赵烈回过神，接过棉甲套在身上，粗布的触感带着暖意，顺着脊背慢慢散开。他看向后营的方向，隐约能听见铁锹铲冻土的“砰砰”声，心里一阵发热：“弟兄们辛苦，等这事了了，我请大家喝热酒，吃炖肉。”
“有将军这句话，弟兄们就算冻掉手指也乐意！”秦峰咧嘴一笑，又想起搜查“灰鼠”的事，脸色又沉了下来，“方才我已经派了三队斥候，在驿馆周围十里的山林里搜查，可那灰鼠跟泥鳅似的，连个脚印都没找到。吴老鬼说他是太行山猎户出身，会不会藏在哪个山洞里了？”
赵烈眉头微蹙，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀：“太行山猎户最懂山林习性，他不会藏在显眼的山洞里，大概率是找了个被积雪盖住的岩缝，或者躲在枯树洞里。你让斥候们别只盯着大的山洞，多留意那些不起眼的地方，尤其是松树林——吴老鬼说他会用松针编笼子，说不定对松树更熟悉。”
“我这就去传令！”秦峰刚要转身，就看见周梦臣急匆匆地跑过来，手里捧着一本账簿，脸色有些发白。
“将军，不好了！”周梦臣跑到赵烈面前，喘着粗气说，“方才清点俘虏物资的时候，发现少了三捆引火绳和两壶火药，问了看管的士兵，都说没见人动过——怕是被哪个俘虏偷偷藏起来了，说不定是想趁夜放火！”
赵烈的眼神瞬间冷了下来——引火绳和火药是军中管制物资，被俘的残兵按理说不该有机会接触，现在突然少了，十有八九是冲着关押李自成的正房来的。他立刻对秦峰说：“你带五十名刀盾兵，把俘虏关押的院子围起来，逐个搜查，重点查他们的袖口、衣角，还有随身的布袋，一定要把引火绳和火药找出来！”
“得令！”秦峰转身就走，脚步快得几乎踩飞地上的雪粒。
赵烈又看向周梦臣：“周知府，你去把所有看管俘虏的士兵叫过来，问问他们刚才有没有离开过岗位，或者看到什么可疑的人靠近俘虏院。另外，把王二麻子带过来，我有话问他。”
周梦臣不敢耽搁，立刻去传讯。不多时，王二麻子就被两个士兵押了过来，他的膝盖上还沾着雪，额头上的伤口结了层血痂，看到赵烈，身子不由自主地抖了一下。
“王二麻子，”赵烈的声音平静却带着压力，“俘虏院里少了三捆引火绳和两壶火药，是不是你跟其他同伙串通好的？想趁夜放火，给阿济格的人制造机会？”
王二麻子吓得“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“将军饶命！真不是我啊！我被押过来之后，就没跟其他俘虏说过话，怎么敢藏火药？肯定是马六！他跟几个李过的老部下关系好，说不定是他们藏的！”
赵烈盯着他的眼睛，见他眼神慌乱却不像是说谎，便对身边的士兵说：“去把马六带过来，另外，让人仔细搜查马六的住处。”
士兵刚走，秦峰就回来了，手里拿着三捆引火绳和两壶火药，脸色铁青：“将军，找到了！藏在马六睡的草堆里，还有两个跟他一起的残兵，刚才想反抗，已经被制服了！”
话音刚落，马六就被押了过来。他的衣服被扯破了，脸上有一道抓痕，看到赵烈手里的引火绳，眼神里闪过一丝慌乱，随即又硬气起来：“是我藏的又怎么样？赵烈，你别以为抓住了我就万事大吉，就算李过的人没了，闯王身边还有我们这些老弟兄，迟早会有人来救他！”
“救他？”赵烈冷笑一声，“你以为现在还有人敢冒着掉脑袋的风险来救李自成？朝廷已经下了令，凡是窝藏反贼的，株连三族，你觉得还有哪个不要命的敢来？”
马六的脸色瞬间变了，他显然没想到朝廷的态度这么强硬，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话。
赵烈懒得跟他废话，对士兵说：“把马六和那两个同伙押下去，单独关押，加派两队士兵看守，别让他们再耍花样。王二麻子，你要是想活命，就好好配合，要是再发现你有半点不老实，我立刻把你扔去喂狗！”
王二麻子连忙点头，连声道：“我一定配合！一定配合！”
处理完俘虏的事，天已经快亮了，远处的天边泛起一丝鱼肚白，寒风也稍微小了些。赵烈走到正房门口，透过窗纸，能看到李自成还靠在墙角，似乎还在睡觉，可赵烈知道，他肯定没睡着，说不定正在琢磨着怎么逃跑。
“将军，”秦峰走过来，手里拿着一张纸条，“方才斥候在洺河上游的树林里发现了这个，是灰鼠藏在松树上的，上面用艾草汁写了字，泡了灶灰水之后才显出来——他说要去邢台府找‘老掌柜’，好像是想联系其他反贼余党。”
赵烈接过纸条，上面的字迹潦草，只写了“邢台府，老掌柜，救闯王”几个字。他心里一沉：“看来灰鼠不是想回黑风口，是想去邢台府勾结其他反贼，说不定是想在我们押解李自成去北京的路上动手。秦峰，你带一百名燧发枪兵，顺着纸条上的线索，先去邢台府查探‘老掌柜’的底细，务必摸清他们的落脚点，别让他们有机会串通。”
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