洺河上游的黑松林里,寅时的寒星还挂在天际,李三裹紧了身上的粗布棉甲,将燧发枪枪管贴在脸颊——冰冷的金属触感让他瞬间清醒,手指反复摩挲着火帽,确认那被灶灰烘过的火帽没有受潮。他身边的两百名燧发枪兵呈“倒三角”伏在雪地里,蓑衣反穿,枯草色的内层混着积雪,远看就像一堆堆凸起的雪丘,只有偶尔转动的眼睛,暴露了他们的存在。
“头儿,风刮得紧,马掌声会不会被盖住?”新兵王小五凑过来,牙齿打颤,不是怕,是冻得。他手里的枪托还沾着晨霜,刚领到的燧发枪,他宝贝得夜里都想抱着睡。
李三侧耳听了听,风里裹着雪粒,刮过枯枝发出“呜呜”声,却盖不住远处那极轻的震动——是马蹄踏在冻土层上的闷响,像远处的雷在地下滚。“慌什么?”他压低声音,指了指前方三丈外的三棵歪脖子桦树,“绊马索就固定在树根部,雪埋了大半,骑兵的马蹄子只要踩过第三棵,你就跟着拉绳子,别早也别晚。”他顿了顿,又摸出块烤得硬邦邦的窝头塞给王小五,“垫垫肚子,等会儿动手,手才不会抖。”
王小五咬了口窝头,粗粝的面渣剌得喉咙疼,却也暖了些。刚把窝头揣回怀里,李三突然按住他的肩膀——震动越来越近,借着微弱的星光,能看到黑松林入口处出现了一串黑影,先是马头的轮廓,接着是骑兵盔甲反射的冷光,为首那匹黑马格外壮硕,马上的人肩甲刻着海东青纹——正是阿济格。
“贝勒爷,这林子太静了,会不会有伏?”亲兵凑近阿济格,声音里带着警惕。他刚说完,就被阿济格一马鞭抽在肩上:“赵烈就这点人手,守驿馆都不够,还敢来这设伏?再啰嗦,先砍了你!”
阿济格勒住马,抬头看了看天——云层里漏出点残月,寅时已过,再耽误,天就要亮了。他双腿一夹马腹,黑马长嘶一声,率先冲进松林,身后两千骑兵紧随其后,马蹄踏在雪地上,溅起的雪沫像白色浪花,瞬间填满了寂静的树林。
“来了!”李三攥紧绳子,手心的汗在冷空气中瞬间结冰。骑兵冲得极快,最前面的一队眼看就要越过第三棵桦树,他猛地起身,右手往下一劈:“放绊马索!”
早已攥着麻绳的士兵们同时发力,藏在雪下的麻绳瞬间绷紧,像一道看不见的铁网横在马腿前。冲在最前面的五匹战马来不及躲闪,“咔嚓”一声,马腿被缠得死死的,前腿一软,重重摔在雪地上,马上的骑兵被甩出去,盔甲撞在树干上,发出沉闷的响声,嘴里喷出的血落在雪上,瞬间冻成暗红冰粒。
“有埋伏!”阿济格的亲兵嘶吼起来,想勒住马,可后面的骑兵根本停不住,纷纷撞上来,有的马被倒地的同伴绊倒,有的直接踩着尸体往前冲,树林里顿时乱成一团——战马嘶鸣、士兵惨叫、兵器碰撞声混在一起,比寒风还刺耳。
“放火箭!”李三的喊声穿透混乱。二十多支裹着麻布、浸过火油的火箭“嗖”地射出去,火尾拖着红光,像一条条蛇,落在骑兵的马背上、盔甲上。沾了火油的麻布瞬间燃起来,火借风势,很快就把战马裹成“火马”,受惊的马疯狂蹦跳,把骑兵甩得更远,有的骑兵被火燎到头发,在雪地里翻滚,却越滚越旺。
“废物!”阿济格看着眼前的惨状,气得眼睛发红。他举起马刀,劈开身边燃烧的树枝,朝着李三的方向冲来:“给我杀出去!抓住那个领头的,碎尸万段!”
五十名亲兵组成小方阵,马刀劈砍着挡路的枯枝,硬生生开出条路。李三早就盯上了阿济格,他让十名燧发枪兵排成一列,自己趴在雪地上,瞄准阿济格的肩甲——玄铁盔甲的胸口最厚,肩甲却薄些,且阿济格冲来的方向,肩甲正好对着枪口。
“瞄准肩甲!齐射!”李三扣扳机的瞬间喊出指令。
“砰砰砰!”十声枪响几乎同时炸响,子弹像黑色流星,朝着阿济格飞去。两个亲兵应声倒地,子弹穿透盔甲,在胸口留下血洞;阿济格下意识往侧躲,一颗子弹擦着他的肩甲飞过,把海东青纹打缺一块,灼热的弹片溅在他脖子上,留下道血痕。
“好险!”阿济格吓出冷汗,他没想到明军的燧发枪这么准。他不敢再冲,勒住马喊:“撤!从原路撤!”
可已经晚了。李三带着士兵们从雪地里冲出来,燧发枪兵在前射击,刀盾兵在后掩护,王小五跟在后面,按李三教的“打马腹”,三枪放倒两匹战马,兴奋得喊:“头儿!我中了!我真中了!”
阿济格好不容易带着几百残兵冲出松林,刚到河对岸,就看见驿馆后营方向燃起大火——红光映红了半边天,还传来厮杀声。“不好!后营出事了!”他心里一紧,催马就往驿馆跑,心里只有一个念头:绝不能让赵烈坏了劫囚车的事!
与此同时,驿馆后营的三道战壕里,秦峰正趴在最前一道战壕里,手里的长枪插在雪地里,枪尖对着远处的小路。五百名燧发枪兵分守三道战壕,每道间隔五丈,形成交叉火力网;战壕前的空地上,洒了足足二十桶火油,火油桶旁插着点燃的火把,士兵们的手都按在桶盖上,就等信号。
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