朝堂风波平息不过半月，京城的市井秩序愈发井然。商铺鳞次栉比，货架上的货物琳琅满目，掌柜们笑脸迎客，再无往日掺假抬价的猫腻；街巷间行人往来从容，孩童嬉闹追逐，昔日里寻衅滋事的地痞流氓，如今都收敛了气焰，缩在角落里不敢造次。赵烈身着常服，漫步在西直门大街上，看着眼前安居乐业的景象，嘴角不自觉地扬起一抹欣慰的笑意。
他正盘算着进一步完善《京城市井整肃新规》，将其推广至各州县，让天下百姓都能享此安宁。可刚回到侯府，还未卸下外衣，一名亲兵便神色慌张地闯入议事厅，双手高举着一封火漆封口的急报，额角的汗水顺着脸颊滚落：“侯爷！陕西八百里加急！秦峰大人派人送来的急报，说……说李自成残部聚众作乱，陕西已乱成一团了！”
“秦峰？”赵烈心中一震，连忙接过急报。那信封上的火漆印是秦峰专属的鹰纹记号，封口完好，显然是一路加急，未曾经过他人之手。他指尖用力，撕开信封，抽出里面的麻纸，只见上面的字迹笔锋急促，却依旧工整，正是秦峰的亲笔。
“镇北侯麾下：末将秦峰，叩禀急情。自一月前蒙侯爷恩准，留陕西协助孙传庭巡抚剿寇以来，日夜不敢懈怠。然李自成残部死灰复燃，聚众已逾十万，分据商洛、汉中、延安数地，四处劫掠州县，屠戮官吏，百姓流离失所，惨不忍睹。
孙巡抚已尽遣陕西官军抵御，奈何贼寇势众，且行踪诡谲，往往平定一处，另一处又起烽烟。官军疲于奔命，伤亡惨重，如今已难以为继。
忆及一月前，末将随侯爷押解李自成等人赴京，途中得悉孙巡抚将遭贼寇埋伏，幸得侯爷当机立断，令末将星夜传信，方避此大祸。孙巡抚感念侯爷恩德，亦深知贼寇根基深厚，非孤军能破，日夜期盼侯爷亲率大军前来，共平陕乱。
末将目睹贼寇肆虐，田园荒芜，饿殍遍野，心中焦灼如焚。贼寇之中，多为走投无路之百姓，然其首领残暴嗜杀，裹挟民众，若不早日平定，恐祸及中原。
另，三日前，末将已收到京城传来的捷报——侯爷于正阳门力挽狂澜，大破来犯之敌，而后又在磨盘山痛击鞑子，两场大战皆以全胜告终！陛下龙颜大悦，册封侯爷为镇北侯，更授陈六、张二牛将军参将之衔，以嘉奖其在正阳门和磨盘山之战中奋勇杀敌、护城有功之壮举。消息传至陕西军营，将士们无不欢欣鼓舞，士气大振，皆言有侯爷这等战神坐镇，陕乱必能早日平定！
末将亦察觉贼寇行动诡异，似有内奸通风报信，其粮草补给远超寻常流寇，背后或有朝中大员暗通款曲。末将能力有限，未能查明详情，唯盼侯爷速来，救陕西百姓于水火之中！
末将秦峰，顿首再拜。”
麻纸上的字迹仿佛还带着秦峰的急切与振奋，赵烈目光落在“陈六将军参将之衔”一句上，不禁转头看向立在一旁的陈六，眼中闪过一丝赞许。
陈六身形一挺，下意识地握紧了腰间的绣春刀。他本是赵烈身边最亲近的亲卫，数月前京城保卫战正阳门一役，敌军攻势凶猛，城门险些失守，是他带领一队亲卫死战不退，刀劈斧砍，杀得浑身是血，硬生生守住了城门左翼，为大军反扑争取了关键时间。战后论功行赏，陛下亲自下旨，擢升他为参将，依旧留任赵烈麾下，掌管亲卫营。这份荣宠，他始终铭记于心，只愿此生追随赵烈，赴汤蹈火，在所不辞。
“秦峰倒是有心，连这些消息都一并写进了急报。”赵烈收回目光，语气中带着几分暖意，随即脸色又沉了下来，“只是陕西局势，比本侯预想的还要危急。”
陈六连忙上前一步，沉声问道：“侯爷，秦峰大人所说之事，定然属实。一月前他奉命去给孙巡抚送信，如今留在陕西协助剿寇，亲眼目睹贼寇肆虐，所言绝非虚言。”
“秦峰为人沉稳，办事牢靠，绝不会虚报军情。”赵烈沉声道，“陕西乃中原腹地，若任由贼寇蔓延，一旦与河南的刘宗敏汇合，后果不堪设想。孙传庭虽是名将，可巧妇难为无米之炊，仅凭陕西官军，怕是难以支撑太久。”
他来回踱步，脑海中不断思索着对策。如今京城刚安定下来，新规推行初见成效，若是贸然抽走大批兵力，会不会让那些蛰伏的权贵有机可乘？可陕西百姓正处于水深火热之中，秦峰在那边孤军奋战，孙传庭翘首以盼，他又岂能坐视不理？
“侯爷，如今京城补充了兵员，防务稳固，暂无大碍。”陈六仿佛看穿了他的心思，上前一步，单膝跪地请命道，“末将身为参将，愿留守京城，统领亲卫营与补充兵员，继续推行新规，严密监视王怀安等人心怀不轨之徒，确保京城万无一失，为侯爷稳固后方！”
赵烈停下脚步，看着陈六坚毅的面容，眼中露出赞许之色：“有你在，本侯放心。你虽新晋参将，却早已是独当一面的猛将，京城交予你，本侯毫无顾虑。只是此次前往陕西，路途遥远，贼寇势大，必须挑选一支精锐之师。”
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