港口工地的第七夜，潮水退得格外远。月光把沙滩照成片银霜，珊瑚石堆在月光下泛着淡淡的虹彩，像谁把散落的星星拢成了堆。林默裹紧了身上的粗布褂子，沿着新打下的木桩慢慢走，靴底踩过潮湿的沙粒，发出细碎的“沙沙”声。
开工这些天，白日里的工地总是像个沸腾的大蒸笼。男人们光着膀子凿石头，汗珠砸在珊瑚石上，溅起细小的盐花；李伯带着徒弟们在木棚里刨松木，刨花飞得到处都是，混着桐油的香气飘出老远；女人们蹲在临时搭起的灶台旁，蒸出的红薯面馒头冒着热气，喊孩子们给干活的人送过去。可到了夜里，潮水的呜咽就成了唯一的声响，只有守夜人点的马灯，在黑暗里摇摇晃晃地亮着。
林默走到珊瑚石堆前，习惯性地数了数堆顶的石块。这些天她养成了个毛病，睡前总要来看一眼石料——珊瑚石是港口的骨头，少一块都不行。可今晚数到第三遍，她总觉得哪里不对。
“不对……”林默皱起眉，拿起块石头掂了掂。白日里堆得齐腰高的石料，今晚竟矮了小半尺，堆脚的地方空出个月牙形的缺口，散落的碎石比往常少了许多。她蹲下身，借着月光细看，沙地上有串浅浅的脚印，脚印旁还留着断断续续的水痕，像是有人从石料堆拖了东西往海边去。
心猛地提了起来。林默顺着水痕往前走，脚印歪歪扭扭的，一看就是半大的孩子留下的。水痕在靠近礁石的地方变得清晰起来，她隐约听见礁石后面传来“扑通”一声闷响，像是有东西被丢进了海里。
“谁在那儿？”林默放轻脚步绕过去，刚转出礁石，就被眼前的景象惊住了。
四个孩子正背对着她往海里扔石头。最大的那个看起来不过十二岁，正费力地抱起块珊瑚石往礁石上拖，另外三个小的蹲在地上，手里捧着碎石往浪里丢。月光照在他们脸上，能看见满是泥灰的小脸上沾着泪痕，像是又怕又急。
“你们在做什么？”林默的声音不大，却让孩子们吓得一哆嗦。最大的那个手一松，珊瑚石“咚”地砸在礁石上，溅起的水花打湿了他的裤脚。孩子们齐刷刷转过身，最小的那个“哇”地哭了出来，往大孩子身后缩了缩。
“林……林姑娘……”大孩子咬着唇，手指绞着衣角，衣角上还沾着珊瑚石的碎屑。他是村西头阿林家的小子，叫狗剩，平日里总爱跟在护海队后面捡贝壳，此刻却低着头，不敢看林默的眼睛。
林默走到他们身边，看向海里。月光下的海面泛着粼粼的光，刚才被丢下去的珊瑚石正随着退潮的水流往深海漂，像一颗颗正在熄灭的星。她捡起脚边一块没被丢走的碎石，石头上还留着孩子们的指印，潮乎乎的，带着体温。
“谁告诉你们要把石头丢进海里的？”林默的声音放得很柔，她知道这些孩子平日里懂事得很，绝不会平白无故捣乱。
狗剩憋了半天，眼泪突然掉了下来：“邻村的王婆子说……说这石头是海里来的邪物，会招海怪……”他抽抽噎噎地说，“她说前几天台风就是石头引来的，再留着，海怪会把整个岛都掀了……”
另外几个孩子也跟着点头，最小的那个抽着鼻子补充：“王婆子还说，她看见石头在夜里发光，是海怪在里面喘气……”
林默的心沉了沉。邻村离着湄洲岛有三里地，上次台风也受了灾，听说村里的老人们都在传闲话，说湄洲岛动了海里的东西，才惹得台风发怒。没想到这些话竟传到了孩子们耳朵里，还吓成了这样。
她想起自己小时候，也听村里的老人说过“海里有吃小孩的水鬼”，吓得半夜不敢去茅房。孩子们的心像张白纸，别人说什么，他们就信什么。
林默没有责骂，只是在礁石上坐了下来，拍了拍身边的位置：“来，坐这儿。”
孩子们你看我，我看你，最后还是狗剩带头，慢慢挪到她身边坐下。海风带着潮气吹过来，孩子们下意识地往林默身边靠了靠，像一群找依靠的小兽。
“你们知道这石头是谁送来的吗？”林默拿起那块带着指印的碎石，借着月光给他们看，“是东海的老龙王敖广送来的。龙王住在水晶宫里，管着海里所有的鱼虾，也管着风浪。”
孩子们的眼睛瞪圆了，最小的那个忘了哭，小声问：“就是画里那个长胡子的龙王吗？”
“是呀。”林默笑了，“龙王有个儿子叫敖丙，小时候特别调皮，偷偷把龙宫的夜明珠拿出去跟鲨鱼玩，结果把珠子弄丢了。龙王知道了，罚他在珊瑚礁里待了三个月，每天只能吃海草。”
她指着远处的珊瑚石堆：“这些石头，就是敖丙待过的珊瑚礁上掉下来的。龙王说，它们是好孩子，能帮我们建港口，所以才让虾兵送来的。你们把它们丢进海里，敖丙该伤心了，龙王说不定也要罚你们……”
“我们不是故意的！”狗剩急忙摆手，小脸都白了，“我们不知道是龙王爷的东西……”
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