兰陵金氏的丧幡挂了三七二十一日，终于在初雪降临前尽数撤去。
金子轩继任宗主，江厌离诞下龙凤胎，金麟台的权力更迭在三大世家的默许与支持下尘埃落定。仙门百家的视线很快被新的热闹吸引——姑苏蓝氏那位仙督与魏无羡的又一桩夜猎传奇，云梦江氏那位江宗主抱养外甥女的惊人之举，清河聂氏那位大长老依旧长居莲花坞的微妙现状。
没有人再过多留意金麟台那段荒唐而突然的丧事。
除了孟瑶。
他在金麟台的灵堂外远远站过一炷香的时间。彼时大雪初霁，灵幡在风中猎猎作响，哀乐声隐隐约约从重门深处传来。他没有进去，没有以清河聂氏副使的身份吊唁，甚至没有换上素服。他只是站在那里，面无表情地看了一会儿，然后转身离去。
身后，是那人最终的、也是唯一配得上的归宿——一场被世人轻飘飘归结为“马上风”的、不体面的死亡。
孟瑶走出金麟台的山门，迎面是凛冽的北风。他拢了拢大氅，忽然轻轻地、极轻地笑了一下。
他想起很多年前。
那个时候母亲会温柔唤他“阿瑶”，那是世上唯一会这样叫他的人。
云萍城的小院里，母亲总是在灯下做针线，他趴在桌边认字，油灯的火苗一跳一跳，将两个人的影子拉得很长很长。
“阿瑶，你要好好读书。”母亲的声音温柔得像三月的风，“以后出人头地，便不必像娘这样了。”
他点头，认认真真地写下一个“金”字。
母亲看到了，没有作声，只是轻轻揉了揉他的发顶。
那是他第一次知道，自己身上流着兰陵金氏的血。也是第一次隐约明白，那血并未给他带来任何荣耀，只带来了母亲欲言又止的叹息，和那个从未谋面的、高高在上的名字。
后来他独自一人，揣着母亲积攒多年的银两，穿着母亲熬夜赶制的衣裳，背着简陋的行囊，踏上了前往金麟台的路。
他那时多么天真。
以为只要足够优秀，只要足够努力，只要将那颗心捧得足够虔诚，那人便总会垂下目光，看他一眼，认他一声。
他在金麟台外的石阶上跪了整整三日。
第一日，门房嗤笑：“哪里来的野种，也配自称金氏血脉？”
第二日，有管事出来打发，语气倒还客气，只是那客气里透着施舍般的轻蔑：“孟公子请回吧，宗主事务繁忙，无暇见客。”
第三日，没有人再理会他。他跪在人来人往的山门外，像一粒被遗落在锦缎上的沙砾，刺眼，多余，不合时宜。
他没有等到那人。
孟瑶后来时常想，若没有母亲，他不会执念于金氏；若没有聂怀筠，他不会知道何谓“归处”。
他初到清河聂氏时，不过是个无处可去的年轻且修为极低的修士，空有一身本领，却如无根浮萍，不知该往何处扎根。
聂氏收留了他，不是因为他的才能——彼时他的才能还无人知晓——仅仅是因为聂明玦说：“既无去处，便留下。”
那样简单，那样理所当然。
后来聂怀筠找到他。
那是在一个寻常的午后，他被聂怀筠请入书房。
彼时聂怀筠还不是大长老，只是聂明玦身边沉默寡言却心思缜密的弟弟。
孟瑶以为是要交代什么事务，敛息静立，等候吩咐。
聂怀筠却只是看着他，沉默许久，然后说了一句话。
“金光善负你良多。”
不是疑问，不是试探。是陈述，是结论，是某种更深沉的、他从未在任何人口中听到过的……认同。
孟瑶怔在原地，一瞬间如坠冰窟，又一瞬间如沐春风。
他从未对任何人提及那些过往。聂氏收留他，待他如常，他便也以常情相报，尽职尽责，恪守本分。他将那些屈辱与不甘深埋心底，以为自己早已不在意。
可原来，有人看见了。
聂怀筠没有追问，没有安慰，没有说任何多余的话。
他只是将那件事点破，然后便移开目光，转而谈起清河聂氏接下来要处理的几桩公务，语气平静如常，仿佛方才只是随口一提。
孟瑶却知道，那不是随口一提。
那是他此生收到的、第一份来自“他人”的理解。
自那以后，他便认定了这个人。
不是仆从对主君，不是下属对上官。
是一种更隐秘、也更牢固的联结——他的隐秘过往，有人知晓；他的黑暗心思，有人默许；他的双手若沾血，有人会在尘埃落定后，递来一方干净的白帕。
不需要言语。
不需要剖白。
甚至不需要谢意。
他只是默默地、坚定地，成为聂怀筠最锋利也最沉默的那柄刀。
两人虽然是主仆关系，但是聂怀筠却从来没有看不起自己，为自己谋划，甚至促成他和聂明玦还有蓝曦臣结拜，让自己入清河聂氏族谱。
从那起，聂怀筠既是他的弟弟又是他的知己更是他的主子，他心甘情愿为聂怀筠办事，他愿意做聂怀筠的刀。
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