【一、 羊皮上的胭脂印】
云中郡的暮色总是比其他地方来得更加凶猛和凌厉。铅灰色的厚重云层像一座巨大的山一样压在土黄色的城墙上，给整个城市带来一种压抑和沉闷的氛围。
寒风呼啸着，卷着雪粒子如鞭子一般斜抽过来，狠狠地打在箭楼的木柱上，发出噼啪作响的声音。这声音就像是无数只被冻僵的手在拼命地拍打着求救，让人听了心生寒意。
王翦静静地站在阴影里，他的身影被黑暗所笼罩，只有那身玄色的披风在风中微微飘动。披风的一角被风掀起，露出了里面细密的鱼鳞甲。这些甲片是刚刚淬炼过的，散发着冷铁特有的青芒，看上去坚硬而冰冷。
然而，尽管甲片如此坚硬，却仍然无法掩盖住甲片缝隙里残留的血迹。这些血迹是上个月追击匈奴时溅上去的，虽然已经过去了一段时间，但在这寒冷的朔风中，仿佛还带着一丝温热的腥气，让人不禁想起那场激烈的战斗。
他的目光越过垛口，落在城南那座挂着 “软玉温香” 牌匾的小楼。牌匾是新换的，红漆鲜亮得有些刺眼，在一片灰败的城郭里，像块刚剜下来的人心。楼里隐约传出丝竹声，被风撕得七零八落，夹杂着男女的调笑，在这备战的孤城显得格外诡异。
“将军。” 蒙恬的声音从身后钻进来，带着关外特有的粗粝。他刚从城外查探回来，睫毛上还挂着冰碴，说话时白气一团团裹着字滚出来，“那拨商队有问题。”
王翦没回头，只 “嗯” 了一声。他认得蒙恬靴底的泥 —— 是城东盐碱地特有的白霜泥，混着细碎的冰碴，说明这小子没走大路，是翻墙绕去了商队驻扎的货场。
蒙恬从怀里掏出半片烧焦的羊皮，递过来时手指在发抖，不知是冻的还是急的：“东市今早着了场小火，说是炭盆翻了，可这东西是在灰堆里扒出来的。”
羊皮边缘蜷曲发黑，显然是从火里抢出来的。王翦接过时，指尖触到一片冰凉的濡湿 —— 不是雪水，是油脂。他凑近鼻尖，一股熟悉的气味钻进鼻腔：硝石混着硫磺，还有点松脂的涩味。是赵军火攻营特配的猛火油，上个月在雁门关外，他亲眼见这东西烧穿了匈奴人的牛皮帐，连石头都能烧得发红。
“不止。” 蒙恬压低声音，往南指了指，“商队的骆驼看着是赵国的 —— 驼铃上刻着‘邯郸’二字，可马掌是燕地的窄铁打的，比咱们秦军的薄三分，走在冻土上悄无声息。还有那货车，看着装的是丝绸，车辙却深得能陷进半只靴，底下定是藏了重物。”
王翦的拇指在羊皮上摩挲，忽然顿住。靠近边缘处，有半枚模糊的印记，红得发暗，像干涸的血，却带着股甜腻的香气。他捻起一点残屑，放在鼻尖轻嗅 —— 是 “醉朱砂”，邯郸胭脂铺的招牌货，用西域红花混着蜂蜡熬的，寻常妓女用不起，只有赵国贵族女子才爱这股子沉厚的香。
“胭脂印。” 王翦的声音比风还冷，“软玉温香的头牌，用的就是这个。”
蒙恬一愣：“将军去过？” 话刚出口就觉不妥，尴尬地挠了挠头盔。
王翦没接话，目光重新落回那座小楼。二层最东的窗亮着灯，窗纸上映出个模糊的影子，正弯腰在案前写着什么。笔杆顶端有团绿幽幽的光，在暮色里像只鬼火 —— 那是 “寒蟾珠”，赵国王室的信物，珠子里嵌着西域寒蟾的膏脂，能在暗处发光，他在吕不韦的藏品里见过。
“代王嘉的人。” 王翦的指节捏得发白，“他们想烧粮仓。”
云中郡的粮仓在城北，囤着三万石粟米，是北击匈奴的命脉。一旦粮道断了，西边的李牧就能腾出手来，联合匈奴人南北夹击。去年冬天，代王嘉就是用这招，差点端了雁门关的粮草。
“属下现在带人去抄了那楼！” 蒙恬按捺不住，手已经按在了腰间的环首刀上。
“等等。” 王翦按住他，“暗线不止一条。抓了这头，那头的消息就送不出去了。” 他将羊皮揣进怀里，霜雪落在他眉骨上，瞬间凝成了白，“去查‘醉朱砂’的来路，还有那商队的骆驼 —— 看看驼毛里有没有藏东西。”
蒙恬领命刚要走，又被王翦叫住。
“让弟兄们换上便服，别惊动了楼里的‘贵客’。” 他望着那扇亮灯的窗，眸色沉沉，“我倒要看看，代王嘉的妹妹，在云中郡藏了多少后手。”
【二、 香炉下的杀机】
三更天的风最狠，像刀子似的刮过后巷。蒙恬带人蹲在柴火垛后面，靴底裹着厚毡，连呼吸都压得又轻又短。巷尽头是 “软玉温香” 的后门，挂着两盏褪色的红灯笼，被风吹得来回晃，把守在柴房门口的两个汉子的影子拉得老长。
那两个汉子披着羊皮袄，手缩在袖里，却时不时往柴房瞟。蒙恬数着他们的呼吸 —— 三短一长，是赵国死士的暗号。他打了个手势，身边两个秦兵像狸猫似的蹿出去，脚下踩着薄雪，一点声息都没有。
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