几人正说着,一个斥候骑着马匆匆赶来,马身上的汗水在冷空气中冻成了冰碴,他翻身下马就跪:“总兵爷!张将军!鞑子派使者来了,说他们的主帅岳托,想跟您约定决战时间,还说……还说让您别当缩头乌龟,要是不敢打,就趁早打开城门投降,还能留城里百姓一条活路!”
“放肆!”吴三桂猛地拔出腰间的七星剑,剑刃在雪光里闪着冷光,“告诉鞑子使者,明日辰时,磨盘山南麓,咱们准时决战!让岳托备好棺材,省得到时候没地方装他和他那些铜炮的碎片!”
斥候领命而去,帐外的关宁铁骑士兵听到这话,顿时爆发出一阵呐喊,声音震得雪粒从帐篷顶上往下掉。张二牛拍了拍吴三桂的肩膀:“吴总兵够气魄!明日俺们漠北军走前面,重甲骑兵先冲,吸引鞑子火力,你们关宁铁骑再跟上来凿阵,李将军带宣府骑兵炸炮,咱们一起把鞑子的火炮拆了,把他们打回老家!”
当天下午,明军大营里一片忙碌。关宁铁骑的士兵们围着战马,用烧红的烙铁给马掌钉铁皮,火星落在雪地上,瞬间就灭了;漠北军的士兵们互相检查盔甲,把松动的甲片用铁丝绑紧,有的还在盔甲缝隙里塞棉花,既能保暖,又能缓冲鞑子弯刀的冲击力;宣府骑兵的燧发枪兵则围在炭火旁,把火药小心地倒进枪管里,再塞进铜钱和铁砂,炸药包也一一检查,确保引信没问题。
吴三桂提着一盏灯笼,走到关宁铁骑的营地。赵虎正在给一个年轻的士兵整理头盔,那士兵脸上有一道未愈的伤疤,从额头一直到颧骨,是前几天守城时被鞑子的箭划伤的。
“小虎,明日冲锋时跟在我后面,别冲太靠前,鞑子有火炮,小心点。”吴三桂拍了拍那士兵的肩膀,声音温和了些。
士兵抬起头,眼里闪着光,咧嘴一笑:“总兵爷放心!俺爹就是在萨尔浒之战里被鞑子的炮打死的,明日俺不光要杀鞑子,还要炸了他们的炮,为俺爹报仇!”
吴三桂心里一暖,又走到漠北军的营地。张二牛正蹲在雪地里,给战马喂豆子,一颗颗地递到马嘴边,战马温顺地蹭着他的手。看到吴三桂过来,张二牛笑着站起来:“吴总兵,来看看俺们的马!这些马都是漠北的千里良驹,明日就算跑五十里,也照样能冲阵,鞑子的炮再响,俺们的马也不会慌!”
吴三桂蹲下身,摸了摸战马的腿,马腿上的肌肉结实得像铁块:“明日冲锋时,重甲骑兵要注意鞑子的铁蒺藜和火炮,斥候说他们在炮位前撒了不少铁蒺藜,还挖了壕沟。”
“俺知道。”张二牛点了点头,从怀里掏出一把短刀,“俺让弟兄们都在马靴里藏了短刀,还带了木板,一旦马被铁蒺藜扎伤,就跳下马步战,遇到壕沟就铺木板,绝不让鞑子的炮和铁蒺藜挡路!”
夜幕降临时,明军大营里的灯火渐渐亮了起来,像一片星星落在雪地上。各营的将领都在召集士兵,做最后的动员。关宁铁骑的营地前,赵虎站在高台上,手里举着一面残破的明军旗帜:“弟兄们!鞑子占了咱们的辽东,杀了咱们的爹娘,还拉着火炮想来炸咱们的城!明日就是咱们报仇的时候!就算是死,也要把鞑子的炮炸了,把他们的血洒在磨盘山的雪地上!”
“炸火炮!杀鞑子!”士兵们的呐喊声震得雪粒簌簌往下掉,手里的马刀和短铳举得高高的,在灯火下闪着冷光。
漠北军的营地前,张二牛把一把磨得锃亮的马刀插在雪地里,对着士兵们喊道:“弟兄们!咱们漠北军从来没怕过谁!鞑子有炮又怎样?咱们有马有刀有弟兄!明日冲锋时,谁要是退一步,就不是俺张二牛的弟兄!咱们要让鞑子知道,大明的骑兵,才是天下最厉害的!”
“不退!不退!”士兵们的呐喊声在旷野上回荡,连远处的战马都跟着嘶鸣起来。
宣府骑兵的营地前,李信把两百杆燧发枪和几十包炸药包排在雪地上,对着士兵们说:“弟兄们!明日咱们的任务是炸炮!鞑子的炮厉害,但他们的炮手怕炸!咱们绕到后面,扔了炸药包就跑,就算只剩一个人,也要炸掉一门炮!为了大明,为了家乡,拼了!”
“拼了!拼了!”士兵们的声音里带着哭腔,却没有一丝退缩,他们把炸药包抱在怀里,像是抱着最后的希望。
与此同时,后金大营的中军大帐里,气氛却格外热烈。主帅岳托坐在案后,手里端着一碗马奶酒,脸上带着得意的笑。他身边坐着四个副将:镶黄旗的额尔敦、镶红旗的博尔晋、正蓝旗的屯泰、正白旗的萨木哈,四人都是皇太极亲派的将领,手里各握一万多兵力——额尔敦带一万镶黄旗骑兵,博尔晋带一万镶红旗骑兵兼管火炮营,屯泰带一万正蓝旗步兵,萨木哈带一万五正白旗步兵,剩下的五千人由岳托亲自统领,作为后备兵力。博尔晋身后还站着两个火炮营的管带,手里捧着铜炮的图纸。
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