天光未亮，迷魂涧的洞穴里弥漫着草药的苦涩气味。赵铁山将捣碎的墨绿色药膏用力敷在林澈乌黑肿胀的左臂上，一阵刺骨的寒意夹杂着针扎般的剧痛让林澈几乎咬碎牙关，冷汗瞬间浸透了他破烂的衣背。
“这药能暂时压住蜘蛛毒，让你有点力气赶路。”赵铁山的声音毫无波澜，手下动作却毫不留情，“但毒性只是被逼到一处，拖久了，这条胳膊可能就废了。路上疼也得忍着，别耽误事。”
林澈喘着粗气，看着自己几乎失去知觉的手臂，心中一片冰凉。废掉一条胳膊？那以后还怎么保护清玥和孩子？但此刻，他别无选择。“……走！”他从牙缝里挤出一个字，用右手抓起那根充当拐杖的粗树枝，挣扎着站起来。每动一下，左臂和左腿都传来钻心的痛，脑袋也因为药力一阵阵发晕。
赵铁山瞥了他一眼，没再多说，背上一个破旧的包袱，里面装着岩芯样本、一些草药和那点要命的毒粉。他率先钻出洞穴，融入外面灰蒙蒙的、瘴气弥漫的黎明。林澈深吸一口带着毒味的空气，踉跄跟上。
根据赵铁山模糊的记忆，黑水镇在迷魂涧的东北方向，需要穿过一片被称为“蛇骨谷”的险地。路早已被疯长的荆棘和塌方的山石掩盖，只能凭感觉摸索。林澈伤重，走得极慢，赵铁山不得不时常停下来等他，脸色越来越不耐烦。
“照这个速度，等我们赶到，孙老狗早就带着人跑没影了！”赵铁山在一处三岔路口停下，烦躁地踢开脚下的碎石。他仔细查看地面，忽然蹲下身，指着其中一条小路边缘一处不太明显的、被刻意用树枝扫过的痕迹，“看！有人想引我们走错路！肯定是孙老狗干的！”
林澈凑过去，他看不出什么门道，但直觉告诉他，旁边那条更陡峭、看起来更荒芜的小径，似乎有微弱的、新鲜踩断的草茎痕迹。“赵大叔，会不会是这边？”他指着那条险路。
“你懂什么？”赵铁山斥道，“那条路是死路，尽头是悬崖！孙老鬼精得很，肯定走这条看似好走的！跟着痕迹反其道而行，才能追上！”他坚持自己的判断。
林澈看着那条被“引导”的路，心里总觉得不安，但见赵铁山如此肯定，加上自己状态极差，无力争辩，只能沉默地跟上。果然，走了约莫半个时辰，道路越来越开阔，甚至看到一些丢弃的果核，赵铁山脸上露出得意的神色。但林澈的心却沉了下去——他隐约看到，路边的灌木上，挂着一小缕极细的、浅蓝色的棉线，那是清玥衣服的颜色！孙老爹很可能真的走了这条路，但赵铁山判断错了方向，他们现在是在顺着对方的足迹走，而非反其道而行！
他想开口，却见赵铁山脚步加快，只得把话咽下，咬牙跟上。
……
同一片天空下，在另一条山路上，孙老爹用一根粗绳捆住顾清玥的双手，另一头牵在自己手里，像牵牲口一样。孩子被他用布带绑在胸前，哭累了，正蔫蔫地睡着。雨后的山路泥泞不堪，顾清玥浑身湿透，冷得发抖，脚步虚浮，好几次差点滑倒，都被绳子狠狠拽住，手腕磨破了皮，渗出血迹。
“磨蹭什么？快点！”孙老爹回头恶狠狠地骂道，雨水顺着他花白的头发流进脖领，让他心情更糟，左肩的旧伤隐隐作痛，使他脸色更加狰狞。
傍晚，他们在一处背风的山崖下歇脚。孙老爹生起一小堆火，扔给顾清玥一个冰冷的红薯。顾清玥机械地啃着，目光却悄悄打量着孙老爹。他正烦躁地揉着左肩，从怀里掏出一个小酒壶，灌了几口烈酒驱寒。
机会！顾清玥心跳加速。她偷偷将之前藏起的、那点有毒蘑菇的粉末，趁孙老爹仰头喝酒时，颤抖着弹进了他放在旁边的水囊里。做完这一切，她几乎虚脱，紧紧攥着拳，等待结果。
孙老爹喝完酒，顺手拿起水囊喝了一大口。没过多久，他忽然皱紧眉头，捂住肚子，脸色变得难看。“妈的……这破水……”他狐疑地看向顾清玥，眼神锐利得像刀子，“你在水里动了什么手脚？”
顾清玥心中狂跳，脸上却努力装出惊恐和茫然：“水？就是……就是山泉水啊……孙老爹，是不是您淋了雨，着凉了？”她故意提及天气和他的旧伤。
孙老爹死死盯着她，腹部传来的绞痛让他额头冒汗。他猛地站起来，一把揪住顾清玥的衣领：“臭娘们！跟老子耍花样！说！是不是下了毒？”
“我没有！真的没有！”顾清玥泪水涌出，一半是恐惧，一半是表演，“孩子还病着，我哪敢啊……”她哭喊着，挣扎中，指甲无意间划过了孙老爹揉搓左肩的手。
孙老爹吃痛，猛地甩开她，眼神更加凶戾，但腹痛让他无力深究。他喘着粗气，恶狠狠地警告：“最好没有！再敢搞小动作，老子先把这小崽子扔下山沟！”他重新坐下，揉着肚子和肩膀，不再理会顾清玥，但戒备心明显更重了。
夜里，孙老爹睡得并不沉，稍有动静就会惊醒。顾清玥缩在角落，看着跳动的火光，心中绝望。下毒失败了，还打草惊蛇。但她确认了孙老爹的左肩和腹部是弱点。而且，她听到孙老爹在睡梦中含糊地咒骂着“黑水镇……张铁匠……账本……”这几个词。她默默记在心里。
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