“玉先生回漱玉坊后闭门不出，但其后宅角门有一辆无标识的马车悄然离开，绕行多时，最终驶入城东‘福瑞’银楼后院。银楼掌柜姓钱，明面上做金银兑换，暗地里与江淮盐枭、海外私商多有勾结。我们的人正在盯守，尚未见人出来。”
福瑞银楼……苏挽月指尖在舆图上轻轻划过。那是金陵城中有名的灰色地带，三教九流混杂，消息灵通，也是洗钱销赃的好去处。玉先生与那里勾连，其背景果然不干净。
“轩主，三日后子时之约，分明是陷阱。是否要多调人手，或……请‘那位’暗中策应？”灰衣人谨慎问道。他口中的“那位”，指的是暗中与水月轩有合作关系、身份极为隐秘的江湖高手。
苏挽月沉默片刻，缓缓摇头：“不必。对方既然敢用‘宝月号’线索引我，必有防备。人多反而打草惊蛇。你传令下去：‘窥影部’精锐十二人，分作三组，于明晚子时前秘密埋伏在废码头外围制高点及水路退路，携带强弩、烟障、水靠。一组负责警戒外围，防止大规模伏兵；二组占据高处，随时准备远程支援；三组潜伏水下，确保退路畅通。没有我的信号，任何人不得擅动。”
她顿了顿，眼中掠过一丝决绝：“我亲自去会一会他们。若真是与‘宝月号’相关的线索，纵是龙潭虎穴，也要闯上一闯。若只是陷阱……那便看看，究竟是谁，在算计谁。”
灰衣人心中一凛，知道轩主心意已决，躬身道：“属下遵命！定保轩主周全！”
“还有，”苏挽月叫住他，“乌程县那对‘穆氏兄妹’，周文德那边有什么新动静？”
“周文德今日下午调阅了近半月的入城登记册，特别是对从东南沿海州县来的行人询问颇多。另外，他派了心腹师爷去了‘穆氏’所居的郊外小院附近转悠，似是探查。不过那师爷并未靠近，只远远观望片刻便离开了。”
苏挽月若有所思：“周文德此人，能力平庸，却最是谨慎多疑，尤其擅长揣摩上意。他如此关注那对兄妹，要么是得了什么风声，要么是觉得他们‘奇货可居’。继续监视，若周文德有进一步接触或不利于‘穆氏’的举动，可适当‘提醒’他，金陵的水月轩，对那对兄妹颇有兴趣。”
“是。”
灰衣人退下后，苏挽月走到窗边，推开一丝缝隙。夜风带着秦淮河特有的湿润水汽与隐约的脂粉香气涌入，她却只闻到一股山雨欲来的腥风。
母亲温柔的低语，妹妹稚嫩的笑脸，早已在岁月中模糊，唯有那场吞噬一切的海难大火，如同烙铁印在灵魂深处。二十年了，每一次看似接近的线索，最终都化为更深的迷雾。
这一次呢？
她紧紧握住怀中那半块玉佩，冰凉的玉质仿佛带着母亲最后的体温。
“无论你们是谁，想引我入局，总要付出代价。”她低声自语，眸中寒芒如星。
大亓京城，坤宁宫东暖阁。
更漏指向亥时初刻，宫灯煌煌，将室内照得亮如白昼，却驱不散那股无形的沉重压力。
慕知柔已卸去繁复的皇后冠服，只着一身宽松的浅杏色绣折枝玉兰软缎寝衣，外罩银狐裘披风，斜倚在铺设了厚厚绒毯的暖榻上。
她一手轻按着高高隆起的小腹，感受着里面孩子偶尔的胎动，另一只手则握着一卷连夜整理出的、关于户部近年漕运及海防专项拨款的摘要。
她的脸色在灯光下依旧显得苍白，眼下青影明显，但那双桃花眼中锐利而清醒的光芒，却比任何时候都要坚定。
慕容承瑾坐在榻边另一张椅子上，同样未着摄政王蟒袍，只一身玄色常服。他手中也拿着一份名单，上面罗列着明日可能在大朝会上发难或需重点关注的官员姓名、背景及彼此关联。烛火在他棱角分明的侧脸上跳跃，左睑下那点朱砂泪痣红得惊心。
“户部右侍郎刘墉，是王延之妻弟，主管漕运账目审核。此人贪婪好色，在扬州有一外室，去年曾收受盐商巨额贿赂，为一批走私海盐‘洗白’手续。此事我们已掌握部分证据，但牵连不大，且王延之必然保他。”
慕知柔声音不高，却条理清晰，“明日若我提出彻查海防账目，王延之很可能推出刘墉做替罪羊，断尾求生。”
“那就让他断。”慕容承瑾声音冷冽，“刘墉罪证确凿，拿下他，既可震慑户部，又能剪除王延之一臂。至于王延之……他背后是江浙盐铁和部分漕运世家，根系太深，眼下不宜动摇其根本。但只要拿下刘墉，他便会知道，我们对户部并非一无所知，日后行事必会收敛。”
慕知柔点头：“吏部考功司郎中孙必安，是已故郑老太师的门生，与金陵郑氏余孽多有往来。近日他频繁出入几位老亲王、郡王府邸，似在串联。明日他极可能以‘祖宗法度’‘后宫不得干政’为由，发难阻挠我临朝听政，甚至可能借机攻讦哥哥你‘外戚擅权’。”
“跳梁小丑。”慕容承瑾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“郑氏已倒，他不过是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天。明日他若敢出头，便让御史台准备好的、关于他收受贿赂、卖官鬻爵的折子当庭呈上。顺便，将郑老夫人那份‘神智不清’时写下的、提及孙必安曾为她传递消息的‘供状’片段，‘无意’泄露给与他有隙的官员知道。”
慕知柔眼中闪过一丝了然：“杀人诛心。孙必安一旦失势，那些与他串联的墙头草，必会人人自危。只是……”她微微蹙眉，“如此一来，朝堂之上怕是又要掀起一阵风浪，恐对前线军心不利。”
慕容承瑾放下名单，看向妹妹，目光深沉，“乱世用重典。”
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