接着大臣们又上奏说：“太后圣明，一眼就看透了天意，下旨让安汉公代行皇帝职权。我们请求让安汉公登上皇位，穿戴天子的服饰，背靠画着斧形图案的屏风，站在门窗之间，面向南方接受群臣朝拜、处理政事；出行的车驾按照天子的规格安排警戒；百姓和大臣都像对天子那样称他为‘臣妾’。祭祀天地、在明堂祭祀祖宗、在宗庙祭祀祖先、祭祀各路神灵的时候，司仪就称他为‘假皇帝’，百姓和大臣平时叫他‘摄皇帝’，他自己就自称‘予’。处理朝廷事务的时候，就用皇帝诏书的格式，称‘制’。这样做是为了顺应上天的旨意，辅佐汉朝，保护孝平皇帝年幼的继承人，完成托付的重任，让国家繁荣安定。不过他在朝见太皇太后和皇后的时候，还是要行臣子的礼节。在他自己的封国、官署里发号施令，就按照诸侯的礼仪来。”太皇太后下诏批准了这些提议。
公元6年，也就是居摄元年春天正月，王莽在长安南郊祭祀上帝，还举行了迎春、大射、养老等礼仪活动。三月己丑日，立汉宣帝的玄孙刘婴为皇太子，号称孺子。刘婴是广戚侯刘显的儿子，才两岁，王莽说经过占卜相面，他的命最吉利，所以立了他。同时，把平帝的皇后尊称为皇太后。
这时候，王莽又任命王舜为太傅、左辅，甄丰为太阿、右拂，甄邯为太保、后承，还设置了四少的职位，这些人的俸禄都是二千石。
四月，安众侯刘崇和他的丞相张绍商量说：“安汉公王莽肯定会危害刘家的天下，天下人都反对他，可就是没人敢带头反抗，这对我们刘家宗室来说太丢人了！我们要是带头起兵，天下人肯定会响应。”于是张绍等人带着一百多人就去攻打宛城，结果没攻进去，失败了。张绍的堂弟张竦和刘崇的族父刘嘉主动跑到朝廷自首，王莽赦免了他们。张竦还替刘嘉写了一篇奏章，使劲夸王莽的功德，把刘崇说得一无是处，说：“我们愿意给宗室做个表率，带着家人拿着工具，赶到南阳去，把刘崇的房子推平，按照古代的规矩处理；刘崇的土地庙也应该像当年的亳社那样处置，赏赐给诸侯，让大家永远以此为戒！”王莽看了特别高兴，封刘嘉为率礼侯，刘嘉的七个儿子都赐爵关内侯，后来又封张竦为淑德侯。长安的老百姓为此编了句顺口溜：“想要封侯，就找张伯松（张竦字伯松）。拼命打仗，不如写篇好奏章。”从这以后，凡是谋反的人，他们的住处都会被挖成水池，用来警示后人。大臣们又跟王莽说，刘崇他们敢谋反，就是因为王莽的权力还不够大，应该再提高他的地位，才能镇住天下。五月甲辰日，太后下诏，让王莽朝见她的时候可以称自己为“假皇帝”。
这年冬天十月丙辰日初一，发生了日食。十二月，大臣们上奏，请求把王莽的办公场所改为摄省，府邸改为摄殿，住宅改为摄宫，王莽批准了这个提议。这一年，西羌的庞怙、傅幡等人因为怨恨王莽抢了他们的土地，就反攻西海太守程永，程永吓得逃跑了。王莽把程永杀了，又派护羌校尉窦况去攻打西羌。
到了公元7年，也就是居摄二年春天，窦况等人打败了西羌。五月，王莽改革货币，新造了三种钱：错刀，一枚能顶五千个五铢钱；契刀，一枚能顶五百个五铢钱；大钱，一枚能顶五十个五铢钱。这三种钱和原来的五铢钱一起使用。可这样一来，很多老百姓偷偷铸造假钱。王莽又下令，禁止列侯以下的人私藏黄金，让他们把黄金上交到御府换钱，可最后根本没给人家钱。
东郡太守翟义，是翟方进的儿子，他和外甥上蔡人陈丰商量说：“新都侯王莽现在代理天子职权，向天下发号施令。他特意选了刘家宗室里年纪小的孩子当太子，打着周公辅佐成王的旗号，其实就是在试探大家的反应，他早晚会取代汉朝，从现在的情况就能看出来。现在刘家宗室势力衰弱，外面又没有强大的藩王，天下人都只能低头服从，没人能站出来挽救国家。我有幸出身宰相之家，又担任大郡的太守，我们父子深受汉朝的大恩，从道义上讲，应该为国家讨伐逆贼，安定社稷。我打算起兵向西，杀掉这个不该代理皇位的人，再选个宗室子孙辅佐他当皇帝。就算最后失败了，为国家而死，也能留个好名声，对得起先帝。我现在想行动，你愿意跟我一起干吗？”陈丰当时十八岁，正是年轻勇猛的时候，马上就答应了。
于是翟义就和东郡都尉刘宇、严乡侯刘信，还有刘信的弟弟武平侯刘璜一起谋划。九月举行军事演习那天，他们杀了观县县令，然后集结当地的军队，招募勇敢的人，安排好将领。刘信的儿子刘匡当时是东平王，他们就把东平国的军队也拉了过来，拥立刘信为天子，翟义自己号称大司马、柱天大将军。他们还发了文书到各个郡国，说：“王莽毒死了孝平皇帝，现在又代理天子职权，就是想灭掉汉朝。如今我们已经立了新天子，大家一起讨伐王莽这个逆贼！”各郡国的人听说后都震惊了。等翟义的军队开到山阳的时候，已经有十多万人了。
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