山巅的风，凛冽而纯净，吹散了攀登时附着的汗气与尘埃，也吹醒了秦尘（秦龙）因极度疲惫而有些昏沉的头脑。他靠在接引台边缘冰冷的岩石上，呼吸逐渐从破旧风箱般的粗重喘息，调整为虽然依旧深长却平稳许多的节奏。
体内，那被“负重玄纹”压制得如同死水的源力，在脱离石阶范围后开始缓缓复苏，如同解冻的溪流，虽然微弱，却重新开始滋养近乎枯竭的肉身。他小心翼翼地引导着这股复苏的力量，配合着“养脉诀”，优先抚慰那些在攀登中被过度牵动、传来阵阵刺痛的旧伤。混沌龙力在更深处如岩浆般缓缓流淌，提供着最根本的支撑，但他不敢有丝毫外显，甚至连自我修复的速度都刻意控制在“一个重伤但意志坚韧的散修”应有的缓慢范围内。
他微微睁眼，目光平静地扫过接引台。
平台由一种灰白色的坚硬岩石整体雕琢而成，大约有百丈方圆，平整异常。此刻平台上，稀稀落落地或坐或躺了约莫三、四十人。比起山脚下黑压压的数万之众，这第一批登顶者可谓百里挑一。
这些人大多衣衫不整，形容狼狈，气息起伏不定，脸上交织着脱力的苍白与成功登顶的亢奋红潮。但能在这般严苛考验下率先抵达，无一不是根基扎实、意志远超同侪之辈。秦尘能感觉到，他们当中绝大多数人的气息凝练程度，都远超混乱之域的同阶修士，显然出身、功法、资源都非寻常散修可比。
他的目光在几个尤其引人注目的人身上停留片刻。
靠近平台中心，一名身穿明黄色锦袍、头戴玉冠的年轻男子正盘膝调息，虽面色微白，但气息很快便稳定下来，周身隐隐有尊贵紫气缭绕，正是昨日众人议论的大乾王朝七皇子。他身旁自然围拢着几名同样成功登顶、明显是其追随者的年轻修士，隐隐形成一个小团体。
另一边，一名白衣胜雪、背负古朴长剑的青年独自倚着一块山石，闭目不语。他面容冷峻，即便经历如此消耗，衣衫依旧整洁如新，只有额角微湿的鬓发显露出攀登的艰辛。一股凌厉无匹的剑意即便在他收敛之时，也让人不敢轻易靠近——天剑山庄少庄主，剑无痕。
距离秦尘不远处的角落里，一个穿着粗布麻衣、身材却异常魁梧、皮肤呈现古铜色的光头少年，正毫无形象地大口啃着一块肉干，同时好奇地东张西望，眼神清澈而充满野性，与周围那些气质或贵气或凌厉的世家子弟截然不同。这少年给秦尘的感觉很奇特，肉身气血之旺盛，如同烘炉，远超其显露的修为境界。
还有那据说来自药王谷、被众人隐隐关注的慕雨，此刻正安静地坐在一位面容和蔼的老妪身侧（那老妪气息隐晦，显然是护道者），她轻纱遮面，只露出一双沉静如秋水的眼眸，正仔细地将几株刚采摘的、散发着淡淡清香的草药收入玉盒，举止从容，似乎刚才那考验意志与肉身的“登天梯”，对她而言只是寻常散步。
除了这些备受瞩目的天才，还有更多如秦尘一般“不起眼”的登顶者。他们大多沉默，抓紧时间恢复，眼神中除了疲惫，更多的是警惕与审视，默默观察着潜在的竞争对手。
空气中弥漫着一种无声的竞争与评估。成功通过第一关，只是拿到了下一关的入场券。真正的较量，或许从现在才真正开始。
约莫过了一炷香时间，接引台上空光影微动。
三道身影如同从虚空中走出，缓缓降落在平台前端。依旧是昨日训诫时的那三位大能——青玄宗清虚真人、紫霄门紫月仙子、金刚寺大力尊者。只不过此刻，他们身后还跟着十余名气息同样强大的各宗门执事与长老。
清虚真人的目光缓缓扫过平台上这第一批数十名登顶者，古井无波的脸上看不出喜怒，只是微微颔首，声音平和却传遍全场：“尔等能于时限内登顶问道峰，心志肉身皆属上乘，有资格参与后续考核。”
他袖袍再次一挥，平台上所有修士的身份玉牌同时微微发热。秦尘低头看去，玉牌上原有的信息消失，浮现出新的字迹：“第一关‘登天梯’通过。准予进入第二关‘幻心阵’。就地调息一个时辰，恢复最佳状态。一个时辰后，随指引前往‘幻心谷’。”
“幻心谷……”秦尘心中默念。看来这第二关的场地并不在此峰顶。他收敛心神，不再关注他人，全力运转“养脉诀”，同时默默咀嚼着随身携带的干粮，补充消耗的体力。一个时辰，必须充分利用。
时间在沉默的恢复中流逝。期间，又陆续有数十名修士狼狈不堪地攀上接引台，他们几乎是用尽最后力气爬上来，一上平台便瘫倒在地，连调息的力气都欠缺。能坚持到这一步，也已不易。最终，在规定六个时辰结束前登顶的，大约有近两百人。比起最初的数万之众，淘汰率残酷得令人心惊。
一个时辰很快过去。
清虚真人并未多言，只是对身后一名青玄宗执事微微示意。那名执事上前一步，朗声道：“所有通过第一关者，起身，随我来。”
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