中山恭王曹兖病重，对属下说：“男子不能死在女人手里，赶紧给我修建东堂。”东堂建好后，他带病搬了过去。又对世子说：“你从小就做王爷，只知道享乐不知道吃苦，以后肯定会因为骄奢犯错。兄弟有不好的行为，你要当面劝谏；劝谏不听，就哭着讲道理；还不改，就告诉母亲；母亲也管不了，就上奏朝廷，同时辞去封国。与其守着荣华富贵招来灾祸，不如过贫贱日子保全性命。当然，这说的是大罪，小过错就帮他们遮掩过去。”十月己酉日，曹兖去世。
十一月丁酉日，明帝前往许昌。这一年，幽州刺史王雄派勇士韩龙刺杀了鲜卑首领轲比能。从此，鲜卑部落四分五裂，相互攻伐，强大的部落远走他乡，弱小的就向魏国归服，边境终于安定下来。张掖柳谷口的河水泛滥，出现一块带有图案的宝石，形状像灵龟，立在水西，上面还有七匹石马以及凤凰、麒麟等图案，还有文字“大讨曹”。明帝下诏通告天下，将其视为祥瑞。任县县令于绰拿着这件事去问张臶，张臶私下说：“神灵能预知未来，不追溯过去，祥瑞先出现，之后国家的兴衰才会随之而来。汉朝早已灭亡，魏国已经建立，哪里有追溯前朝兴起的祥瑞呢？这块石头，是现在的怪异现象，却是将来的祥瑞之兆。”明帝派人用马匹向吴国换取珠玑、翡翠、玳瑁，孙权说：“这些东西我用不着，却能换来马，我有什么舍不得的？”就把这些宝物都给了魏国。
青龙四年（公元236年）
春天，吴国铸造大钱，一枚大钱相当于五百枚小钱。三月，吴国的张昭去世，享年八十一岁。张昭外表庄重威严，吴国上下都很敬畏他。
夏天四月，蜀汉后主刘禅到湔县，登上观阪，观看汶水的水流，十天后返回。武都氐王符健向蜀汉请降，他的弟弟不同意，带着四百户人家向魏国投降。
五月乙卯日，乐平定侯董昭去世。
冬天十月己卯日，明帝回到洛阳宫。
甲申日，天空出现彗星，先是出现在大辰星附近，接着又在东方显现。高堂隆赶紧上书给魏明帝说：“历代帝王不管是迁都还是建城，都会先确定祭祀天地、社稷的位置，恭恭敬敬地供奉。要修建宫殿时，也会先修宗庙，再建马厩和仓库，最后才盖自己住的房子。可现在，祭天的圜丘、祭地的方泽，还有南北郊祭、明堂祭祀以及社稷神位都没确定好，宗庙的规格也不符合礼法。您却一门心思装饰宫殿，搞得百姓没了生计，外面都在传‘宫里的花费和国家军政开支差不多’，大家日子过不下去，满肚子怨气。《尚书》里说：‘上天明察善恶，是通过百姓的眼睛和耳朵；上天显示威严，是依据百姓的评价。’意思就是上天赏罚分明，全看百姓怎么说、怎么想。住简陋房子的唐尧、虞舜、大禹，因此留下了好名声；追求奢华宫殿的夏桀、商纣王，最终触怒了上天。现在宫殿修得太奢华，彗星出现，这是老天爷在恳切地提醒您啊！您应该赶紧改正，别再让老天爷发怒了。”高堂隆多次直言劝谏，明帝心里很不高兴。侍中卢毓就劝说道：“都说君主英明，臣子才敢直言。古代圣明的帝王，就怕听不到自己的过错，这就是我们比不上高堂隆的地方。”听了这话，明帝才消了气。卢毓是卢植的儿子。
十二月癸巳日，颍阴靖侯陈群去世。陈群生前多次向明帝上书，指出朝政得失，每次写完奏章，他都会把草稿销毁，当时的人，包括他的家人，都不知道他写了什么。有人还批评他，说他身居高位却沉默无为。到了正始年间，朝廷下诏整理群臣的上书，编成《名臣奏议》，大臣们这才看到陈群的谏言，纷纷感叹佩服。袁子评论说：“有人问：‘少府杨阜难道不是忠臣吗？看到君主做得不对，立刻就提出来，跟人聊天也总说这事。’答案是：‘仁爱之人懂得爱人，这种爱用在君主身上就是忠诚，用在父母身上就是孝顺。杨阜作为臣子，发现君主有过错，直接批评指责，还四处宣扬，只能算直率的人，不能算忠臣。司空陈群就不一样，他从不公开说君主的不是，但私下里上书几十次。君子都觉得陈群才是真正的长者。’”
乙未日，明帝前往许昌，还下诏让公卿大臣每人举荐一名才德兼备的人。司马懿推荐了兖州刺史、太原人王昶。王昶为人谨慎厚道，他给哥哥的儿子取名王默、王沈，给自己的儿子取名王浑、王深，还专门写信告诫他们：“我用这四个字给你们取名，就是希望你们看到名字，就能想起其中的含义，不敢违背做人的道理。很多东西，快速长成往往很快就衰败；慢慢发展反而能有好结果。早上开花的草，晚上就会凋零；四季常青的松柏，严寒中也不会枯萎，所以君子要懂得循序渐进。能把委屈当作伸展的机会，把谦让当作收获，把弱小当作强大的开始，这样的人很少会不成功。别人的赞扬和批评，往往关系着祸福。孔子说：‘我对于别人，不轻易赞扬，也不轻易批评。’连圣人都这样，何况我们这些普通人，更不能随意评价别人！要是有人说我们的坏话，应该先反省自己。如果真的做了错事，那人家说得对，就别埋怨；要是没做错，那就是对方乱说，对我们也没什么伤害，何必报复呢！俗话说：‘想御寒就多穿衣服，想止谤就加强修养。’这话很有道理！”
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