刘疤脸和两个被打断腿、毒哑的俘虏,如同三袋破烂般被丢弃在陈家庄外三里处的岔路口。当庄丁发现他们时,那凄惨的模样和眼中无法言说的极致恐惧,让所有看到的人都脊背发凉。
关于“山神雷法”的恐怖传说,伴随着逃回庄丁们语无伦次的描述,如同瘟疫般在陈家庄内部迅速蔓延。那声震彻山谷的“雷霆”、无形索命的竹签、以及首领被生擒、精锐损失近半的惨状,彻底浇灭了陈胥短期内再次进山的念头。
他一边严令庄丁紧闭庄门,加强守备,严禁任何人再提及进山之事;一边则火速修书,备上厚礼,派人快马送往夔州府,向他那位担任押司的妻弟王禀求助,言辞急切地描述山中出了一伙“妖人”,擅使妖法雷咒,恐为祸地方,请官府速发兵清剿。
陈家庄方向的威胁,暂时被“雷法”的恐怖威慑压了下去。
蓝晶矿洞基地,因此获得了一段宝贵的、相对平静的发展期。
能量晶体的开采在黑火药和新增人力的支持下稳步推进。凌一改进了黑火药的颗粒化技术和防潮处理,威力和稳定性有所提升。那十名流民已经完全适应了这种“管饱饭、干活重、规矩严”但充满安全感的生活,甚至开始有了点“自己人”的雏形,偶尔会在休息时小声交谈,内容多是感慨“山神老爷”的恩德和“总管大人”的严厉公正。
凌岳则开始着手实施他计划中的下一步——初步的冶炼尝试。他让凌一带领流民在溪边建立了一个简易的陶土作坊,尝试烧制耐火砖和坩埚。虽然成品粗糙,但至少迈出了从无到有的第一步。寻找铁矿石的来源,被提上了最紧迫的日程。
然而,乱世之中,平静总是短暂的。
这天午后,负责监控西南方向(通往更深处山区和可能的其他州县)的凌八,传回了紧急讯息。
“主人,西南七公里处,发现小股溃兵。约十余人,衣着混杂,部分着宋军残破号衣,部分为民夫装扮。皆带伤,行动迟缓,正沿一条干涸河床向东北方向移动,其路径若不变,将经过我基地外围三公里处。”
溃兵?宋军?
凌岳心中一凛。这是第一次接触到成建制的、哪怕是溃散的官方力量。
“能判断其来源和遭遇吗?”
“无法精确判断。但其伤亡惨重,神色仓皇,应刚经历一场败仗。队形散乱,缺乏警戒,威胁等级低。观察到有蒙古制式的箭矢残留在我方一名伤者体内。”
蒙古人!他们已经渗透得如此之深了?还是说,这只是边境冲突的残兵?
凌岳瞬间想到了很多。这些溃兵,既是麻烦,也可能是一个了解外界局势的宝贵窗口。
“密切监视。非必要不接触。若其改变方向靠近基地,提前预警。”凌岳下令。他暂时不想节外生枝。
但事情的发展往往出人意料。
傍晚时分,凌八的讯息再次传来,语气略显急促:“溃兵队伍遭遇一支蒙古游骑小队追击!蒙古骑兵五人,皆轻甲弓刀,正在河滩上追杀溃兵!溃兵已伤亡过半,剩余几人正慌不择路……正向基地方向逃来!预计十五分钟内进入三公里警戒区!”
蒙古游骑!
凌岳瞳孔骤缩。真正的蒙古精锐,可不是陈家庄那些乌合之众能比的!
“能避开吗?”凌岳第一时间想到的还是隐蔽。
“很难。溃兵逃窜路线正对基地。蒙古骑兵追杀甚急,若让其跟随溃兵靠近,基地存在暴露风险。”
凌岳眼神瞬间变得锐利。基地绝不能暴露在蒙古人面前!否则将是灭顶之灾!
“凌二,凌八,立刻前往二号阻击点(位于基地外围一处利于伏击的隘口)!凌一,留守基地,约束所有流民,不得发出任何声响!”
“任务:全歼蒙古游骑,不留活口!尽可能救下溃兵,若无法救援,则……一并清除。行动务必迅速、隐蔽,使用微声武器,不得使用黑火药!”
冷酷的命令下达。在基地安全和获取情报之间,凌岳毫不犹豫地选择了前者。
“遵命!”凌二和凌八的身影如同离弦之箭,瞬间没入山林。
凌岳的心提了起来。这是他第一次主动下令与这个时代的正规军交战,对手还是凶名赫赫的蒙古铁骑。虽然只有五人,但谁也不知道会发生什么意外。
时间一分一秒过去。基地内一片死寂,流民们似乎也感受到了紧张的气氛,缩在木棚里大气不敢出。
终于,约半小时后,凌二冷静的声音传来:“任务完成。蒙古游骑五人全部清除,尸体及战马已处理。救下溃兵两人,皆重伤昏迷,已进行紧急止血。我方无伤亡。”
凌岳长长松了口气:“带回基地。隔离关押,严密看守。”
当凌二和凌八将两个血淋淋的、昏迷不醒的溃兵抬回矿洞旁特意隔离出的一个狭小山洞(临时牢房兼医疗点)时,凌岳亲自上前检查。
这两人,一个年纪稍长,约三十多岁,身上穿着几乎被血浸透的宋军底层军官的褴褛战袄,胸前一道狰狞的刀伤深可见骨。另一个则年轻许多,像个半大的孩子,穿着破烂的民夫服,腿上插着一根折断的蒙古箭矢,失血过多,脸色惨白。
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