扬州府城里巡逻的捕快班衙顺着那个姑娘的指认,去的极快,虽说没抓住那个老头,可是其他的没身契、没户籍的姑娘、小孩也带回了八九个。
等到贾璋贾玮把妹妹们送回府,恭顺的跟在林姑父后头,步入知府衙门大堂之中。
那个被抓住的老婆子正跪在正中间,除了他还有几个鼻青脸肿的被绑着的壮硕青年,瞧着就是打手之类的人。
除此之外,那些个没有身契的姑娘、孩子也在底下背光处惊恐的站着。
林如海因为官身,方在大堂之中得了个坐。
因为担心贾璋办了坏事,跟在后面的贾珩只能站在他后面。除此之外,外头还有一些刚跟来的百姓。
其中有两个,被拉到边上的,好似还是里面被押着的亲眷。
那老婆子直叫冤枉,说她只是个洗衣做饭的,什么都不知情。
其他也有心存侥幸,嘴硬的。将公堂吵吵嚷嚷弄的跟刚才的街会似的。
人贩子最招人恨,上头的知府也不耐烦跟他们多说,直接令班衙用刑。
有嘴硬的,直接给绑下去,等其他人招了,再绑回来。
因为都是扬州城里的人,有几个成家的,家里人还站在堂外百姓堆里哭。
前头捕头叫了肃静,后头知府又说:“若是指认出罪魁祸首,你们的罪也轻些,连不着家眷。若是不指认,那这些罪责尽在你们头上,除了你们自己,家里头那没得到孝敬的父母、好不容易养成的小孩子跟着砍头流放、充军充官妓、成官奴的,你们自己做了什么,也知道他们能的什么下场。”
就这样又打又威胁,软硬兼施,总有几个受不住的。
没一刻钟,那些被舍弃的几个打手就有人开口了。
他们上头有个主事的‘岭爷’。负责拐的有十来人,具体多少,他们这些外头的喽啰也不清楚。
但是和他们一起做打手看管调教的有二十三人。
一般就是在苏州、扬州、金陵、这些地方拐,再换个地方卖。
前头那个抓的时候门牙被打掉的,他含糊不清的交代道:“基本都是江南的,这边的孩子水灵,卖家也出的起大钱。其他地方的也有,那等不俊的,直接卖了做丫头。长得好的,就留下多养两年。”
最后说完,有一个脸上有烫疤的,被后头有个小孩儿唤爹爹的,又指着那个老婆子,狠狠地说:“她儿子就是跟着岭爷的,之前他看中的一个丫头,用了药带回去,叫这个老婆子照顾,结果那丫头一直哭喊,老婆子心情不好,一盆开水泼过去毁了脸。他们不给治,又嫌弃卖不出好价钱,养着浪费粮食,就直接埋在城外地里了。”
他们两个开了头,后头几个嘴硬的,也有吐实情的,有一个就说了,“城东香楼里,那是岭爷的第二个窝,楼里有好几个姑娘都是从我们这得来的……”
“城里有收了银钱的地痞流氓给通风报信,府里班衙样貌他们都是知道的。除了这个楼子人多,跑不掉,其他的,在班衙来之前就逃得没影了!”
“竟然如此!?”贾珩面色上闪过一丝复杂,想起兴元府也有孩子丢失报官寻不回来的,他心里暗暗记下这个,等着之后给父亲写信。
却听知府在上头怒喝:“通知守城兵马司,看住城门,让苏同知点齐班衙、差吏!换府里的家丁带路,所有地痞流氓拦路,一概关进牢房,必须将拐子全部拿下!”
堂上班衙捕快领了令,把带路的提溜起来,其他的人押回牢里。
这边林如海带的长随便小声同贾珩解释了起来。“苏同知家里的表亲,就是女儿被拐的了,过来投亲寻找的,找了三四年了都。扬州城有点消息的都知道。”
贾珩表示理解的点了点头。
没想到审到那个婆子的时候出了差错。
那个婆子手里有了人命,知道难逃一死,竟不顾她那个儿子,招的极快。直接说道:“今天是送那小蹄子去文昌帝君庙的,说是有个国公府的公子哥,出手大方极了,若是能碰着运气,日后就是个好靠山。”
贾珩今天就跟着林姑父去了文昌帝君庙,闻言皱了皱眉头。
没想到那婆子咧着嘴还在说,“听说是金陵护官符上的,贾……”
“闭嘴!”林如海出声制止道,“你们做这等伤天害理的事,竟敢扯官家虎皮!”
他转头看向上首扬州知府,拱手道:“大人可要查清楚,他们用这样的法子害了多少官宦子弟!”
“内子去世不足九月,妻侄要守姑孝,日日在府内读书,岂能容忍他们这般陷害。本官定要去信京里,使舅兄知晓。”
幸而扬州知府与林如海未有官场上的龌龊,愿意给他一些颜面,只摆了摆手,示意让人把婆子绑了下去细审。
贾璋本是来看拐子伏法的,却听到了这样的事,一时之间,他对于琏二哥都有些不忍直视了。
老天爷啊,贾璋虽然偷偷听父亲跟大哥说过几回,说京里的伯父弟弟们,除了政伯父和几个小的,多有贪花好色的。
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