阵外,匈奴前锋的数股游骑如同嗅到血腥味的鬣狗,在远处沙丘上游弋试探,狼牙箭不时破空射来,钉在战车厚实的侧板上,发出“咄咄”的闷响,却无法撼动这钢铁刺猬般的防御。秦军沉默如铁,只有车轮碾过砂石的辘辘声和弓弦绷紧的微响,在风中传递着森然的杀机。
三日后的黄昏,匈奴主力如一片席卷天地的黑云,终于出现在饮马河北岸。五万控弦之士,连同驱赶的牛羊形成的巨大尘烟,遮蔽了半边天空,沉闷的马蹄声如同闷雷滚过大地,震得岸边的沙砾都在微微颤抖。
一面巨大的金狼王旗在匈奴中军猎猎飘扬。旗下,一骑格外雄健的黑色骏马昂首阔步,马背上端坐着一名身形魁伟、面容如同刀劈斧凿般的青年。他头戴镶嵌巨大狼头的金冠,身披玄黑狼皮大氅,眼神锐利如鹰,顾盼间带着睥睨天下的野性——正是匈奴大单于冒顿!
冒顿并未立刻下令强攻,他勒马河岸,隔着数百步宽的浑浊河水,冰冷的视线如同实质的刀锋,扫过秦军那缓慢旋转、无懈可击的“车悬”大阵。嘴角,却缓缓勾起一抹混合着残忍与玩味的冷笑。
“呜——呜——呜——”
低沉的牛角号声在匈奴阵中响起,并非冲锋的激昂,而是带着一种奇特的、如同呼唤般的悠长韵律。
随着号声,一队约百骑的匈奴轻骑脱离本阵,策马缓缓来到河边。为首骑士高举双手,手中并无兵刃,只有一面代表使节的白色狼尾旗。
“秦军主将何在?大单于有符信传来!”骑士的声音用生硬的秦语高喊,在风声中回荡。
王翦立于阵心高地的战车上,面无表情:“呈上来!”
那匈奴骑士策马踏入冰冷的河水,河水只没及马腹。他行至河中,猛地将一件用油布包裹的物事奋力掷向南岸!一名秦军锐卒涉水上前,谨慎地捡起包裹,迅速送回阵中。
包裹被层层打开,露出里面之物——赫然是一枚青铜铸造的猛虎兵符!虎身矫健,作咆哮状,形态威猛,细节精致,正是秦国调兵遣将、号令北疆的最高信物——阳虎符!虎符从中剖开,此为左半符!按照秦制,只有执此左符,与守将手中的右符合一,方能调动边防大军!
“蒙恬将军的阳虎左符?!”辛胜失声惊呼,脸色瞬间惨白!九原蒙恬所持的,正是阳虎右符!左符应在咸阳兵符库!怎会落入匈奴冒顿之手?!
王翦眼中寒芒一闪,伸手接过虎符。入手沉甸甸,青铜的冰冷质感透过指腹传来。符身铸造精良,虎纹清晰,重量、尺寸似乎并无不妥。他翻过虎符,在虎腹下方不起眼的位置,果然看到了代表此符铸造序列与归属的阴刻小字——“阳三”。
“确是咸阳所出,阳符左半,序列第三。”王翦的声音听不出波澜,但周围将领的心已沉入谷底!虎符失窃?!这意味着九原、云中乃至整个北疆的边防体系,在匈奴面前形同虚设!蒙恬将军危矣!
“将军!不可信!”羌瘣急道,“此符必是伪造!蒙将军何等人物,岂会失符?!”
“验!”王翦只吐出一个字,将虎符递给身旁亲卫统领。
亲卫统领立刻从怀中取出一个丝绸小包,层层打开,露出一块巴掌大小、通体黝黑、闪烁着微弱金属光泽的沉重矿石——磁石(天然磁铁矿)!此为王翦军中秘藏,专用于验证某些特殊器物。
亲卫统领小心翼翼地将磁石靠近虎符。按照常理,磁石与青铜之间应仅有微弱吸力或全无反应。然而——
“嗡…!”
一声极其轻微的、如同金属共鸣般的低鸣响起!虎符与磁石之间,竟产生了清晰可见的微弱吸力!磁石边缘甚至吸附起了虎符表面细微的青铜粉末!
“磁吸?!”辛胜、羌瘣等将领无不骇然失色!青铜非铁,本不该被磁石吸附!除非…此虎符在铸造时,被人为掺入了大量的铁粉!这是伪造的铁证!而且是极其高明的伪造!若非王翦军中藏有磁石,几乎能以假乱真!
“假的!”亲卫统领斩钉截铁,声音带着后怕的颤抖。
“好个冒顿!”王翦嘴角勾起一丝冰冷至极的弧度,眼中却无半分意外,只有洞悉阴谋的锐利,“欲以此赝符乱我军心,诱我分兵援救九原,他好趁虚踏破雁门!可惜…”他猛地攥紧那枚假虎符,指节因用力而发白,“你这戏法,玩得太拙劣了!”
“将军!”辛胜急道,“匈奴既敢伪造虎符,蒙恬将军那边…”
“蒙恬非庸才!”王翦打断他,目光再次投向河对岸金狼大旗下的冒顿,声音沉稳如渊,“真正的威胁,在符内!”
“符内?”诸将愕然。
王翦不再言语,手指在假虎符的虎口处细细摩挲。那里是虎符合榫的关键部位,铸造最为精细。指尖传来极其细微的凹凸感。他眼中精光一闪,运起巧劲,指力透入!
“咔哒!”
一声极其轻微的机括弹动声响起!在周围将领惊骇的目光中,虎符那张开的咆哮虎口内,竟然弹出了一个比指甲盖还小的、极其精巧的青铜暗格!暗格内,赫然藏着一卷被压得极细、薄如蝉翼的白色帛书!
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