黑风山脉，龙庭基地。
相较于秦龙等人离开时的简陋和隐蔽，如今的基地已然大变了模样。依托着几座险峻山峰和天然形成的复杂溶洞系统，外围布下了层层叠叠的幻阵、迷踪阵和简单的防御禁制，虽然还算不上固若金汤，但寻常龙魂境修士想要悄无声息地潜入，也绝非易事。
核心区域位于一座被掏空大半的山腹之内，空间开阔，石壁上镶嵌着发光的萤石，照亮了经过修整的厅堂、静室、仓库和演武场。空气中弥漫着淡淡的药香、金属煅烧的气息，以及修士们修炼时逸散的源力波动。虽然人数依然不算太多（核心成员约五十余人，外围依附或雇佣的散修、匠人等百余），但秩序井然，各司其职，隐隐有了几分小型势力的气象。
留守的赵虎，是个面容精悍、目光锐利的中年汉子，龙魂境二重天修为，擅长情报收集、隐匿和刺杀。他是最早一批跟随秦龙从微末中崛起的心腹之一，对秦龙有着近乎盲目的忠诚。此刻，他正在一间布满地图和情报卷宗的石室内，眉头紧锁地分析着最近从各方渠道汇总来的信息。
“暗影阁在罪恶之城的几个据点加强了守卫……玄炎宗似乎有异动，派出了几支小队进入黑风山脉外围，像是在搜寻什么……枯骨荒原那边的‘毁灭泉眼’据说近期又有喷发迹象，吸引了不少亡命徒和宗门弟子……还有，王浩统领的消息，依然断断续续，最后一次可靠情报显示，他曾在荒原深处的‘骸骨集市’出现，似乎受了伤，但战意高昂……”
赵虎揉了揉太阳穴，感觉压力巨大。庭主和阿蛮统领他们深入焚天谷已经超过半个月，音讯全无，生死未卜。他既要主持基地运转，防范可能的威胁，又要尽力打探王浩的消息，还要关注外界风云变幻，实在是心力交瘁。
“唉，庭主，你们可一定要平安归来啊……”赵虎低声自语。
就在这时，石室外传来一阵急促而轻微的脚步声，紧接着是压抑着激动的叩门声：“赵统领！赵统领！回来了！庭主他们回来了！”
“什么？！”赵虎猛地站起，眼中爆发出惊喜的光芒，一个箭步冲过去拉开石门。门外是一名负责警戒的年轻修士，脸色因激动而涨红。
“在哪？庭主他们情况如何？”
“刚刚穿过外围幻阵，正在朝主厅而来！阿蛮统领也在，还有阿青、林河他们，一个不少！而且……而且庭主的气息，好强！我远远看了一眼，就觉得心惊肉跳！”年轻修士语速极快。
赵虎再不迟疑，身形一晃，化作一道淡淡的影子，迅速朝着主厅方向掠去。
当他赶到主厅时，秦龙等人已经抵达。厅内闻讯赶来的十几名核心成员，正围在周围，脸上都带着激动和敬畏之色。
秦龙站在主位前，一身简单的黑色劲装，并未刻意散发气势，但只是静静站在那里，就仿佛是整个空间的中心。他面容依旧年轻，但眉宇间的沉稳和眼眸深处那抹仿佛能洞穿虚空的深邃，却让人不敢直视。皮肤莹润，隐隐有宝光内敛，站在那里，就像一座沉默的火山，平静之下蕴含着焚天煮海的恐怖力量。
阿蛮站在他身侧半步之后，身姿挺拔如松，换上了一身干净利落的暗红色皮甲，勾勒出矫健而充满力量感的曲线。她的右拳已然完好，甚至皮肤下淡金色的蛮王战纹若隐若现，气息沉凝厚重，比离开前强大了不止一筹，赫然已达到了龙魂境四重天！显然，焚天谷的生死历练和火莲碎片的滋养，让她获益匪浅。
阿青、林河和其他几名护卫，也都气息沉稳，目蕴精光，显然实力都有所提升。
最让人震撼的，还是秦龙。赵虎只是看了一眼，就感觉一股无形的压力笼罩心头，仿佛面对的不再是那位天赋卓绝的年轻庭主，而是一位已经初步踏上法则之路、即将开辟洞天的真正强者！这绝不是龙魂境中期甚至后期能有的气象！
“庭主！您……您突破了？！”赵虎声音有些发颤，既是激动，也是敬畏。
秦龙微微一笑，点了点头：“侥幸有所收获，如今是龙魂境巅峰。”
龙魂境巅峰！
短短半个月，从离开时的龙魂境四重天，一跃而至龙魂境巅峰！这简直如同神话！厅内众人先是一静，随即爆发出压抑的欢呼和由衷的喜悦。庭主越强，龙庭的未来就越光明！
“恭喜庭主！贺喜庭主！”众人齐声恭贺。
秦龙抬手虚按，压下众人的激动，目光扫过一张张熟悉而忠诚的面孔，心中也泛起暖意。这里是他在玄界初步扎下的根，是他的基业，也是他的责任。
“此行虽险，但收获颇丰。不仅我个人有所突破，阿蛮、阿青他们也都实力大进。而且……”秦龙顿了顿，取出一枚储物戒指递给赵虎，“这里面是一些从焚天谷获得的火系材料、矿石、以及部分火灵核心和法则碎片雏形，你清点入库，酌情分配给有功和合适的成源。火焰相关的资源，对我们龙庭目前的发展大有裨益。”
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