“上回说到,阿英现出画眉原形,重伤垂危,甘玉不离不弃。这段跨越族类的知音之情,能否感动上苍?那支神秘金簪,又将如何了却这段尘缘?”
甘玉见阿英气息奄奄,翠衣染血,心中痛如刀绞。他紧紧握住她冰凉的手,声音哽咽:“莫说傻话!在我心中,你永远是那个与我琴瑟和鸣的阿英。是仙是妖,有何分别?”
他忙将阿英安置在榻上,取来清水伤药,细心为她擦拭伤口。那符咒所伤之处,皮肉焦黑,隐有黑气缠绕,寻常金疮药敷上去竟滋滋作响,毫无效用。阿英面色愈发苍白,身形时凝时散,似要维持不住人形。
“没用的……”阿英虚弱摇头,望着案上那支蜻蜓金簪,“此簪乃我本命精羽所化,如今灵力将尽……公子,且听我讲个故事。”
原来阿英本是庐山修炼三百年的画眉鸟,昔年尚是雏鸟时,曾被猎户所伤,幸得甘玉祖父路过救下,精心照料后放归山林。她感念恩德,苦修得道后前来报恩。那日野猫袭巢,她为护幼雏耗尽灵力,恰逢甘玉相助,方结下这段缘分。
“祖父……”甘玉恍然,难怪初见时便觉亲切。
“我本欲伴公子三年,以全报恩之念。奈何……”阿英看向窗外,眼中含泪,“如今缘尽于此,只望公子莫要伤怀。”
正说着,院外忽然喧哗大作。甘珏竟去而复返,带着那游方道士并七八个家丁,手持桃木剑、黑狗血,将书房团团围住。
“大哥!速将那妖物交出!莫要自误!”甘珏在外叫嚣。
道士摇动铃铛,念念有词:“天地无极,乾坤借法!妖孽速速现形!”
符咒金光透窗而入,阿英惨叫一声,周身翠光迸散,眼看要魂飞魄散!
甘玉肝胆俱裂,忽见案上金簪嗡鸣震颤,迸发出耀眼金芒!他福至心灵,抓起金簪,忆起阿英所言“此物或可救急”,当下不假思索,将金簪猛地刺向自己掌心!
鲜血涌出,滴落在阿英额头。说也奇怪,那血触体即化,竟化作缕缕红丝,与阿英周身溃散的翠光交织缠绕。金簪应声而碎,化作漫天金粉,将二人笼罩其中。
道士见状大惊:“以血为契,以魂相护!此人竟愿与妖灵同生共死!”
甘珏却狞笑:“正好一并除了!”抢过桃木剑便要冲入。
就在此时,异变陡生!
甘玉怀中忽飞出一方素帕,正是阿英当日所赠《空谷幽兰曲》谱。曲谱遇风自展,其上工尺符号跃然浮动,竟自行奏响天籁之音!琴声清越,如凤鸣九霄,将道士邪术尽数破去。
更奇的是,四面八方飞来无数珍禽——画眉、黄莺、百灵、绣眼,遮天蔽日,齐声和鸣。其声清亮,汇成洪流,震得甘珏等人抱头鼠窜,那道士更是七窍流血,法器尽碎。
百鸟朝贺声中,阿英周身伤势以肉眼可见的速度愈合,翠光流转,比往日更盛。她望着甘玉仍在流血的掌心,泪如雨下:“公子何苦如此……”
甘玉却笑了:“若能换你平安,区区鲜血何足道哉。”
忽然云中仙乐缥缈,一位羽衣仙子驾云而至,正是昆仑司鸟仙官。她轻抚阿英头顶:“念你报恩心诚,甘郎舍身护道,更得百鸟朝贺,此乃天意。今赐你二人三年尘缘,以全因果。”
仙子又看向仓皇逃窜的甘珏,玉指轻点:“至于此等心术不正之徒……”但见甘珏脚下一滑,竟跌入荷花池中,待救起时已神智昏聩,从此见鸟惊厥,再不敢作恶。
三年光阴弹指过。这三年间,甘玉与阿英如寻常夫妻,春日听莺,夏夜观星,秋日采菊,冬雪烹茶。阿英助甘玉整理古籍,修复古琴;甘玉教阿英临帖作画,品味人间烟火。琴瑟和鸣,鹣鲽情深。
第三年重阳,阿英诞下一子,玉雪可爱,左臂天生有一枚翠羽状胎记。
孩子满月那夜,阿英将孩儿抱与甘玉,依依不舍:“尘缘已尽,妾当重返仙班。此子兼具灵性,望公子好生教养。”又取出一支碧玉笛,“见此笛如见妾身。”
甘玉知天命不可违,含泪应下。翌日清晨,阿英化作翠鸟,绕宅三匝,清鸣九声,振翅入云。甘玉抱子立于庭中,但见朝霞绚烂,百鸟相随,久久不散。
此后甘玉终身未娶,潜心教子。其子天资聪颖,十六岁便高中进士,官至翰林。而甘家老宅从此百鸟聚集,四季如春,尤以画眉最多,日日清歌,似在守护这段未了尘缘。
“衔环报恩,百鸟朝贺。阿英以三百年修行,报甘氏祖孙两代恩情;甘玉以赤诚之心,换得三年仙缘。可见万物有灵,善念相通。这世间情谊,但存真心,又何须计较是人非人?诸君当知,积善之家,必有余庆;诚心所致,金石为开。”
醒木落下,余韵悠长。说书人袖中滑出一支碧玉短笛,轻吹一曲《空谷幽兰》,但见窗外几只画眉应和而鸣,旋即振翅高飞,没入云天。
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