【一： 淝水祭剑、青铜锋刃的异兆】
淝水西岸的晨雾还未散尽，秦军大营已响起三通铜钲。三万甲士列成方阵，玄色衣甲在微光中泛着冷硬的金属光泽，腰间青铜剑的剑首碰撞甲胄，汇成沉闷的潮声。王翦踏着露水走过辕门，靴底碾过带霜的草叶，远处楚军大营的 “项” 字大旗在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“将军，祭剑坛已备妥。” 李信捧着鎏金剑匣走来，锦缎衬里的匣中卧着一柄长剑 —— 剑身长三尺七寸，剑鞘以鲛鱼皮裹就，嵌着七颗绿松石，正是王翦的佩剑 “断水”。此剑乃二十年前攻破楚都郢城时所得，传为楚地铸剑名师欧冶子后人所铸，剑格处铸着展翅鹰纹，与寻常秦剑的夔龙纹截然不同。
祭剑坛筑在高坡之上，以夯土垒成三层，顶层铺着鲜红的牺牲血，中央立着青铜方鼎，鼎中燃烧的艾草青烟直上，与晨雾缠在一起。按照秦军方俗，大战前需以主将佩剑祭祀战神蚩尤，取 “刃饮煞气，剑佑三军” 之意。王翦拾级而上，甲片摩擦声在寂静的营地上格外清晰，身后万名弓弩手同时举弩致敬，弩机上弦的脆响震得雾珠从芦苇叶上坠落。
他抽出断水剑的瞬间，周遭突然静了。剑刃出鞘时未带半分滞涩，寒光劈开晨雾，映得鼎中火焰微微一缩。此剑锻造时掺了陨铁，刃口泛着暗蓝色纹路，就像淝水深处的波痕。王翦握住剑鞘末端，将剑横置鼎上，正要念诵祭文，剑身突然微微震颤起来。
“嗡 ——”
低沉的鸣响从剑刃深处迸发，不是金铁碰撞的脆响，而是如同巨兽蛰伏时的喉音。王翦指尖一麻，险些握不住剑柄，只见剑身在鼎火映照下剧烈跳动，剑尖竟挣脱他的掌控，硬生生转向东南方 —— 那里正是楚军大营的方向。
“将军！” 王贲按剑上前，眼中满是惊色。他从军二十载，见过无数祭剑仪式，却从未听闻兵器能自鸣转向。亲兵们纷纷后退半步，甲胄碰撞声中透着慌乱，连鼎中燃烧的艾草都似被震得黯淡了几分。
王翦凝神按住剑脊，掌心能清晰感受到金属的脉动，仿佛这柄死物突然活了过来。他想起当年欧冶子铸剑的传说：“良剑有灵，能辨主、识敌、知兴亡”，难道断水剑真的感知到了什么？他顺着剑尖所向望去，雾中的楚军大营静得出奇，只有几面残破的旗帜在风里飘摆，隐约能看到营前立着的一排长枪。
“继续祭仪。” 王翦沉声道，强行将剑尖扳回鼎上。剑刃仍在微微震颤，鸣音虽低，却像一根细针扎在人心上。他舀起鼎中滚烫的牛油，淋在剑刃上，“滋啦” 一声白烟腾起，剑鸣竟陡然拔高，吓得前排甲士纷纷握紧了盾牌。
牛油顺着暗蓝色纹路流淌，在剑格鹰纹处积成水珠。就在这时，东南方突然传来一声清越的枪吟，与断水剑的鸣音遥相呼应，像是两道无形的丝线在空中纠缠。王翦瞳孔骤缩，那声音绝非寻常兵器所能发出，更像是某种同源之物的共鸣。
“斥候何在？” 他厉声喝问。
两名斥候从方阵中冲出，单膝跪地：“末将在！”
“速去楚军大营外围探查，看东南方向立着何人何物！” 王翦的目光死死盯着雾中，断水剑的震颤渐渐平息，却在剑刃留下了一圈淡淡的白痕，像是被无形的火焰灼烧过。
斥候领命而去，马蹄声很快消失在芦苇荡中。王贲走到坛下，低声道：“父亲，此等异兆恐非吉兆。当年长平之战前，武安君的佩剑也曾自鸣，后来便有坑杀降卒之事……”
“休得胡言。” 王翦打断他，将断水剑还入鞘中，鲛鱼皮剑鞘竟已被剑身的余温烫得微微发热，“兵器通灵之说本就虚妄，许是晨雾中气流扰动所致。传令下去，午时三刻，全军渡河！”
可他握着剑匣的手却在微微用力，指节泛白。二十年前他亲手斩杀铸剑师，那人临终前曾说：“断水剑饮楚人之血太甚，终将遇楚魂而鸣，此乃天道循环。” 当时他只当是疯话，如今想来，那铸剑师眼中的恐惧绝非作假。
鼎中艾草渐渐燃尽，青烟散去，露出天际的鱼肚白。淝水的水流声越来越清晰，夹杂着楚军大营传来的号角声。王翦望着雾中若隐若现的枪影，突然想起李斯密信中提到的 “项燕余党聚于淝水，其孙年未弱冠，勇力过人”，难道断水剑指向的，正是那个少年？
【二： 楚营残枪，少年腰间的旧痕】
楚军大营的辕门由半截沉船改制而成，船板上还留着秦军箭镞的孔洞，被楚兵用红漆涂成血的颜色。项梁站在了望塔上，手扶着锈蚀的船桅，望着西岸秦军大营的方向，眉头拧成了结。
“叔父，秦军动向如何？” 少年项羽的声音从塔下传来，带着未脱的稚气，却异常洪亮。
项梁低头望去，只见十五岁的项羽正站在练兵场中央，手中握着一杆比他还高的铁枪。枪杆是百年柘木所制，表面布满深浅不一的裂纹，显然是历经沙场的旧物 —— 这正是项燕临终前紧握的那杆长枪，去年从乱葬岗的尸堆中寻回时，枪杆已被鲜血泡得发黑。
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