从东边回来，天色尚早。林夜把那半兜带着泥点儿的秋苹果搁在厨房角落的矮凳上，洗了手，围裙一系，灶火一点，厨房里那股子让人心定的暖和气儿，便又丝丝缕缕地回来了。
“老周，昨儿磨的永恒麦粉，还有吧？”林夜一边问，一边弯腰从橱柜底下拖出那口做面食专用的青石盆。
“有，在里头瓮里存着呢，细得跟雪似的。”老周擦着手过来，瞧见林夜的动作，“您这是……要试新点心？”
“嗯，看看苹果和咱们那甜味藤酱，能配出个什么景儿。”林夜说着，已经往石盆里舀了几大勺面粉。永恒麦粉倒在盆底，沙沙的，颜色是温润的乳黄。他又从冰箱里取出一块冻得硬挺的黄油，刀刃切下去，截面整齐。黄油块扔进面粉堆里，还带着寒意。接着是两颗土鸡蛋，在盆沿清脆地一磕，蛋黄圆滚滚地滑进去，蛋清挂在面粉山上。最后，他用一把小银匙，从蜜罐深处刮出薄薄一层星界蜂蜜——那蜜稠得拉丝，金亮亮的，颤巍巍地堆在蛋黄边上。
他没急着动手，就着围裙擦了擦指尖，然后才把袖子挽到手肘，将手探进盆里。
手指先是轻轻拨弄，像在安抚一群初见的伙伴，让面粉、黄油、鸡蛋、蜂蜜彼此沾上点边儿。然后，指节缓缓收拢，手掌顺势压下，开始了揉。不是使蛮力地砸，那力道沉、匀、带着一股子不慌不忙的耐心，像是知道这团东西最终会听话。散乱的材料在他掌心下聚拢、折叠、再推开，周而复始。厨房里安静，只听得见面团与石盆摩擦发出的、令人安心的沙沙声。
渐渐地，粗糙的颗粒消失了，油脂的光泽泛上来，面团变得光滑、柔软，泛着活泛的光。林夜揪起边缘一小块，用拇指和食指的指腹捏住，轻轻向两边一扯——面团被拉成一片匀薄透亮、能看见指纹纹理的膜，对着窗光，那膜泛着柔韧的润泽，怎么拉也不破。
“行了。”林夜松开手，薄膜缓缓缩回，“得是这个韧劲儿，烤出来才酥得起层，一咬下去，簌簌地落。”
老周在旁边，一直没吭声，只是看。看到这儿，他眼里才露出点实在的笑意，点了点头：“您这揉面的功夫……是老手。劲儿都吃在里头了，外头瞧不出来。”
林夜把面团拢成个光滑的球，用湿屉布仔细盖好，让它“醒”着。“以前在北方胡同里住过，”他语气平常，像是在说昨天的事，“隔壁大娘烙饼是一绝。天不亮就和面，那手在盆里揣揉的动静……听着听着，就会了。有些东西，看多了，手上自然就有记性了。”
这边面团静静醒发，那边他开始对付苹果。挑了几个颜色最红润、带着黄晕的，洗净。去皮的小刀贴着果肉走，薄薄的皮打着旋儿落下，露出里头水汪汪、白生生的果肉。去核，切块。“自然刀”的刀刃几乎是悄无声息地切入，苹果块大小匀称，断面光洁，汁水被完美地锁在里头，看着就脆生。
苹果块倒进另一个白瓷盆，林夜挖了几大勺早上新封的甜味藤果酱。琥珀色的浓稠酱汁瞬间包裹住莹白的果块，他又拿起半个柠檬，用力一挤——清冽的、带着穿透力的酸气“嗤”地冲出来，一下子把过分甜腻的空气划开一道爽利的缺口。最后，他从壁架上一个不起眼的、密封严实的小陶罐里，用指尖极小气地捻了一小撮深褐色、其间闪烁着细微金砂般光泽的粉末，手腕一抖，均匀地撒了下去。
那粉末刚落，一股极其浓郁、温暖、仿佛沉淀了无数个烘烤过的秋日阳光，又带着一丝古老木质与远方冻土气息的复杂辛香，便轰然弥漫开来。它不像地球肉桂那样直白热烈，而是更沉、更厚，像一块温暖厚重的绒毯，瞬间稳稳地压住了所有飘浮的甜香，让整个厨房的气味都变得扎实、深沉起来。
阿影正好过来，被这香气引得吸了吸鼻子。“这是……”
“‘星尘肉桂’，”林夜盖上罐子，“性子沉，能镇住飘的甜，让味道往下走，有根。”
阿影接过木勺，开始缓缓搅动盆中的馅料。在她的感知里，这简单的搅拌变得奇妙起来。苹果块清新脆亮的“水色光晕”，像一捧捧凉沁沁的碎玉，正被甜味藤果酱那浓郁、活跃、流淌着蜜金色暖意的“河流”温柔地浸润、包裹。柠檬汁的酸，不再是味道，而像是几道极其明亮、银练般的弧光，灵巧地穿梭在过甜的区块之间，划出令人神清气爽的通路。而那“星尘肉桂”的香气，则如同一层深褐色、无比蓬松温暖的无形之毯，从最底下稳稳地升起，将所有的“凉玉”、“金河”、“银练”都轻柔地托住、拢在一起，让它们既不乱跑，也不打架，反而在一种深沉的基调上，开始酝酿出一种前所未有的、扎实又复杂的酸甜协奏。她甚至能“听”到苹果的细胞壁在糖与酸的共同作用下，微微收紧，发出极其细微的、充满活力的“簌簌”声，那是脆感得以保留的证明。
“它们……处得真和。”阿影一边轻轻搅拌，一边忍不住微笑，这融合的过程在她感知里，像一场宁静而完美的微型舞蹈。
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