【一： 寒江凝铁，冰面上的杀机】
淮水西岸的寒鸦驮着落日往天边沉，秦军方阵踩碎河滩的薄雪，靴底与冻土摩擦的脆响被北风卷得支离破碎。王翦勒住黑马缰绳，呼出的白气在玄色披风上凝成霜花，目光越过冰封的河面 —— 东岸楚营的篝火如残星点点，正是昌平君旧部退守的最后壁垒。
“将军，淮水结冰已逾三尺。” 李信捧着铜制冰凿赶来，甲胄上结着的冰棱碰撞作响，“斥候探得楚军今夜换防，正是奇袭良机。” 他靴尖踢了踢岸边冰层，发出沉闷的咚咚声，像是敲在巨鼓的鼓面。
王翦抬手按住腰间断水剑，鲛鱼皮剑鞘早已冻得僵硬。二十年前攻破郢城时见过的楚地寒冬，也不及今日凛冽。他望向被囚在步兵阵中的项羽，少年镣铐上的冰霜随步伐簌簌掉落，却依旧梗着脖颈，死死盯着河面的方向。
“传我将令。” 王翦的声音裹着寒气，“三更造饭，四更登冰，全军直指东岸中军帐。” 他抽出冰凿往冰层凿去，碎屑飞溅如碎玉，露出下面泛着青黑的冰体，“王贲率三千锐士为先锋，遇薄冰处以长板铺垫；李信断后，敢退后者，以军法论处。”
暮色四合时，秦军营地已燃起数十堆篝火。士兵们围着篝火烘烤冻僵的手指，青铜釜中煮着的麦粥冒着微弱热气，却在出锅前便结了薄皮。项羽被绑在木桩上，看着秦兵将麻绳浸在热水中再裹上刀柄，忽然嗤笑出声：“如此寒夜，河伯早冻僵了，你们的剑，还能握稳吗？”
李信正擦拭弩机的铜部件，闻言回头怒视：“竖子找死！待明日踏平楚营，便将你祭旗。”
“祭旗？” 项羽猛地挣动镣铐，铁链与木桩碰撞发出刺耳声响，“当年我祖父在鄢城，也曾见秦兵用活人祭河。今日这淮水，怕是要吞了你们这些豺狼！”
王翦恰好走过，闻言脚步一顿。他想起二十年前楚地巫祝的传言：淮水有神，冬春易怒，需以人牲祭之方能安渡。那时只当是虚妄之说，可此刻望着营外被北风掀起白浪的冰面，心底竟泛起一丝不安。他瞥了眼项羽，少年眼中的恨意不似作伪，倒像是真见过那般惨状。
三更时分，秦军悄然开拔。数万甲士踩着冰层前进，玄色衣甲与冰面融为一体，只有腰间青铜剑的剑首偶尔碰撞，发出细碎声响。王贲持火把走在最前，火焰被寒风压得贴向地面，照亮冰面上细密的纹路，像是河神裂开的掌纹。
“将军，此处冰层似有异样。” 一名亲兵突然跪地，将耳朵贴在冰面上，“底下有水流声。”
王翦俯身细听，果然听到冰层下传来隐隐约约的潺潺水声。他皱眉看向李信：“此处距东岸尚有三里，可有备用路线？”
“上游冰层更薄，下游绕路需多走半个时辰。” 李信面色凝重，“楚军换防只在卯时前有半个时辰空隙，耽误不得。”
王翦沉默片刻，抽出断水剑往冰层刺去。剑刃入冰三寸便被卡住，他手腕发力扭转，只听 “咔” 的一声轻响，冰层竟裂开一道细缝。他心中一紧，刚要下令后撤，远处突然传来一阵惊呼 —— 先锋阵中，一块丈许宽的冰层轰然塌陷，三名秦兵惨叫着坠入水中，转瞬便被湍急的水流卷得没了踪影。
【二： 冰裂惊涛，巫者的血色提议】
冰层塌陷的声响如同惊雷，在寂静的寒夜中格外刺耳。更多的裂纹以塌陷处为中心蔓延开来，像毒蛇般爬向四周，冰面下的水流声愈发清晰，甚至能看到黑色的漩涡在冰缝中打转。
“快退！往高处退！” 王贲挥舞火把大喊，可士兵们脚下的冰层早已松动，后退时反而引发更多塌陷。又一块冰层断裂，十余名秦兵连同战马一起坠入水中，凄厉的呼救声很快被寒风吞没。
王翦站在相对厚实的冰层上，断水剑斜指地面，剑尖的寒气几乎要与冰面融为一体。他望着不断扩大的冰缝，额角渗出冷汗 —— 他征战半生，历经大小战役百余场，却从未见过如此诡异的景象，仿佛这淮水真有神灵发怒，要将他们尽数吞噬。
“将军！” 李信策马奔来，战马在冰面上打滑，险些摔倒，“冰层还在断裂，再不退便来不及了！”
王翦尚未回应，人群中突然响起一阵骚动。两名士兵拖拽着一个身着褐色麻布袍的老者走来，老者须发皆白，身上带着未干的水渍，显然是刚从水中被救起的。他手中握着一根缠着五彩丝线的桃木杖，杖头刻着复杂的巫纹，正是楚军随军的巫祝。
“放开我！” 老巫祝挣扎着喊道，声音嘶哑却带着威严，“河伯发怒，是因尔等踏破圣冰！若不献祭，今夜无人能活着离开！”
李信闻言大怒，拔出佩剑架在老巫祝颈间：“妖言惑众！再敢胡言，我先斩了你！”
“你敢！” 老巫祝眼中闪过一丝厉色，“此乃淮水之神的警示！当年秦将白起攻楚，便是因擅渡淮水，折损三万将士。今日尔等逆势而行，必遭天谴！”
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