张谦在梁铮那里碰了个硬钉子，却并未就此罢休。他宦海沉浮多年，深知其中利害——若周瑾罪名坐实，自己这个举荐他的远亲难免会受到牵连，轻则被御史弹劾个“识人不明”、“纵容亲属”，重则可能被对手借题发挥，影响仕途。于是，他将压力转向了更容易拿捏的对象——江宁县知县王守成。
这一日，江宁县衙二堂内，气氛凝重得能拧出水来。时值盛夏，窗外蝉鸣聒噪，却丝毫驱不散堂内那股令人窒息的压抑。张谦端坐上首太师椅，身着绯色孔雀补子官袍，面沉如水，手指有一搭没一搭地轻叩着光滑的紫檀木扶手，发出沉闷的“笃笃”声。江宁县知县王守成则躬身站在下首，大气不敢出，额头不断渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，官袍的后背早已被冷汗浸湿了一片黏腻。
“王知县，”张谦终于开口，声音不高，却带着千钧之力，每一个字都像锤子敲在王守成心上，“织坊扩建的款项，下一批，是由工部直接拨付吧？”
王守成心头一紧，腰弯得更低了，几乎要折成九十度，连忙应道：“是，是，全仰赖侍郎大人关照提携，下官与江宁百姓感激不尽。”
“嗯，”张谦慢条斯理地端起手边的青花瓷盖碗茶，用碗盖轻轻拨弄着浮起的茶叶，吹了吹浮沫，却并不喝，仿佛那茶叶里藏着什么玄机，“本官近日闲暇时，翻阅了些旧日卷宗，觉得眼下这织坊骸骨案，其中……疑点颇多啊。”他抬起眼皮，目光似是不经意地扫过王守成惨白的脸，“梁大人嘛，年轻有为，尽责之心，本官是知晓的。但或许……有些过于执着，乃至影响了判断，钻了牛角尖，也未可知。”
他放下茶碗，发出一声清脆的碰撞声，吓得王守成浑身一颤。“一桩年余前的旧案，时过境迁，凶手或许早已远遁天涯，何苦再耗费如此多的人力物力，兴师动众？甚至……耽搁了织坊扩建的工期？王知县，你身为地方父母官，当知轻重缓急。迁都工程，乃是陛下心头第一等的大事！若因这点说不清道不明的‘小事’而有所延误，这责任……你我谁能担待得起？”
他身体微微前倾，目光锐利如刀，直直刺向王守成：“本官听闻，梁大人已准备结案上报？王知县，不若……你将那结案文书暂且压下，再细细斟酌一番？或者，就以‘证据不足，存疑待查’结案，先将精力放回织坊正事上。至于工部后续的拨款嘛……”他拖长了语调，其中的威胁意味如同冰冷的毒蛇，缠绕上王守成的脖颈，“本官也好据实考量，看看是否值得继续投入了。”
王守成脸色煞白如纸，身体控制不住地微微发抖。一边是手握财政拨款大权、随时能断了他仕途乃至县衙运作的工部侍郎；一边是铁面无私、证据看似确凿、背景同样不容小觑的大理寺卿。他夹在中间，如同风箱里的老鼠，左右为难，五脏六腑都绞在了一起。最终，对上官权势的恐惧和保住乌纱帽的本能占据了绝对上风，他嗫嚅着，声音干涩得如同砂纸摩擦：“下官……下官明白，下官会……会妥善处理，定……定不会耽误织坊工程，请……请侍郎大人放心……”
张谦满意地点点头，脸上露出一丝不易察觉的笑意，又“勉励”了几句要“顾全大局”、“体会圣心”之类的冠冕堂皇的话，这才起身，在一众随从的簇拥下扬长而去。
王守成瘫坐在旁边的椅子上，望着张谦离去的背影，半晌无语，只觉得浑身虚脱。他不敢直接驳回梁铮，那无异于引火烧身，只能采取拖延战术。很快，梁铮便收到了县衙的回复，以“案情重大，需再补充核查若干细节，确保万无一失”为由，将他那份条理清晰、证据充分的结案申请，暂时压了下来。
消息传到梁铮这里，他并未感到意外。官场倾轧，他见得多了，比这更龌龊的手段他也领教过。他立刻与秦泰、元元紧急商议对策。
“张谦这是要釜底抽薪。”梁铮目光冷静，指尖在案卷上轻点，“他不敢直接否定我们手中这些实实在在的证据，便从程序上拖延，企图将此事拖成悬案，最后不了了之。”
秦泰冷哼一声，锦衣卫的煞气不经意间流露：“他以为这样就能只手遮天？简直是痴心妄想！梁兄，我看，我们不能坐以待毙。既然县衙这条路暂时被堵死，我们就绕过他们！直接上报！”
元元点头附和，眼中闪烁着智慧的光芒：“夫君，秦大哥说得在理。我们手中证据已然齐全，人证物证俱在，逻辑链条清晰，何须在此与他纠缠？同时，也可借助民意，双管齐下，让某些人知道，民心不可欺，民意不可违！”
梁铮眼中精光一闪，已然有了决断：“好！就依阿泰和元娘之言。元娘，你协助我，将目前掌握的所有证据——仵作的验尸格目、沈母的悲情指认、柳含烟的血泪证词、福记布庄老板的回忆、周瑾手上的可疑抓痕、异常的账册记录、李三王二的关联供词，以及赵姑娘查明的周瑾虚假行踪，还有张谦此番施压的举动，全部整理汇总，形成一份条分缕析、无可辩驳的详实案卷！”他转向秦泰，“阿泰，烦请你动用锦衣卫最快捷、最稳妥的渠道，将此案卷直送京城北镇抚司指挥使衙门，并副本抄送刑部、都察院！我们要让此事直达天听，请朝廷诸公，乃至陛下圣裁！”
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