话说到这份上，宝钗只能低头应“是”。
待王夫人一走，她却再也撑不住，回房掩门，痛痛快快哭了一场。
自父亲过世，哥哥闯祸，她早已习惯把委屈咽进肚子。可如今母亲病倒，嫂子有孕，偌大一个薛家竟真要靠她这个出了阁的女儿来撑，她再刚强，也不免心酸。
再见到哥哥时，她便忍不住说了重话，“哥哥本来没造化，承受了祖父这些家业，就该安安顿顿守着过日子。
旁人但凡养儿女，便是为着老来有靠，那些贫民百姓家的孝子，也要挣一碗饭养活母亲，哪里有将现成的家底闹光了，反害得老人家跟着担心的道理？
不是我说，哥哥这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头。妈妈再不明白，白哭坏了身子，哥哥也不会改。”
这话说得薛姨妈心如刀绞，又无力反驳，只抱着女儿痛哭。
薛蟠躺在床上，听见妹妹这番话，也自羞愧。
宝钗也跟着掉泪，“妈妈若再纵他，我也没法了。
不如趁这回，把他身边那起不长进的帮闲统统打发，将内外账目并钥匙都交我收着，一应酒钱、月例，按日给发，再不许他多拿一文。
若再闹，便连这分例也停了，看他还能翻出什么浪来！”
薛姨妈此时已是六神无主，只得依女儿。
宝钗当即传齐家人，将薛蟠随身小厮、帮闲清了个干净，又把自己带来的两个老成嬷嬷留在哥哥院里监门，每日亥初落锁，钥匙交到自己上房。
众人见这位姑奶奶平日温和，此刻却眉眼冷峻，话锋如刀，哪敢多言？
当下诺诺连声，把账簿、钥匙、对牌一并捧上。
宝钗又命人把外头各铺子的掌柜传来，逐日核对账目，查出亏空，立即追问。不行的，当场换人。
几日工夫，薛府内外便传开，宝姑娘“出山”了，比薛大爷还厉害三分。
薛蟠初时跳脚，后来见妹妹真个一文不添，也只得蔫了下来。
薛璠媳妇见婆婆、小姑子还算正经人。心里静了下来，胎气也渐渐安稳。
薛姨妈却经这一吓，病势缠绵，宝钗便留在娘家，白日理账，夜里侍疾，竟比儿子还顶用。
薛太太醒来，见女儿灯下忙碌，心疼得直掉泪：“我的儿，你出了阁，还要为娘家操心，是娘没福气。”
宝钗却笑着劝她：“母亲安心养病，家里横竖有我呢。姨妈也派人送了药来，还说明日要拿荣府的帖帮您请太医来看诊。”
如此熬煎半月，薛姨妈才略好些，拉着女儿的手哭道：“若不是你，我这条老命早叫那孽障断送了！”
宝钗轻轻替母亲拭泪，温声道：“只盼哥哥这回吃了苦头，能长些记性。
若还不改，我便一辈子收着他的钥匙，叫他做不得主，也算对得起祖父了。”
一席话，说得薛姨妈又哭又笑，只能由着女儿去。
荣府那边，王夫人闻得宝钗如此能干，亦暗自点头，又使人给宝钗送了补身的药材去。
刚没了一个哥哥，她总是舍不得妹妹家再出事故的。
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