“香香——!”
见到卓耀的那一刻,林尚香眼泪便彻底止不住了。
卓耀几步冲到近前,这才看清她的模样。
发髻散乱,衣裙刮成褴褛,沾满泥泞。
脚上全都是血口和污泥,有些伤口还在渗血……
卓耀赶紧解开自己身上的披风,将她从头到脚严实包裹住。
随即俯身,将她打横抱了起来。
“卓耀……”
林尚香终于找回声音,嘶哑得可怕。
她抓住他胸前的衣襟,语无伦次。
“山……山上!寨子!还有人在里面!一个叫朝阳的姑娘,她为了救我……把她拦下了……快去救她!求求你,快去……”
话未说完,头一歪,便彻底晕厥在卓耀怀中,只是抓着他衣襟的手,仍死死攥着。
“香香?!”
卓耀心头一紧,立刻探她鼻息,确认只是晕厥,才略松了口气。
他抱紧怀中的人,翻身上马,将她护在胸前。
随即,他望向紧随其后的府尹及差役下令:
“孙大人,立刻调集所有人手,包围前面那座山,搜剿山上匪寨!里面被拐的女子,一个都不能少,全部给我救出来!”
“是!下官遵命!”
府尹不敢有丝毫怠慢。
卓耀用披风将林尚香裹得更紧,眼底翻涌着寒意与后怕。
他来得太晚了。
但伤害她的人,一个都别想跑掉。
……
林尚香再醒来的时候,首先感受到的是身下的柔软被褥,和空气中的药草香气。
她猛地睁开眼,坐起身,警惕地环顾四周。
是一间干净雅致的陌生房间。
“郡主,您醒了!”
守在床边的丫鬟立刻上前,满脸喜色,“您可有哪里不适?奴婢这就去请大夫!”
“这是哪儿?”
林尚香声音依旧沙哑。
“吱呀”一声,房门被推开。
卓耀端着一个红木食盒走了进来,脸上带着浅笑:“醒了?正好,鸡汤还是烫的。”
他走到床边,将食盒放在小几上,一边打开盖子,一边故作轻松道:“我可是找了城里最好的酒楼,盯着他们的大厨现宰老母鸡,小火慢炖了几个时辰,就等着你醒来喝上一口……”
他的话戛然而止。
因为。
林尚香突然掀开被子,连鞋都顾不上穿,光着依旧缠着纱布的脚,就这么径直扑了过来,一头撞进他怀里,双手紧紧环住了他的腰。
她的脸埋在他胸前,肩膀微微耸动。
卓耀整个人僵在原地,手臂还保持着半开的姿势。
食盒里鸡汤的热气上升,氤氲了他的视线。
他轻轻挥了挥手,示意丫鬟退下。
然后,他才缓缓抬起手臂,迟疑了一瞬,最终回抱住她。
“好了……没事了。”
“别怕,我在这儿。”
“都过去了。”
林尚香突然从他怀中抬起头,“卓耀!山上……山上的人救出来了吗?朝阳呢?那个救我的姑娘,朝阳……她怎么样了?她有没有被救出来?”
卓耀眸光微暗,没有立刻回答。
他小心地将她扶到桌边坐下,盛出一碗鸡汤,轻轻推到她面前。
“你先喝点东西,暖暖身子,你身子太虚了。”
林尚香却看也不看那碗汤,只死死盯着他,声音发抖:“告诉我!”
卓耀在她对面坐下,沉默片刻,才沉声开口:“府尹带人围了山,正好撞见那群匪徒,当场全数擒获。”
“据匪徒说,那寨子是个中转的窝点,被拐或买来的女子,在那里关上几日,便会被卖往各处。”
“经他们手转卖的女子,已有上百之数。府尹已将此案列为重案,亲自督办,彻查上下线。至于还没来得及卖的女子,都被解救出来了。”
“那朝阳呢?她还好吗?若不是她,我根本跑不出来。” 林尚香追问道,又快速将朝阳是如何带她跑出来的事情说了一遍。
卓傲顿了顿。
“府尹说,他们遇到第一波匪徒时,他们就带着一名被捆绑着的女子,那女子应该就是你说的朝阳。
“只是……”
卓耀移开视线,“她……伤得太重了。府尹让人用最快的速度送她下山找大夫,但还没到医馆,她就已经……”
“哐当——!”
林尚香手一抖,碰到了桌子上的碗,溅出来几滴汤水。
她像是没听见,又像是听懂了,茫然地伸手想去扶碗。
指尖却颤抖得厉害,瓷碗被彻底碰翻了。
鸡汤瞬间泼洒出来,浸湿了桌面,也溅湿了她的衣袖。
她呆呆地看着这一片狼藉。
虽然早有最坏的预感,但听到朝阳的死讯,林尚香还是没忍住。
“怪我……都怪我……”
她喃喃自语,眼泪大颗大颗滚落。
“要不是为了给我带路……要不是为了拦住他们……她本来可以躲起来的……她本来可以……都怪我啊!”
她哭出声来,哭得撕心裂肺。
林尚香从来没有这样伤心过。
卓耀沉默地陪着她,直到她哭声渐歇,变成哽咽,才将一方手帕递到她手中。
林尚香攥着帕子,望着那滩鸡汤。
“卓耀,你知道吗……她不叫朝阳。她叫招娣。李招娣。”
她扯出一个比哭还难看的笑容,眼泪却流得更凶。
“‘朝阳’是她给自己取的名字,她说……她想重新活一次。”
“她这辈子吃过最好的东西,是鸡蛋。”
“但她也就尝过一口。她记了好多年。”
“咱们……咱们喝汤,嫌弃鸡肉又老又塞牙。可她……她连肉是什么滋味都不知道。她只听村里人说肉好吃,做梦都想尝一口。她说……她想给我当丫鬟,因为逢年过节,主子会给丫鬟赏肉吃……”
她抓住卓耀的手。
“卓耀,你告诉我,为什么啊?”
“为什么天底下……会有这么好的姑娘?”
“为什么这么好的姑娘……却连一口肉都没吃过,就要这样……这样没了?”
“这世道……凭什么这么苦她啊……”
卓耀没说话,全程听林尚香说完。
最后才道,“等你吃完饭,我带你去看她,咱们厚葬她,然后去将她妹妹接出来,如何?”
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