货郎的意外插曲，如同一颗投入平静湖面的石子，虽然激起涟漪，却并未改变湖水的深邃流向。审讯得出的信息被凌三迅速归档分析，陈家庄的威胁被标记为“潜在、需监控”，但优先级暂时低于能量开采和人力积累。
矿洞深处，黑火药的轰鸣开始变得规律起来。每一次沉闷的爆炸，都意味着更多闪烁着幽蓝光芒的矿石被开采出来。凌一负责配比和爆破，凌二和凌八负责清理和碎石分拣，效率远超以往。能量晶体的储备，正以肉眼可见的速度缓慢而坚定地增长。
但凌岳清楚，这只是暂时的。黑火药的原料（硝酸钾、硫磺、木炭）提纯耗时耗力，且矿脉伴生矿并非取之不尽。长远来看，规模化的人力开采仍是基础。而那群接受了“山鬼赐粮”的流民，就是现成的、也是最合适的目标。
时机已然成熟。
这一次，凌岳决定亲自出马。他换上了一身与这个时代风格相近的深色粗布衣（由空间物资中的现代面料简单改制，去掉所有标识），外面罩着那件宽大的黑色斗篷，脸上则戴着一个相对简单、只遮住上半张脸的木质面具（凌一利用现代工具临时雕刻），既保持神秘感，又比那橡胶鬼面稍减几分恐怖。
在凌八的引导下，他带着凌一（同样做简易伪装）和凌二（负责护卫），再次来到了那个流民藏身的山洞附近。
与几日前死寂绝望的气氛不同，这一次，洞里隐约传出了一些微弱却带着生气的交谈声，甚至还有一个孩子短暂的笑声——抗生素起了作用，老人的咳嗽减轻了；而那些高能量的现代口粮，哪怕只是每人分到一点点，也足以让他们恢复些许元气。
凌岳示意凌一上前。
呜嗷——！
那标志性的、但稍作调整显得不那么凄厉的尖啸声再次响起。
洞内的声音戛然而止，瞬间被恐惧的静默取代。但这一次，静默中似乎还夹杂着一丝复杂的、期待的情绪。
凌一用那经过调整、依旧冰冷但少了些扭曲感的声音开口道：“前日……赐下之物……可还够用？”
洞里沉默了片刻，然后响起那个之前胆大汉子颤抖却带着感激的声音：“够……够用！谢山鬼老爷……呃……谢山神老爷赐粮赐药！王老爹吃了药，能喘上气了！娃儿们也没那么饿了！”
称呼从“山鬼”变成了“山神”，虽然依旧带着恐惧，但感激之情已然压过了纯粹的害怕。食物的力量是巨大的。
“本座……需人手……开采山石。”凌一的声音继续道，“尔等……可愿效力？每日……管饱饭食……另有……酬劳。”
管饱饭食！
这四个字对于这群挣扎在饿死边缘的流民而言，拥有着无法抗拒的魔力！洞里瞬间响起一片压抑不住的吸气声和骚动！
“愿意！俺们愿意！”那汉子几乎是立刻抢着回答，声音因激动而嘶哑，“山神老爷肯给俺们一口饭吃，俺们这条命就是老爷您的！干啥都行！”
“对！干啥都行！”
“求老爷收留！”
洞里顿时响起一片争先恐后的效忠声。恐惧依旧存在，但生存的欲望压倒了一切。
“很好。”凌一的声音似乎也缓和了一丝，“出来……十人……随我等前往工坊。妇孺……暂留于此……每日……自有饭食送来。”
很快，九个成年男性和一个相对健壮的少年，战战兢兢、却又充满渴望地从山洞里爬了出来。他们看到洞口站着的三个“神秘人”（凌岳、凌一、凌二），尤其是中间那个气质明显不同的黑袍面具人（凌岳）时，立刻惶恐地低下头，不敢直视。
凌岳目光扫过这些人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中混杂着卑微、恐惧和一丝获得希望的微光。这就是他在这个时代的第一批班底，虽然脆弱，却是从零到一的突破。
“跟上。”凌岳言简意赅，声音透过面具传出，带着不容置疑的威严。他转身，在凌二的护卫下向矿洞方向走去。凌一则示意流民们跟上。
一路无话。流民们低着头，小心翼翼地跟着，既不敢靠近，也不敢落后，对周围的一切充满了敬畏和好奇。
当他们终于来到被藤蔓和树木巧妙遮蔽的矿洞入口，看到那隐约闪烁着蓝光的洞穴和洞口堆放的一些“奇特”（现代工具边角料）却显坚固的物品时，更是连大气都不敢出。
“此地，即为工坊。”凌岳停下脚步，转身面对他们，“规矩有三：一、绝对服从命令；二、不得窥探询问；三、不得私自外出。违者……逐出山林，自生自灭。”
流民们浑身一颤，纷纷跪倒在地：“俺们听话！绝对听话！”
“凌一，安排他们进食，然后分配任务。先从搬运碎石开始。”
“遵命。”
凌一从一旁提起一个早就准备好的木桶，里面是满满一桶混合了碎肉干、压缩饼干粉末和粟米熬成的浓稠糊糊——虽然卖相一般，但在这个时代，绝对是油水十足、顶顶抗饿的美食！
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