一只有力而稳定的大手及时伸来,牢牢托住了托盘底部,另一只手臂则迅速环过她的后背,给予支撑。
来人同样一身粗麻孝服,几乎与慕知柔如出一辙的清隽面庞,只是这张脸上线条更为硬朗深刻,身量也更为颀长挺拔。最惹眼的是左睑之下,一点朱砂泪痣殷红如血,恰似雪原上未凝的一滴烫痕,在素麻粗服与满面哀戚中,灼灼地亮着。
慕容承瑾,接到国丧急报后,日夜兼程、率一万南疆精锐赶来京城。
他俊美的脸上风尘仆仆,胡茬凌乱,眼底布满蛛网般的血丝,紧抿的唇角绷成一条冷硬的直线。
悲痛与长途奔波的疲惫刻在他脸上,可那双与慕知柔极为相似的桃花眼里,除了哀恸,更翻涌着滔天的怒火与某种孤狼护崽般的决绝凶光。
“柔儿,”他声音压得极低,嘶哑粗砺,唯有紧挨着的慕知柔能听清,“撑住。现在还不是倒下的时候。这朝堂上下,京城内外,不知多少双眼睛在看着你,看着慕容家。”
慕知柔借着他的力道,终于站稳。冰凉的手指无意识地攥紧了托盘边缘,骨节愈发分明。她微微颔首,没有说话,所有的力气似乎都用来维持站立的姿态和捧持的动作。
在慕容承瑾的贴身护卫下,她转过身,面向台阶下那一片黑压压的臣民。晨风卷起她素麻的衣摆和额前散落的发丝,那身影单薄得仿佛下一刻就会被风吹散,却又莫名透着一种孤绝的、不容摧折的坚韧。
广场上死一般寂静,连风声似乎都凝滞了。无数道目光聚焦在她身上,有同情,有忧虑,有审视,也有不易察觉的算计。
慕知柔闭了闭眼,再次睁开时,眼底那层水光被强行逼退。她开口,声音因久未言语和极度悲痛而沙哑破碎,却奇迹般地,通过某种内息运转,清晰地传遍了偌大广场的每一个角落:
“皇帝……裴珩……”念出这个名字的瞬间,她的喉咙像被滚烫的烙铁烫过,声音几不可察地哽了一下,随即被她以更大的毅力压平。
“承天命,继大统,虽在位日浅,然勤政爱民,宵衣旰食,志在廓清寰宇,安定四方。然天不假年,奸佞逞凶,致使陛下罹难西疆……此痛,锥心蚀骨;此恨,倾江海难平。”
她顿了顿,目光缓缓扫过下方百官,那目光冰冷如雪原上的月光:“陛下英灵未远,本宫在此立誓:害君之仇,乱国之恨,必以血偿!西疆魏嵩、幽燕门黄文燕,及所有与此事有牵连者,无论天涯海角,必诛其首,祭奠陛下在天之灵!”
话音落下,并非激昂,反而带着一种沉甸甸的、令人心悸的平静。但其中蕴含的意志,却让在场不少老臣脊背生寒。
“起灵——送大亓皇帝英魂归山陵——!”礼官带着哭腔的高亢唱喏,撕裂了寂静。
哀乐骤起,非丝非竹,乃是低沉呜咽的号角与沉重缓慢的鼓点,一声声,敲在人心上。
六十四名身着素甲的禁军力士,抬着巨大的梓宫缓缓启动。
慕知柔捧着托盘,走在梓宫最前方。她的步伐很慢,每一步都像踏在刀尖上,却又稳得惊人。
送葬队伍长达数里,白幡如林,纸钱漫天,从皇宫正门而出,经御街,往西山皇陵。
沿途百姓伏地痛哭,悲声震天。萧珩虽在位短暂,但其为太子时贤名已着,登基后几项仁政深得民心,骤然而逝,民心俱哀。
送葬的队伍在御街之上,宛如一条缓缓流动的白色长河,沉默地承载着帝国的哀恸。沿途百姓伏地,哭声如潮水般涌起、退去,又再度涌起。
就在队伍即将行至朱雀门,也是通往皇觉寺方向的路口时,前方的仪仗与哀乐,忽然出现了一阵极其轻微的、不易察觉的凝滞。
并非混乱,而是一种源自礼官与禁军领袖本能般的肃然与迟疑。
道路正前方,城门洞开的阴影之外,天光映照的街心,静静立着一道人影。
那人影如此突兀,又如此自然。
一身洗得发白的青灰色僧衣,外罩简陋的缁色袈裟,脚下是沾着尘泥的僧鞋。他手中并无法器,只挂着一根普通的竹杖。头上并无戒疤,因他已位属“大师”,但寸许长的发茬清晰可见,表明彻底的斩断。
了尘大师。
他没有站在路中央阻碍队伍,只是静静立在御街一侧,僧侣百姓本应跪伏的位置。
然而,当他站在那里时,连呼啸的春风都仿佛绕行,所有声音——哭声、乐声、脚步声——都在他周围沉淀下去。
走在最前的慕知柔,几乎是瞬间便看到了他。她的脚步微微一顿,心脏像被一只冰冷的手攥住。父皇……不,了尘大师。他来了。
后方的文武百官,尤其是经历过两朝的老臣,更是心头剧震,纷纷垂下头,不敢直视,却又忍不住用余光窥探。
慕容承瑾的瞳孔微微一缩,手按上了刀柄,随即又缓缓松开,只是身体更紧绷了些,如同护雏的猛兽,警惕着任何未知的变数。
了尘大师的目光,平淡地掠过那具巨大的、承载着衣冠的梓宫,掠过慕知柔手中盛放冕冠玉佩的托盘,掠过所有人脸上深刻的悲戚。
他的眼神,如同深潭之水,无悲无喜,甚至没有一丝涟漪。仿佛眼前这场倾国之哀,与山间叶落、檐下雨滴并无不同。
然后,在万众瞩目之下,他单手竖掌于胸前,对着皇帝的灵驾,微微欠身。
不是一个父亲对儿子的告别,甚至不是一个太上皇对皇帝的送行。
那只是一个僧侣,对一位逝去的施主,行的最寻常的问讯礼。
礼毕,他直起身,并未像其他人一样跪伏或长揖。他只是转过身,面向皇觉寺的方向,开始缓步前行。
他的步伐平稳而匀速,竹杖点在青石板上,发出轻微而规律的“笃、笃”声。
与此同时,一句清晰平和的佛号,随着春风,送入每个人的耳中:
“南无阿弥多婆夜,哆他伽多夜……”
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