皇帝力排众议,准奏在河东、陇西、江南三道试行“女户承田法”的圣旨,如同一道撕裂厚重乌云的霹雳,伴随着官道上的快马驿铃,伴随着各州府县衙门前张贴的皇榜告示,以惊人的速度传遍了帝国的每一个角落。
这消息所带来的震撼,远比“丰女一号”亩产三百斤更加剧烈,远比“农桑女官”的设立更加深入人心。因为它触及的,是延续了千年的根基,是无数女性自出生起便被框定、被视为天经地义的命运轨迹!
乡村阡陌,寒窑破屋。
一位头发花白、脸上刻满风霜皱纹的老妪,正佝偻着身子,在灶台前煮着稀薄的菜粥。她的儿子三年前被征去服徭役,死在了修河的工地上,儿媳受不了苦跟人跑了,只留下一个嗷嗷待哺的孙儿和她这个老婆子,守着儿子留下的三亩薄田。田里产出的粮食,大半要用来缴纳赋税,剩下的勉强糊口。族里的叔伯兄弟早已虎视眈眈,几次三番上门,话里话外都是让她把田“过继”给侄子,免得“绝了户”,她拼死守着,却日夜提心吊胆,不知这最后的依靠何时会被夺走。
村里识字的老童生,颤巍巍地将县衙门口皇榜的内容念给围观的村民听。当听到“准许无男丁之户,由女子继承全部田产”、“准许女子独立立户,自行承租官田、荒地”时,老妪手中的烧火棍“啪嗒”一声掉在地上。她浑浊的老眼死死盯着老童生的嘴巴,仿佛要确认每一个字。
“……真……真的?”她声音干涩嘶哑,带着不敢置信的颤抖。
“皇榜上写的,还能有假?”老童生捋着胡须,也是感慨万千,“说是叫什么……‘女户承田法’,先在咱们河东道试行呢!”
老妪猛地转过身,看着角落里那几张薄薄的地契,那是儿子留下的唯一念想。她伸出枯柴般的手,小心翼翼地抚摸着地契粗糙的纸张,眼泪如同断了线的珠子,大颗大颗地砸落下来,混合着灶台的灰尘。她不用再日夜担心田产被夺走了!她可以名正言顺地守着儿子的田,把孙儿拉扯大!一股从未有过的、坚实的底气,从她佝偻的脊背里缓缓生出。
城镇巷陌,织机声声。
一间狭窄的织坊里,几十名织女正埋头于织机前,梭子飞快穿梭,发出单调而密集的声响。她们多是家境贫寒或被夫家休弃的女子,靠着一双手勉强挣口饭吃,工钱微薄,还时常被工头克扣。她们没有自己的产业,没有独立的户籍,如同无根的浮萍。
休息的间隙,一个消息灵通的小织女气喘吁吁地跑进来,激动地喊道:“姐妹们!听说了吗?朝廷下了新法令!允许女子立户,自己承田、租田了!”
织坊内瞬间安静下来,只剩下织机惯性未消的余音。所有织女都停下了手中的活计,抬起头,脸上写满了惊愕与茫然。
“立户?承田?女子?”一个年长些的织女喃喃重复着,仿佛听不懂这些词组合在一起的含义。
“是真的!皇榜都贴出来了!”小织女急切地解释,“说是没有男人的人家,女人可以顶门立户,田地房子都可以继承,还能自己去租官府的荒地来种!”
沉默被打破,织坊里顿时炸开了锅!
“天爷!这……这是真的吗?”
“那我们……我们是不是也能……”
“若能自己租几亩田,或者有点自己的产业,何苦在这里受气!”
“可是……这能行吗?族里能答应?官府能认?”
希望如同一点星火,在她们死水般的心湖中投入,激荡起层层涟漪。虽然前路依旧迷茫,虽然知道必定困难重重,但至少,有了一线光亮,一个前所未有的可能!她们不再仅仅是依附者、劳作者,她们也可以成为……主人?
高门大院,绣楼深闺。
一位知府家的千金,正对着一本《女诫》发呆。她自幼聪慧,喜读诗书,却因身为女子,只能困于这方寸之地,学些女红刺绣,等待着父母之命、媒妁之言,嫁入门当户对的人家,然后重复母亲的一生。她心中有不甘,有对外面世界的向往,却无力挣脱这无形的枷锁。
她的贴身丫鬟悄悄带来这个消息。知府千金起初以为是戏言,直到丫鬟赌咒发誓说是从老爷书房外偷听来的,千真万确。
她愣住了,手中的《女诫》滑落在绣墩上。女子……可以承田立户?可以……拥有属于自己的产业,不再完全依附父兄、夫婿?这简直颠覆了她十几年来接受的所有教诲!
她走到窗边,推开一条缝隙,望着庭院外那片被高墙分割的天空。心中某个被紧紧束缚的地方,似乎“咔哒”一声,松动了一丝。虽然她知道,以她的身份,大概率不会去亲自承田种地,但这法令本身所传递出的信号——女子可以拥有独立的经济权利和一定的社会身份——却像一颗种子,落入了她沉寂的心田。未来,是否会因此而有那么一丝不同?
遥远的丰女村。
消息传来时,整个村子都沸腾了!王嫂子、张寡妇等人抱在一起,又哭又笑。她们是最早的实践者,深知没有名分、没有律法保障的艰难。如今,陛下亲自下旨,她们的努力、小满的拼搏,终于换来了这纸文书!这不仅仅是几亩田的问题,这是承认,是尊重,是给了天下像她们一样的女子一条可以看得见的活路!
“是小满!是小满为我们争来的!”张寡妇抹着眼泪,激动地喊道。
王嫂子重重点头,看着京城的方向,眼中充满了期盼与担忧:“小满,你听到了吗?你成功了第一步!你一定要好起来,亲眼看看啊!”
希望之火,已然点燃。
从乡村到城镇,从贫妇到富家女,无数女性在听闻这石破天惊的消息后,内心都经历了巨大的冲击。有人狂喜,有人彷徨,有人质疑,但无一例外,她们都看到了一丝前所未有的微光。那束光,穿透了千年礼教的厚重壁垒,照进了她们被框定的人生。
这火光虽然微弱,甫一燃起便面临着旧势力狂风暴雨般的反扑与质疑,但它毕竟燃烧起来了。它以三道试行区为原点,伴随着“丰女一号”良种的故事和“农桑女官”赵小满的传奇,如同燎原的星火,在无数女性的心中蔓延、传递。
天下,真的震动了。
而这震动,才刚刚开始。它所带来的回响,必将深远地改变这个时代,以及时代中每一个女性的命运。昏迷中的赵小满,或许还不知道,她以生命为赌注播下的种子,已经在更广阔的天地间,破土而出,生发出了改变世道的幼苗。
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