基地如同一个饕餮巨兽，疯狂地吞噬着战后的红利，并以惊人的速度膨胀、蜕变。
在王坚雷厉风行的行动下，周边三个原本依附陈胥的小庄寨几乎没做太多抵抗，便在“山神”军威（展示俘虏和缴获）和“优厚”条件（承诺保护且赋税远低于官府和陈胥时期）的软硬兼施下，选择了归附。大批新的农户、工匠被迁入基地外围规划出的垦荒区和新匠作区，人口总量急剧突破一千大关。基地的范围扩大了数倍，简陋但功能分区的木屋、棚户连绵成片，俨然形成了一个山中小镇的雏形。
凌一的管理能力承受着极限考验。他迅速搭建起更精细的管理架构，以什伍为单位编户齐民，推行工分制，建立初步的物资配给体系，并设立了简单的奖惩和仲裁机制。虽然繁琐，但一切都在向着井然有序的方向发展。
王坚则全力投入新兵的整训中。他将原忠顺军老兵、王堇部溃兵以及新招募的庄丁青壮混编，打散重组，以老带新，日夜操练队列、阵型、劈刺和弓弩射击。训练的强度和纪律的严苛程度，远超这个时代任何一支官军或乡勇。哀嚎和抱怨时有发生，但在充足的食物供应和毫不留情的军法鞭挞下，一支带着强烈凌岳印记的军队正在快速成型。
然而，繁荣的背后，隐藏的危机也开始逐渐显现。
最大的问题来自于能源和技术的瓶颈。
矿洞深处，凌岳看着眼前又一次失败的爆破，眉头紧锁。岩壁上的幽蓝晶体似乎变得更加坚硬，或者说是更深层的矿脉结构发生了变化，黑火药爆破的效果越来越差，有时甚至只能炸下些碎石，开采效率再次跌入低谷。
“能量晶体结构密度随深度增加而显着提升，当前黑火药爆破威力已接近无效阈值。”凌一冷静地分析着数据，“且黑火药自身制备工艺不稳定，原料（硝酸钾、硫磺）提纯效率低下，产量无法满足大规模开采和军事用途的双重需求。”
凌岳沉默地看着那闪烁着诱人光芒却难以获取的晶体。能量储备的增长几乎陷入停滞，而时空扰动的威胁如同达摩克利斯之剑，始终悬在头顶。没有足够的能量，空间的大部分功能都无法启用，更别提应对未来可能出现的更大危机。
“必须升级火药！”凌岳断然道，“凌一，集中所有技术力量，优先攻关‘颗粒化’和‘标准化’生产工艺！尝试不同的配比和添加剂（如寻找天然沥青或油脂）！我需要威力更大、更稳定、更易储存运输的火药！”
“明白。已建立实验日志，正在进行第七组配比测试。”凌一领命，但即便是他，面对这种需要大量试错和基础化学知识支撑的领域，进展也异常缓慢。这个时代缺乏最基本的实验器材和理论指导。
另一方面，冶炼工坊也遇到了麻烦。简易高炉的寿命达到了极限，在一次持续煅烧后轰然开裂，彻底报废。重新建造炉体需要时间，而锻造出的铁器质量参差不齐，严重影响兵甲质量。
“我们需要更好的耐火材料，更稳定的炉温控制，甚至……需要找到煤矿或品质更高的铁矿。”凌一汇报着困难，“当前铁矿品位太低，杂质过多，严重制约钢铁质量。”
能源、材料、工艺……一道道技术鸿沟横亘在面前，绝非依靠少数人的智慧和简陋工具就能轻易跨越。凌岳第一次如此深刻地体会到，建立一个超越时代的工业体系是何等艰难。他空有知识，却受限于这个时代的基础条件，每一步都走得异常吃力。
就在凌岳为技术瓶颈焦头烂额之际，一场更大的风暴，正以远超预期的速度，席卷而来。
凌八带回了一个石破天惊的消息——不是关于夔州府的报复，而是来自更北方、真正的毁灭洪流！
“主人，抓获一名来自均州的逃难商人。据其供述，半月前，蒙古大将兀良合台麾下先锋大将李璮，已率精锐骑兵万人，突破归州防线！归州守将血战殉国，城……已陷落！”
“什么？！”凌岳猛地站起身，即便戴着面具，也能感受到他的震惊，“归州已失？！这么快？！”
归州失守，意味着长江上游的重要门户被打开了一个缺口！蒙古铁骑可以沿江而下，威胁峡州、甚至江陵府！更重要的是，夔州路的北部屏障洞开！
“蒙古先锋骑兵已分成数股，沿江扫荡，并深入山区清剿溃兵残军。其中一股，约千骑，由李璮族弟李霆率领，其兵锋所向……正是我夔州路腹地！按其进军速度，最迟十日内，其哨骑必至我等所在山区！”
千骑蒙古精锐！
这不是陈胥那般的乌合之众，也不是夔州府的羸弱官兵，而是真正灭国无数、横扫欧亚的蒙古铁骑！是冷兵器时代几乎无敌的存在！
巨大的危机感如同冰水浇头，瞬间压过了所有内部问题。
技术瓶颈、内部整合、粮食危机……在蒙古铁骑的威胁面前，都显得微不足道！
中军帐内，气氛前所未有的凝重。王坚、冉琎闻讯赶来，脸色都变得极其难看。他们比凌岳更清楚蒙古铁骑的可怕。
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