赵彦茹对雁翎刀刀鞘的精准判断，如同在看似铁板一块的“李巡检作案”论上，撬开了一道决定性的缝隙。那刻意做旧的破损，那并非原配的契合度，无不指向一个阴险的结论——李巡检极有可能与柳氏一样，是被人精心设计的栽赃陷害的牺牲品。
这个推断让审讯的方向瞬间扭转。梁铮与秦泰决定，暂时将李巡检收押，但不再视其为唯一或主要嫌疑人，而是集中力量，核实柳氏的不在场证明，并深挖周承业在案发前后的每一个细节漏洞。
秦泰再次派出精干的锦衣卫校尉，对张家湾锦绣轩的伙计以及周边邻里进行更为细致和秘密的走访。这一次，不再是简单的询问柳氏是否在铺中，而是聚焦于案发当日凌晨，那个最关键的时间段——寅时。
很快，新的、更为确凿的证据被收集上来。锦绣轩的一名老伙计在校尉的耐心引导下回忆起来：“那天凌晨，天还黑着呢，大概寅时二刻左右吧，小的因为白天有一笔账目对不上，心里记挂着，睡得不安稳，就起身想去铺子里再核对一下。路过掌柜房门外时，见里面还亮着灯，还听见柳掌柜在和什么人说话，语气挺急的。小的没敢打扰，就自己去前铺了。过了一会儿，大概寅时三刻，小的发现账本上一处数目确实记错了，想去问问掌柜，就又去了后院，见掌柜房里的灯还亮着，柳掌柜一个人坐在桌边，对着账本发愁呢！小的还进去跟她说了账目的事，她当时心不在焉的，只‘嗯’了一声。”
与此同时，住在锦绣轩隔壁的一位早起磨豆腐的老汉也提供了证词：“那天俺起得早，寅时正刻就起来磨豆子了。俺家窗户正对着锦绣轩的后院角门，看得真切。从俺开始磨豆子到天蒙蒙亮，约卯时，就没见那角门开过，也没见有人从锦绣轩里出来。柳掌柜屋里的灯，倒是亮了大半夜。”
这两份来自不同渠道、却相互印证的新证词，有力地证明了柳氏在案发关键时间段:寅时，确实身处锦绣轩内，并且有持续的活动迹象:亮灯、与人说话、核对账目。
她根本不可能在那个时间出现在通州城内的周府作案！周承业让蒙面人传递字条，要求柳氏谎称他寅时到访，完全是为了给自己制造一个虚假的不在场证明，或者说，是为了将水搅浑，干扰官府判断。
柳氏的嫌疑被彻底洗清，她从一个可能的共犯或情杀参与者，明确地转变为被周承业利用和胁迫的、用以扰乱视线的工具。而她袖口那来自周承业书房的松烟墨渍，更是成为了周承业与她暗中联系的铁证。
视线再次聚焦回周承业身上。梁铮决定再次提审他，这次的重点，放在戳穿他精心编织的谎言网络上。
问话依旧在周府厢房进行，气氛却比之前更加凝重。周承业似乎也察觉到了什么，虽然依旧保持着悲恸的神情，但眼神深处的那丝不安愈发明显。
“周佥事，”梁铮开门见山，目光如炬，“你之前称，案发当日晨时，你遣仆役归家取公文，并明确告知他公文在‘书房案几左侧’？”
周承业愣了一下，似乎没料到梁铮会问这个细节，连忙点头：“是，是下官所言。那公文紧要，下官记得清楚，就放在案几左侧那一摞文书的最上面。”
“哦？”梁铮语气平淡，却带着不容置疑的压力，“可据那取文的仆役供述，他奉命进入书房后，发现案几左侧空空如也，并无任何文书。他四下寻找，最终是在案几右侧的抽屉里，找到了您所说的那份公文。周佥事，这你作何解释？是你记错了位置，还是……你根本就知道，案发后的书房，案几左侧不可能有东西？”
周承业的脸色瞬间变得有些难看，他张了张嘴，强自辩解道：“这……许是下官当时心神俱乱，记混了……对，定是记混了！案发当日清晨，下官出门匆忙，或许……或许是将公文顺手放入了右侧抽屉，自己却忘了……”
这个解释，显得如此苍白无力。
一个能在悲痛中清晰记得妻子前夜说要缝补帕子、能准确说出公文页码的人，会记错公文摆放的左右位置？
就在这时，一直静静旁听、观察着周承业每一个细微表情和动作的元元，脑海中忽然闪过一个画面——那是在顺天府衙初见他时，他因激动而起身，腰间悬挂的一串钥匙随之晃动，其中有一把黄铜钥匙，形制与周府大门那把常见的横式广锁锁孔颇为匹配！当时只觉得是寻常家宅钥匙，未曾深想，此刻结合他“钥匙落在按察司”的托词，这个细节顿时变得无比清晰和可疑！
他明明带着钥匙！却谎称未带，阻止官府从正门进入现场！
他为什么要这么做？
是为了拖延时间？
还是为了……掩盖正门附近可能存在的、他不希望被人发现的痕迹？
这个发现，让元元的心跳不禁加速。她悄悄将此发现写在纸条上，递给了身旁的梁铮。
梁铮看完纸条，眼中精光一闪，但他并未立刻点破钥匙之事，而是将话题引向了另一个方向，仿佛随口问道：“尊夫人胃中发现大量安神汤残留，据查，此汤需用密云蜜枣调和，且熬煮费时。周佥事可知，府上平日是谁负责熬煮此类汤药？”
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