宿州刺史李直臣因贪污受贿被判死罪，有宦官收受了他的贿赂，为他求情。御史中丞牛僧孺却坚持请求将他处死。皇帝说：“李直臣很有才干，杀了他实在可惜！”牛僧孺回答说：“那些没有才干的人，不过是只求温饱，养活妻儿老小，对国家不会有什么危害，根本不值得忧虑！朝廷制定法令，原本就是用来约束和制裁那些有才干却心怀不轨的人的。安禄山、朱泚，都是才智超过常人的人，正是因为法令没能约束住他们，才导致他们发动叛乱，祸乱国家。”皇帝听从了他的意见，下令处死了李直臣。
横海节度使乌重胤率领全军援救深州，各路军队都依靠乌重胤独自抵挡幽州、镇州叛军的东南面。乌重胤是身经百战的老将，他知道叛军目前还无法被彻底击败，于是按兵不动，观察叛军的破绽。皇帝对此十分恼怒，丙戌日，任命杜叔良为横海节度使，将乌重胤调任为山南西道节度使。
灵武节度使李进诚上奏，称在大石山下击败了三千名吐蕃骑兵。
十一月辛酉日，淄青节度使薛平上奏，称军中的突将马廷崟发动叛乱，已被诛杀。当时幽州、镇州的叛军正在攻打棣州，薛平派遣大将李叔佐率领军队前往援救。棣州刺史王稷供给的粮草物资稍微有些微薄，士兵们心怀怨恨，在夜里溃散而去，他们推举马廷崟为首领，一边行军一边招兵买马，队伍很快扩充到七千多人，径直逼近青州。青州城内兵力空虚，无法抵挡叛军。薛平拿出府库里的所有财物以及自己的家产，招募士兵，得到两千名精锐士兵。他率领这支军队迎击叛军，大败敌军，斩杀了马廷崟，叛军的党羽有几千人被杀死。横海节度使杜叔良率领各道军队与镇州叛军交战，每次遇到敌军就败逃。镇州叛军知道他胆小无能，常常主动向他发起进攻。十二月庚午日，监军谢良通上奏，称杜叔良在博野被叛军打得大败，损失了七千多名士兵。杜叔良侥幸逃脱，回到军营，连节度使的旌节都丢失了。
丁丑日，义武节度使陈楚上奏，称在望都和北平两地击败了朱克融的军队，斩杀和俘虏了一万多人。
戊寅日，朝廷任命凤翔节度使李光颜为忠武节度使、兼任深州行营节度使，接替杜叔良的职务。
自从唐宪宗在位时四处出兵征伐以来，国家的财政就已经空虚。唐穆宗即位后，对身边的亲信以及皇宫禁军的赏赐毫无节制。等到幽州、镇州的战事爆发后，官军长期征战却没有立下战功，国库已经空虚到了极点，朝廷的财政形势已经无力支撑下去。执政大臣于是商议道：“王庭凑杀害了田弘正，而朱克融只是囚禁了张弘靖，两人的罪行有重有轻。请求陛下赦免朱克融，集中力量讨伐王庭凑。”皇帝采纳了这个建议。乙酉日，朝廷任命朱克融为平卢节度使。
戊子日，义武军上奏，称攻破了莫州的清源等三座营寨，斩杀和俘虏了一千多名叛军士兵。
长庆二年壬寅，公元822年
春季正月丁酉日，幽州叛军攻陷了弓高县城。在此之前，弓高的防守戒备十分严密。有一名宦官使者在夜里抵达弓高城下，守将没有让他入城，直到第二天早上，宦官使者才得以进城，因此他对守将破口大骂，十分恼怒。叛军的密探得知了这件事，过了几天，叛军派人伪装成宦官使者，在夜里来到弓高城下，守将急忙下令打开城门让他入城，大批叛军紧随其后，于是弓高城被叛军攻陷。叛军接着又包围了下博县城。中书舍人白居易上书进言，认为：“自从幽州、镇州的叛军违抗朝廷的命令以来，朝廷征调了各道的军队共计十七八万人，从四面围攻叛军，如今已经超过半年了，可官军却毫无战功，叛军的势力反而还很强盛。弓高城被攻陷后，官军的运粮通道被切断，下博、深州两地的官军，正一天比一天陷入饥饿困窘的境地。这大概是因为前线的节度使太多，军心不齐，没人愿意率先出兵，而是相互观望，拖延时日。此外，朝廷的赏罚制度，近来也没有得到严格执行。那些没有立下战功的人，有的已经被授予了官职；而那些战败溃逃的人，却没有听说有人受到惩处。既然没有奖惩措施来激励和约束将士，就导致战事久拖不决。如果不改变这种局面，平定叛乱就毫无希望。恳请陛下下令让李光颜率领各道的精锐部队，大约三四万人，从东面迅速进军，打通前往弓高的运粮通道，联合下博的各路军队，解除深州、邢州的重重包围，与牛元翼的军队会合，形成夹击叛军的态势。再下令让裴度率领太原的全部军队，恢复他之前的招讨使职务，从西面逼近叛军的边境，观察叛军的动静，见机行事。如果有机可乘，就下令让两支军队合力剿灭叛军；如果叛军被打得大败，陷入穷途末路，也允许他们投降归附。这样一来，通过两面夹攻来分散叛军的兵力，通过招抚晓谕来动摇叛军的军心，不必等到将叛军全部诛杀，他们内部就必然会发生变故。我还恳请陛下下诏，让李光颜从各道的军队中挑选精锐士兵留下来，其余那些不能作战的士兵，全部遣送回各自的本道，让他们守卫自己的疆土。因为士兵数量虽多但不精锐，不仅白白耗费粮草物资，还恐怕会扰乱军队的阵脚，影响作战。如今既然只留下东西两路的统帅，就请陛下给他们各自配备一名都监，其余各道的监军，一律全部撤销。这样一来，全军的号令就会统一，将士们齐心协力，就必定能够取得成功。另外，朝廷原本任命田布为魏博节度使，是让他为父亲田弘正报仇。如今他率领全军出征，粮草物资由度支部门供给，可几个月过去了，他却始终没有进军讨伐叛军。这并非田布存心如此，而是有其苦衷的。我听说魏博的这支军队，屡次得到优厚的赏赐，士兵们变得骄横，将领们也贪图富贵，都不愿意为朝廷效力。况且魏博军队一个月的军费，折算成现钱，大约需要二十八万缗。如果再这样拖延下去，朝廷拿什么来供给他们呢？因此，尤其应该尽早下令让魏博的军队撤回本镇。如果东西两路军队一共只留下六万人，所需的军费就不会太多，朝廷既容易支撑，军费自然也会充足。如今军情日益紧急，局势变化莫测，难以预料。如果不削减士兵的数量，不减少军费的开支，粮食既然供应不足，士兵们又怎么会安心呢？士兵们不安心，什么事情不会发生呢？况且有关部门为了供应军需，正千方百计地搜刮百姓。如果不允许他们搜刮，军需就会短缺；如果全部允许，百姓就会人心涣散，无所依靠。自古以来，国家的安危都取决于此，恳请陛下深思熟虑，认真考虑这件事。”白居易的奏章送上去后，皇帝没有理会。己亥日，度支部门运送的六百车粮草抵达下博时，全部被成德叛军抢走。当时各路军队都缺乏物资供应，供军院运送的衣物和粮食，往往无法运抵军营，在半路上就被各道的军队拦截抢夺。那些孤军深入敌境的军队，士兵们全都受冻挨饿，什么物资都得不到。
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