宁府书房内,秋风萧瑟,卷着枯黄的落叶,拍打着窗棂,发出沙沙的声响,更添几分萧索与苍凉。
宁致远身着正二品礼部尚书官袍,却难掩眉宇间的疲惫与落寞。
他手中摩挲着一枚温润的羊脂玉镇纸,那是他高中状元时,先帝所赐,承载着他半生宦海沉浮的记忆。
“父亲……”宁宸轩站在一旁,看着父亲鬓角新添的白发和眼角的皱纹,心中酸楚难言。
他深知父亲此刻正经历着怎样的煎熬与抉择。
宁致远长叹一声,声音带着无尽的沧桑与看透世事的苍凉:“轩儿,不必多言。为父……心意已决。”
他放下镇纸,目光扫过书架上那些承载着他半生心血的典籍和奏疏副本,眼中闪过一丝复杂的光芒。
“中秋诗会,为父输给叶世子,已为大皇子所不容。如今……萱儿被封为安平公主,更是彻底激怒了大皇子。李师宪……怕是已经在罗织罪名了。”
他苦笑一声,带着一丝决绝:“与其等他们寻个莫须有的罪名,将我这身官袍褫夺,颜面扫地地赶出朝堂,不如……不如我自己走!至少,还能留几分体面,留几分……读书人的风骨!”
他走到书案前,铺开素笺,提笔蘸墨,手腕沉稳,却带着一丝不易察觉的颤抖。
“臣宁致远,才疏学浅,难堪礼部重任……恳请陛下恩准,告老还乡……”笔走龙蛇,一封言辞恳切、姿态谦卑的辞呈一气呵成。
落款处,他郑重地盖上了自己的私印,而非官印。
这小小的举动,昭示着他与这官场的彻底诀别。
“父亲……”宁宸轩看着那封辞呈,心中百感交集。
他明白,父亲此举,是壮士断腕,是彻底斩断了与朝堂的联系,更是为了不成为他的拖累,让他能心无旁骛地追随叶凌云。
宁致远放下笔,拿起辞呈,轻轻吹干墨迹,眼神复杂地看向儿子:“轩儿,叶世子……待你,待萱儿,恩重如山。封萱儿为公主,这是泼天的恩典!更是替你,替我们宁家,挽回了最后一丝颜面!这份情……我们宁家,得认!”
他深吸一口气:“这礼部尚书之位,不要也罢!你……好好跟着世子!去岭南!闯出一番天地来!莫要……辜负了世子的一片苦心!也莫要……辜负了为父今日的……退!”
宁宸轩眼眶微红,重重跪下:“孩儿……谨遵父亲教诲!定不负世子所托!定不负父亲期望!”
秦王府深处,一间隐蔽的密室。
厚重的石门隔绝了外界的喧嚣,只有几盏青铜壁灯散发着昏黄摇曳的光晕,将人影拉长投在冰冷的石壁上。
叶凌云端坐在紫檀木圈椅上,目光沉静地注视着对面两位身份特殊的女子。
西夏公主拓跋可儿与西夏兵马大元帅陈霸元之女陈萱儿。
他的目光首先落在陈萱儿身上。
“萱儿姑娘,”叶凌云的声音温和却带着不容置疑的力量,“有件事,需要告知你。”
陈萱儿的心猛地一跳,一种莫名的预感让她指尖微微发凉。
“皇后娘娘感念你品性端淑,才情卓绝,”叶凌云缓缓道,每一个字都清晰无比,“已下懿旨,收你为义女,册封为‘安平公主’。”
轰——!
陈萱儿只觉得大脑一片空白!安平公主?!皇后义女?!这……这怎么可能?!
她下意识地后退半步,身体微微摇晃,仿佛被无形的巨锤击中!
她是谁?她是西夏兵马大元帅陈霸元的女儿!是潜伏在大乾的西夏间谍!是……是宁宸轩深爱的女人!可现在……她成了大乾的公主?!
巨大的震惊如同海啸般席卷了她!
她张了张嘴,却发不出任何声音。
脑海中瞬间闪过无数画面:父亲陈霸元威严的面容,西夏王庭的嘱托,宁宸轩温柔的眼神……还有这突如其来的“公主”身份!
这身份如同一道巨大的鸿沟,横亘在她与过去的一切之间!
她如何面对父亲?那个视大乾为敌,一生戎马倥偬的父亲,得知女儿成了敌国的公主,会作何感想?!是震怒?是失望?还是……心碎?!
“同时,”叶凌云的声音再次响起,如同惊雷在她耳边炸响,“皇后娘娘已为你与宸轩兄赐婚。”
赐婚?!与宸轩?!
一股难以言喻的复杂情绪瞬间淹没了陈萱儿!狂喜、茫然、恐惧、愧疚……交织在一起,几乎让她窒息!
她爱宁宸轩,深爱!
这份赐婚,是她梦寐以求的圆满!
可这圆满,却是建立在“安平公主”的身份之上!而这个身份……
泪水毫无征兆地涌上眼眶,模糊了她的视线。
她看着叶凌云,声音带着难以置信的颤抖和深深的迷茫:“世……世子殿下……这……这是真的吗?为……为什么?”
“千真万确。”叶凌云语气肯定,目光锐利,仿佛能看穿她内心的挣扎,“皇后懿旨已下。从此,你便是大乾的安平公主,宸轩兄名正言顺的未婚妻。当然……你依旧是西夏兵马大元帅之女。”
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