终。她居住的殿宇，好像就叫……‘凝香殿’？之后就彻底封存了，再无人敢靠近，渐渐就成了宫里的禁忌话题，可不就是个被遗忘的‘老地方’吗！”
凝香殿！先帝宠妃！禁忌！
所有的线索，似乎都隐隐指向了这里！
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