海风带着咸湿的气息，吹拂着泉州湾畔新扩建的造船厂。巨大的船台上，一艘前所未见的巨舰已然成型，即将迎来它生命中最重要的一刻——下水仪式。这艘融合了中式福船宽阔船体、水密隔舱技术与阿拉伯三角帆设计的新型海船，被王审知亲自命名为——“开拓号”。
船厂内外，人山人海。工匠、水手、官员、闻讯赶来的百姓，甚至还有不少好奇的商贾，都将目光聚焦在那庞然大物上。阳光照耀着新刷的桐油和漆料，散发出独特的光泽。
王审知、王潮、陈褚、鲁震以及阿拉伯商人阿卜杜拉等一行人，站在船台旁临时搭建的观礼台上。鲁震摸着下巴，看着自己亲手督造加固的龙骨和铁件，难得地没有挑剔，只是嘟囔了一句：“哼，总算像个样子了。”
阿卜杜拉则显得异常兴奋，不停地对王审知说着：“王大人！了不起！真是了不起！这船体比我见过的许多阿拉伯商船还要坚固宽敞，配上这三角帆，只要风向合适，速度绝不会慢！它一定能征服大海！”
王潮看着那巨舰，也是心潮澎湃，用力拍了拍王审知的肩膀：“好！好啊！明远！有了此等大船，我泉州水师，如虎添翼！看谁还敢小觑我等！”
陈褚微笑着补充：“此船不仅可用于作战，更可装载大量货物， future 往来海外，利国利民，实乃开拓之利器，名符其实。”
就在这喜庆期待的氛围中，一个不和谐的声音冷冷传来：
“开拓？怕是开拓通往幽冥地府之路吧！”
众人皱眉望去，只见郑珏在几名门生的簇拥下，竟也来到了船厂外围，并未上前，只是远远站着，面露讥讽。
一名门生高声附和，意图让周围人都听到：“恩师所言极是！《论语》有云：‘父母在，不远游，游必有方’。如今不思孝敬父母之邦，反要弄这奇技淫巧之物，漂洋过海，与蛮夷争利，甚至可能葬身鱼腹，此等‘开拓’，与自寻死路何异？岂是君子所为？”
围观百姓中，顿时响起一阵窃窃私语。不少老人面露忧色，出海的风险和未知，始终是深植于心的恐惧。
陈褚闻言，眉头微蹙，上前一步，朗声道：“这位兄台此言差矣！圣贤亦云‘四海之内皆兄弟也’，‘圣人以天下为一家’。跨海通商，并非弃父母之邦，恰是将我华夏物产文明，远播四海，将海外奇珍异宝，惠及父母之邦！此乃大孝！大仁！至于风险……”
他转身指向那巍峨的“开拓号”，声音充满信心：“正因海路艰险，前辈方有‘浮海殉国之志’！今有此等坚固新船，有精通航海的向导（他看向阿卜杜拉），有敢于探索之勇士，正是将风险降至最低！若因惧怕风险便固步自封，我华夏何来今日之疆域文明？难道要学那井底之蛙，坐井观天吗？”
陈褚的话，引经据典，却又紧扣现实，说得那门生面红耳赤，一时难以反驳。
郑珏冷哼一声，却不再言语，只是冷冷地看着。
王审知微微一笑，并未直接参与争论，而是对身旁的司仪官点了点头。
吉时已到！号角长鸣！
船厂大匠高声喊道：“吉时已到！‘开拓号’——下水！”
巨大的木槌敲断了最后的支撑木楔，圆木滚轴开始转动。在无数道目光的注视下，在震耳欲聋的欢呼声和号角声中，“开拓号”这艘凝聚了无数人心血与智慧的巨舰，沿着涂满油脂的滑道，缓缓地、继而不可阻挡地滑向大海！
轰隆——
巨大的船体撞入海面，激起冲天浪花，船身剧烈摇晃了几下，便稳稳地浮在了碧波之上！
“成功啦！”
“浮起来啦！”
“泉州万岁！”
船厂内外爆发出雷鸣般的欢呼声！工匠们相互拥抱，水手们兴奋地呐喊，百姓们鼓掌叫好。就连观礼台上的王潮、阿卜杜拉等人也忍不住抚掌大笑。
鲁震看着那稳稳浮在水面的巨舰，嘴角不易察觉地向上弯了一下，哼道：“还算结实，没白费某那些好铁。”
王审知心中也是激动万分，但他克制着情绪，对身旁的水营将领下令：“派一队经验丰富的水手，登船试航！测试帆索、舵机，熟悉性能！”
“是！大人！”将领兴奋地领命而去。
很快，一队精干的水手登上“开拓号”，在阿卜杜拉带来的阿拉伯水手指点下，升起了巨大的主三角帆和辅助帆。海风吹拂，船帆鼓胀，“开拓号”开始在海湾内缓缓移动，转向、加速，动作越来越流畅自如。
岸上的欢呼声一浪高过一浪。
阿卜杜拉看着那艘在阳光下熠熠生辉、帆影矫健的新船，眼中充满了惊叹和渴望，他对王审知道：“王大人！此船性能，远超我的预期！它完全能够进行远洋贸易！我希望能成为第一个租赁它的人！我愿意支付最高的租金！请您务必答应！”
王审知笑道：“阿卜杜拉先生是老朋友，自然可以优先。不过，此船首航，意义重大，需得精心准备，装载我泉州最好的瓷器、丝绸，更要确保航行安全。具体事宜，稍后与市舶司详谈如何？”
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