罗益挂了电话，蹲在地上，烟一根接一根地抽，烟雾缭绕中，他仿佛看见那些母鸡死前痛苦的样子，看见铁羽写情书时的落寞。他终于明白，那些母鸡不是被铁羽杀死的，是被他的荒唐和儿子的疏忽害死的；铁羽的异常，不是成精，是药物中毒，是被强行扭曲了天性。
就在这时，林薇又来了，还带来个西装革履的男人。“罗大爷，这位是省电视台的王编导，想给铁羽拍个纪录片！” 林薇兴奋地说，“他还说，要是铁羽真能开拖拉机，说不定能去参加达喀尔拉力赛的特别组，成为全球第一只参赛的公鸡，能赚大钱呢！”
王编导递过来一份合同，上面的数字看得罗益眼晕：“罗大爷，只要铁羽能完成三十公里的拉力赛模拟，我们愿意出十万块钱，还能给铁羽找专业的训练师，包装成明星鸡！”
罗益看着屋顶上的铁羽，它正用爪子拨弄着王小胖送来的玩具方向盘，眼神里满是向往，却又带着点落寞。他突然想起那些死母鸡，想起铁羽在石头上写的情书，想起它和老鹰打架时的悲壮，心里像被什么东西扎了一下，疼得厉害。
“不拍了。” 罗益把合同推回去，声音坚定，“它不是怪物，也不是明星，就是一只鸡。它不该被当成赚钱的工具，也不该活在药物的控制下。”
王编导愣住了：“罗大爷，这可是十万块钱啊！够您盖新房、养老了！”
“多少钱也不拍。” 罗益抬头看了看天，阳光刺眼，“鸡就该在鸡窝里待着，刨刨虫、晒晒太阳，不该去什么拉力赛，受那些罪。”
铁羽似乎听懂了，从屋顶飞下来，落在他的脚边，用头蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出低低的呜咽，像是在哭，又像是在感谢。
第五节：药瘾与归途
周兰带来了解药，是种透明的液体，装在小小的针管里。“这能缓解它的亢奋和攻击性，慢慢代谢掉体内的药物，但已经破坏的生殖系统回不来了。” 她看着蹲在地上的铁羽，它正用爪子扒拉着泥土，像是在找什么，“而且它可能会有戒断反应，会很痛苦，不吃不喝、抽搐、尖叫，你得有心理准备。”
罗益点点头，接过针管，手却有点抖。铁羽似乎知道这是什么，突然展开翅膀想跑，却被罗益一把按住。“听话，打完针就好了，就能做回普通的鸡了。” 他摸着铁羽的头，它的羽毛不再像以前那么硬挺，有点发蔫，眼神里满是恐惧。
针扎进去的时候，铁羽叫了一声，不是愤怒的那种，是委屈的、无助的，像个被抢了糖的孩子。打完针，它蔫蔫地蹲在角落里，把头埋进翅膀里，一动不动，连红冠子都耷拉下来了。
戒断反应比周兰说的还厉害。铁羽开始不吃不喝，整夜整夜地叫，叫声不再洪亮，带着股沙哑的凄厉，听得人心里发紧。它还会突然抽搐，爪子不停地刨地，像是有虫子在身上爬，有时还会撞墙，把自己撞得头破血流。罗益心疼得不行，每天守在它身边，用针管喂它米汤，给它梳羽毛，晚上就躺在鸡窝旁边，陪着它说话。
“对不起啊，铁羽。” 罗益摸着它头上的伤口，声音哽咽，“是我糊涂，开了不该开的玩笑，把你害成这样。你放心，我一定把你照顾好，等你好了，带你去地里刨虫，再也不让你受委屈了。”
张桂芬也抹着眼泪，每天换着花样给铁羽做吃的，小米粥、玉米糊、剁碎的青菜，一点点喂它：“你说这叫什么事啊，好好一只鸡，被折腾成这样，以后可再也不能乱吃药了。”
半个月后，铁羽终于缓了过来。它不再试图飞上天，也不再去碰拖拉机，每天就蹲在鸡窝里，或者跟着罗益去地里干活，像只普通的公鸡。只是它的羽毛还是没以前亮，叫声也变哑了，像个抽烟太多的老头，红冠子也没那么鲜艳了，但眼神却平静了很多，不再有以前的亢奋和暴躁。
王小胖他们来看它，带来了画着老鹰的画，铁羽只是瞥了一眼，就低下头啄米，不再像以前那样充满斗志。“铁羽不喜欢老鹰了吗？” 王小胖问。
罗益笑了笑，摸了摸铁羽的头：“它知道，鸡和老鹰不是一路的，做自己就好。”
那天下午，罗益去村西头的小树林，发现铁羽正蹲在埋着母鸡的地方，用爪子把那些歪歪扭扭的情书扒掉，然后用翅膀拢了些土，把石头盖起来。夕阳照在它身上，黑羽毛泛着柔和的光，不像什么 “禽类界的阿波罗”，就像一只普通的公鸡，在为自己的过去忏悔。
赵老栓后来又来找过罗益，说乡领导想把铁羽送去动物园，能给村里挣点钱，还能提高知名度。罗益直接把他轰走了：“要送你去！我家铁羽就在这儿待着，哪儿也不去！它不是展品，是我们家的一员！”
铁羽似乎听懂了，突然对着赵老栓的背影喔喔叫了两声，声音沙哑，却透着股坚定，像是在说 “我不走”。
现在的铁羽，每天早上还是会打鸣，只是声音不大，刚好能叫醒罗益一家，不再扰民。它会跟着张桂芬去菜地，帮着啄虫子，也会蹲在门槛上，看罗益抽烟、算账，偶尔用头蹭蹭他的手，撒个娇。有老鹰从天上飞过，它也只是抬头看看，然后继续低头啄米，不再冲动地去挑战。
罗益把那半盒药埋在了小树林里，上面种了棵桃树。他想，等明年桃树开花了，或许铁羽就会彻底忘了那些荒唐的日子，忘了什么 “空中战斗鸡”，忘了什么达喀尔拉力赛，做回一只安安稳稳的公鸡，过平平静静的日子。
有时他会坐在院子里，看着铁羽在阳光下打盹，突然明白周兰说的那句话 ——“所有违背自然的力量，最终都会被自然收回去”。人也好，鸡也好，都该守着自己的本分，顺应天性，不该贪那些不属于自己的东西，也不该开那些会伤害别人的玩笑。
就像铁羽，它或许永远也忘不了那些死在它面前的母鸡，忘不了自己用尾羽写的狂草情书，但它终于明白了，做一只在地上刨食、晒太阳、守护家园的普通公鸡，比做什么 “禽类界的阿波罗”，要踏实得多、幸福得多。
夕阳西下，铁羽跳上鸡窝，抖了抖翅膀，发出一声沙哑的喔喔叫，像是在说：“我回来了，回到了属于我的地方。”
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