八人不再停留,驾驭遁光(或凭借身法),离开铁岩城,一头扎进了北方那无边无际、充满了蛮荒与危险气息的灰色原野。
离开铁岩城庇护范围,气氛立刻不同。
天地苍茫,植被稀疏,怪石嶙峋。狂风吹过,卷起漫天沙尘,带着刺骨的寒意和隐隐的腥气。神识扩散开来,能感知到潜伏在岩石缝隙、沙土地下的各种低阶妖兽,它们贪婪而警惕地注视着上空掠过的身影。
这里是北域边境的荒原,是秩序与混乱的缓冲地带,同样充满了危险。
八人保持着警惕的队形。叶轻语和韩枫一前一后,负责警戒和开路。石岩和另一名体修弟子在两侧,秦尘和陆鸣居中策应,柳清音和另一名弟子垫后。
起初的一段路程还算平静,只是偶尔有不长眼的飞行妖兽袭击,被轻易打发。
但随着不断深入,环境开始变化。地面的颜色从灰褐色渐渐向暗红色过渡,温度开始升高,空气中开始出现淡淡的硫磺味。
他们已经接近了熔岩死海的影响区域。
五日后,八人落在一座光秃秃的暗红色山丘上。前方,景象豁然一变。
那是一片望不到边际的、赤红与暗黑交织的“海洋”!粘稠的、冒着气泡的岩浆缓缓流淌、堆积,形成巨大的熔岩湖泊、蜿蜒的熔岩河流。炽热的气浪扭曲了视线,空气中充斥着刺鼻的硫磺和各类有毒气体的混合味道。暗红色的天空下,这片“死海”散发着令人心悸的死寂与毁灭气息,唯有岩浆流动时发出的低沉轰鸣,以及偶尔从岩浆中冒出的气泡破裂声,打破这令人压抑的宁静。
熔岩死海!仅仅是边缘,就让人感到自身的渺小和自然的狂暴威能。
“这里只是最外围。”叶轻语看着手中的定位灵盘和地图,“赤焰山区域,还要向东北方向,深入死海约八百里。那里才是真正危险的地方,不仅有更狂暴的地火环境,还有大量的火属性妖兽和不明的危险。”
“按照计划,我们先去‘黑石岭’。”秦尘指向地图上一个标记点,位于他们现在位置的东北方,大约三百里处,是深入赤焰山区域前最后一处相对“安全”的落脚点,是一片由耐高温的黑色岩石构成的山岭,可以躲避部分地火和毒瘴。
众人没有异议,稍作休整,服下辟毒丹,激发护体真气,再次上路。
越是深入熔岩死海边缘,环境越是恶劣。高温炙烤着护体真气,发出滋滋声响,消耗加剧。有毒的瘴气无孔不入,即便有辟毒丹,长时间待在这种环境里,对身体也是负担。脚下的大地滚烫,不时有裂缝喷出灼热的气流或小股岩浆。
妖兽也开始频繁出现。生活在岩浆中的火蜥蜴、能在毒瘴中飞行的赤翼毒蝠、潜藏在滚烫沙地下的熔岩蝎……这些妖兽大多成群结队,悍不畏死,攻击性极强。众人不得不一次次停下战斗,清理道路。
秦尘在战斗中,悄然试验着混沌龙象的力量。他并未显化虚影,只是将那股镇压、厚重的意境融入拳脚之中。一拳轰出,看似平平无奇,却蕴含着崩碎山岳的巨力,直接将一头龙象境初期的熔岩巨蜥的头颅打得爆碎!混沌真气侵入其体内,瞬间将其生机吞噬、瓦解,效率极高。
众人看到秦尘出手,心中都是一凛。这种举重若轻、一击必杀的威力,远超他们对龙象境巅峰修士的认知。韩枫眼中忌惮之色更浓,石岩则是战意熊熊。
叶轻语眸中异彩连连,对秦尘的评价再次提升。
经历了几场战斗,众人配合渐渐默契。叶轻语的剑光犀利,负责主攻和切割;石岩防御强横,顶在最前吸引火力;秦尘力量恐怖,作为攻坚手和意外情况的应对者;韩枫剑走轻灵,袭杀弱点;陆鸣的灵兽(一头擅长侦查和抗火的“火云貂”)在前探路;柳清音的笛音可以干扰妖兽神智,也能提供轻微的治疗和辅助;另外两名弟子则负责查漏补缺和应对突发状况。
三百里路,走了整整一天,击退了不下十波妖兽的袭击,众人才终于抵达黑石岭。
所谓黑石岭,是一片连绵起伏、通体黝黑、仿佛被火焰反复灼烧淬炼过的石质山岭。岩石坚硬异常,且能有效隔绝地热和部分毒瘴。山岭中还有一些天然的岩洞,可以作为临时栖身之所。
众人找到一处位置隐蔽、洞口狭窄但内部空间不小的岩洞,清理了一番,布下预警和防护阵法,作为临时营地。
“今天先在此休整,恢复状态。”叶轻语道,“明日开始,两人一组,轮流出动,侦查周边五十里范围,重点是观察是否有不明修士活动的痕迹,以及熟悉环境。秦师弟,你和我一组,先出去看看。”
秦尘点头。两人都是队伍中实力最强的,一起行动也更安全。
留下其他人在洞内休息恢复,叶轻语和秦尘悄无声息地离开了岩洞,如同两道幽灵,没入黑石岭崎岖的阴影之中。
秦尘将神识扩散到极限,近千丈范围内的一切风吹草动都逃不过他的感知。同时,《虚空遁》第一层的法门也在悄然运转,让他的身法更加飘忽、迅捷,几乎不留下任何痕迹。
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