更令人惊讶的是马克的变化。他长长地舒了一口气，脸上露出了许久未见的、真正放松的神情。
“它……安静下来了……”马克的声音带着一种如释重负的颤抖，“那个低语……几乎听不到了……我感觉……好像卸下了千斤重担……”
静默区对共生体也有抑制效果！这初步印证了哨兵警告的部分合理性——这里可能是一个相对安全的“避风港”。
但“回声”在哪里？
何婉卿操纵飞船，以低速在这片死寂的区域巡航，同时开启了飞船所有的被动探测器，尤其是高灵敏度的引力波和时空曲率探测器，试图捕捉任何一丝一毫的异常波动。
时间一分一秒过去，周围只有飞船内部系统运行的微弱声音。绝对的寂静带来了巨大的心理压力，仿佛整个宇宙都已消亡，只剩下他们这一叶孤舟。
就在何婉卿开始怀疑自己的判断时，引力波探测器突然捕捉到了一系列极其微弱、但具有明显规律性的脉冲信号！
这些脉冲的间隔非常长，大约每标准小时一次，强度低到几乎与探测器本身的噪声持平。它们不像任何已知的天体物理现象产生的引力波，其波形特征……更像是一种编码。
何婉卿屏住呼吸，将探测器的灵敏度调到极限，并开始记录和分析这些脉冲。
脉冲持续了大约十次，然后停止了。几个小时后，同样的脉冲序列再次出现。
它不是持续的广播，而是间歇性的、重复的“信号”。
“……这会不会就是……‘回声’？”马克也看到了数据，低声问道。
何婉卿没有回答，全神贯注地进行波形分析和解码尝试。脉冲的间隔、强度变化……似乎蕴含着某种二进制或更复杂的信息结构。
经过数个小时的努力，利用飞船计算机强大的算力，他们终于从这极其微弱的引力波“回声”中，破译出了一段简短、但足以令人震撼的信息片段。
信息并非语言，而是一组坐标，以及一个简单的识别代码。坐标指向“静默区”内部的某个具体位置。而那个识别代码，经过数据库残存记录的比对，指向了一个早已被认定为在“大沉寂”初期就已沦陷的人类殖民前哨站——“彼岸”站。
“回声”……是某个深藏在“静默区”内部的东西，在用引力波这种几乎无法被完全屏蔽的方式，一遍又一遍地重复播报着自己的位置和身份！它或许已经这样播报了数十年，甚至更久，等待着能“听”到它的来访者。
真正的记录，就在那里吗？
何婉卿和马克对视一眼，都从对方眼中看到了决然。没有退路，唯有前往坐标指示的地点，直面这个可能是哨兵留下的最后遗产，也可能是另一个未知陷阱的——“回声”。
“逐星者”号调整方向，向着“静默区”的腹地，向着那不断重复的低语般的引力波源头，悄然驶去。
航行在“静默区”内部是一种超现实的体验。星光穿过这片区域时，似乎并未发生偏折，但总给人一种不真实的模糊感，仿佛隔着一层磨砂玻璃观察宇宙。飞船的传感器屏幕大部分区域一片空白，只有导航计算机根据惯性推算出的路径和那个不断接收到的、微弱的引力波“回声”信号，证明他们仍在移动，并且方向正确。
随着距离坐标点越来越近，引力波信号的强度并未明显增加，但波形变得更加清晰稳定。同时，何婉卿注意到，飞船的被动光学传感器捕捉到在前方虚空中的一个小点。放大图像后，那似乎是一个人造物体的轮廓，静静地悬浮在绝对的黑暗中。
“发现目标。”何婉卿的声音在寂静的船舱里显得格外清晰。
马克凑到观测窗前，眯着眼努力望去。那物体很小，在遥远的星光映衬下，只是一个不起眼的阴影。
“逐星者”号小心靠近。随着距离拉近，那物体的细节逐渐呈现。它并非预想中的空间站或大型飞船残骸，而是一个……造型奇特的棱柱体结构，大约只有一架小型穿梭机那么大。通体呈哑光的深灰色，表面没有任何可见的舷窗、接口或推进器，光滑得如同被打磨过的巨石。它的形状并非完美的几何体，而是带着一种不规则的、仿佛自然结晶般的形态，与人类常规的工程美学截然不同。
最引人注目的是，这个结构的姿态。它并非静止不动，而是在极其缓慢地、以一种固定的轴心缓缓旋转。而那股微弱的、规律的引力波脉冲，正是从它的核心部位散发出来的。
“这就是‘回声’？”马克有些难以置信。他以为会是一个基地，或者至少是一个信息存储中心，没想到是这么一个不起眼的小东西。
何婉卿操纵飞船环绕这个灰色棱柱体进行扫描。结果令人惊讶：常规雷达波和激光测距信号在接触到其表面时，并未被反射，而是……仿佛被吸收了，或者以一种无法理解的方式偏转了下去。扫描仪无法获取它的具体材质、内部结构任何信息。它就像宇宙中的一个“信息黑洞”，只散发引力波，却不反射任何其他形式的探测。
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