城北的废弃停车场，像一块被城市遗忘的灰褐色疤痕，趴在渐浓的暮色里。断裂的水泥柱支棱着钢筋骨茬，地面裂缝里钻出半人高的蓟草和枯黄的野蒿，风穿过空荡的框架，发出低哑的呜咽。空气里弥漫着铁锈、尘土和某种陈旧机油混合的沉闷气息，与逆旅巷的暖甜烟火气判若两个世界。
林夜和阿影的身影出现在停车场边缘，仿佛两滴水融入一片灰色的海，没有激起任何涟漪。林夜的目光平静地扫过这片荒芜，最终落在一处看似与周围别无二致的角落——那里躺着几块碎裂的预制板，上面覆盖着风吹来的沙土和枯叶。但他的视线，精准地钉在了其中一块颜色略新、边缘过分齐整的水泥板上。
他走过去，蹲下身，动作自然得像个测量地形的工人。他没有立刻去碰那块板，而是伸出食指，指腹极轻地拂过水泥板与地面接缝处的浮灰。灰是浅灰色的，细腻均匀，但太“干净”了，缺少经年累月风吹雨打后应有的沉积层次和顽固污渍。
“灰是后撒的，”林夜低声说，指尖捻了捻那点细粉，“不超过三天。底下的缝隙边缘，连点青苔星子都没冒头。”他稍稍侧头，对身旁凝神戒备的阿影道，“看来咱们的‘邻居’，也挺讲究门面，怕这地方看着太破落，引人注意。”
阿影没有低头看那水泥板。她微微阖着眼，全部的感知如同无形的水银，向着脚下深处“流淌”而去。停车场荒芜的表象在她的“视野”中迅速褪去，取而代之的，是地层之下那盘根错节、充满冰冷规整几何感的能量脉络。它们像一株倒置生长的、金属质的怪树根须，深深扎入地壳。而在所有脉络汇聚的最深处——大约地下三层的位置——一团炽烈、躁动、不断膨胀的猩红色能量核心，正如同沉睡火山的心脏，规律而沉重地搏动着，每一次搏动都向外辐射出令人皮肤刺痛的“秩序”波纹。核心周围，十个相对微小但同样冰冷、如同铆钉般钉在特定位置的“光点”，正在缓慢移动巡逻。
“核心在地下三层，能量读数比两小时前又提升了百分之三十七。”阿影的声音很轻，却字字清晰，带着金属般的冷澈，“周围有十个生命体征，能量反应与守卫型号吻合。他们……很安静，几乎不交流，像设定好程序的机器。”
林夜点了点头，仿佛只是确认了今晚炖汤该放多少水。他依旧蹲着，这次将手掌平贴在那块异常的水泥板上。没有用力按压，也没有寻找什么隐秘的开关。他只是将五指微微张开，掌心与冰冷粗糙的水泥表面保持着一层几乎不存在的微小间隙。
然后，他手腕极其细微地向上一抬，仿佛不是要掀开一块厚重的石板，而只是用指尖拈起一片落在桌上的羽毛。
没有任何齿轮转动的机械声，没有液压装置的嘶鸣。那块厚重的、看似与地基浇筑为一体的水泥板，就这么悄无声息地、顺从地向上浮起，露出下方一个边缘光滑、垂直向下的漆黑洞口。洞口不大，仅容一人通过，内壁是某种哑光的金属材质，不透光，也反射不出任何影像，仿佛连光线都会被吞噬。一股干燥、冰冷、带着淡淡臭氧和金属钝感的空气，从洞口幽幽逸出，与停车场晚风中的尘土味格格不入。
林夜收回手，水泥板就那样悬浮在洞口上方半尺处，稳如磐石。他从随身的旧布袋里——那袋子看起来绝装不下太多东西——摸索了一下，掏出了一盏“灯”。
那并非人间的灯具。它看起来像是一大一小两片纤薄剔透的、泛着珍珠光泽的弧形晶体巧妙嵌套而成，核心处没有灯丝，也没有电源，只有一团自行缓缓流转、变幻着淡金色与月白色的柔和光晕。光并不强烈，却异常清晰稳定，仿佛将一小片浓缩的、宁静的星夜握在了手中。
“拿着，”林夜将灯递给阿影，“星界流萤的翅膜做的，自己会亮，不耗电。底下那些‘净化’能量场，对电子玩意儿不太友好，手机进去就是块砖头。这灯靠的是星光残响，不受影响。”
阿影接过“星界灯笼”。入手微温，光芒透过她纤细的指缝流淌出来，在她沉静的脸上投下柔和的、不断细微变幻的光影，让她看起来少了几分平时的温婉，多了些许属于古老守护族裔的神秘气息。灯笼的光虽不炽烈，却奇异地驱散了洞口那仿佛能吸收一切光线的浓重黑暗，照亮了下方延伸的金属梯级。
“我开路。”林夜说完，没有犹豫，单手一撑洞口边缘，身影便轻盈地没入了那片被灯笼柔光微微晕染开的黑暗之中，落地悄然无声。阿影紧随其后，一手持灯，一手轻扶梯壁。那金属壁触手冰凉，却异常光滑，没有丝毫锈蚀或灰尘。
头顶上方，那块悬浮的水泥板在他们完全进入后，缓缓地、精准地重新落回原位，严丝合缝，将最后一丝天光与人间气息隔绝在外。
梯井并不深，大约十几米便到了底。脚下是同样哑光的金属地面，前方是一条笔直、狭窄、仅容两人并肩的通道，延伸向黑暗深处。星界灯笼的光芒在这里似乎被压制了，只能照亮前方七八步的距离，光晕边缘与浓稠的黑暗交界处，模糊不清。空气里的臭氧味更浓了，还混杂着一丝极淡的、类似高温焊接后的金属气味。
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