听闻张洪基让他交待遗言,书生自知心死,脸上却殊无惧色。
但他声音中却带着些伤感和遗憾:“学生的父母早已过世,叔伯兄弟亦死于战乱,仅有发妻不嫌某穷困潦倒,相濡以沫。如今她已怀有三月身孕,望大王莫因学生迁怒于她......”
听闻书生之言,张洪基又想他了他那个青梅竹马,死时同样怀有身孕的女人,心中几乎一软就想放了他算了。
可是环视附近那么多士绅和读书人,无数探究的目光正伸过来......
今天他可是要立威的,可不能让这些人认为他是个软弱之人。
略为沉吟,张洪基冷声道:“历来与我作对的,我肯定要杀了他全家!难道还要给他留后将来报仇吗?你若真为她考虑,就应该投效于我,得一官半职,也好将养......”
书生断然打断他:“学生听说,孝治天下者不绝人之亲,仁施四海者不乏人之祀,若大王只求一时爽快,割据尺寸之地,以待灭亡,则尽可滥杀无辜!学生妻子性命在大王一念之间,至于投效,请恕学生与大王道不同,不相为谋!”
书生的语气平静却很坚决。
张洪基却还想最后一试,刚才那丝同病相怜的侧瘾之心,让他是真不想杀这书生。
他压低声音,带着诚恳,对书生道:“若我告诉你,衍生公府一案其实另有隐情,并非如你所想的那样,你可愿投我?”
书生眼中异色一闪,却不说话,只是默默摇头。
张洪基顿时心生不快,这酸秀才也太不给面子了。
他眯起双眼,低声冷哼:“哼,我看你们这些所谓的读书人圣贤书读坏脑子了,这样的朝廷你还念着它?”
听了他的批评,刚才还沉默的书生却似乎遭到了误会,立刻反驳起来。
“大王莫非以为我是因效忠大周而拒绝大王的招揽?”
书生正色道:“非也!”
“关中之地受灾十余年,民变四起,大周朝廷只知镇压而不知抚恤,除了那些卫所和官府,有几个百姓不希望他快点灭亡的?
学生听说,我关中百姓,凡逃难到京畿附近的,连京师城墙都不曾望见,便要被缇骑斩杀!尸骨任由野狗啃噬!吾虽为读书人,却也知大周气数已尽,宁愿此等朝廷早日改朝换代!”
张洪基闻言有些诧异:“那你为何不愿投我,可是不信我?”
他言辞恳切:“我向你保证,孔家那几百口真不是我杀的,其中干系太大,日后我私下与你解释!”
书生神色微动,拱手一礼:“我信大王,大王也没必要骗我一穷书生。”
张洪基愈发困惑,眉峰紧锁:“你既不是死忠于大周,又相信我,为何还要执意寻死?”
书生抬起头,目光越过沸鼎翻滚的白色蒸汽,仿佛遥望向东方,眼中第一次有了灼热的神采:
“学生不愿从大王,是因关中往东,有真正的明主!青州都督、威海侯刘朔刘公!亲率其麾下大军,屠灭十数万食人魔于北海之滨,扬我人族之威,此乃千秋之功!
更难得者,其明明手握强兵,足可席卷天下,然却未兴兵戈于大周境内,反而大开青州门户!关中十数年大饥,赤地千里,尸骨盈野,朝廷不救,缇骑截杀,视吾等为草芥!”
书生声音拔高,带着发自肺腑的激切:“唯有刘侯,真正拿我等百姓当人!关中逃难过百万饥民,多因他而活命!学生同窗亲眼所见,青州沿途所设粥棚,无论妇孺老弱,每日都有三餐饱食,纵是寒冬腊月也未曾断过!
那粥,稠得能立起筷子!刘侯生怕他们半路冻死,甚至每人白送一套极保暖的冬衣!而到了威海新城分配了力所能及的活计,甚至三餐都吃干的,有菜有肉,还住上了冬天都暖和的房子,有孩子的,免费读书,学堂管饭!此乃活命之恩,再造之德!”
他猛地转向张洪基,话语恳切:“若非吾妻有了身孕,颠簸逃亡恐有性命之忧,学生早已携家带口,东向投奔青州,去这当世唯一的太平乐土!
刘侯仁德如天、武功盖世、外攘强敌、内护生民,这才是我等生民唯一的希望!我虽一无用书生,却是说什么也不能助大王做大,坏了刘侯一统天下的大计!”
这番掷地有声的话语,却如同在张洪基的心上扔了一大陀翔。
替刘朔背了那么多锅,他自认是这世界最了解刘朔真实面目的人之一。
“仁德如天?哈哈哈......”张洪基仿佛听到什么最好笑的笑话,发出几声狂躁又不屑的大笑。
笑声过后,他面容狰狞,咬牙切齿:“你这书生,知道什么!你什么都不知道!你可知此人乃是当世第一虚伪无耻、自私暴虐之人!他......”
他本想说出是刘朔屠戮了孔府几百口,还有刘朔勾结他覆灭那些官军之事,可想到还要求青州卖粮食,他终究不敢说出口。
谁知道这里有没有锦衣卫的人,听说大周锦衣卫九成人手都被青州收编了。
最后他只能恶狠狠地说:“他不过就是用一些蝇头小利收买民心,其实他骨子里比京师那个昏君还残暴、还好色、还要无耻.......”
可是他发现,他越是说刘朔的不是,书生看他的目光越是不善,没了开始的敬畏,像看一个小丑一般。
“收买人心?!”
“蝇头小利?!”
书生的声音中满是讽刺和挖苦:“若给百姓吃饱饭、孩子免费读书是收买人心,若给百姓衣服穿房子住是蝇头小利,那学生倒是希望天下的反王们都去收买人心,都去给一点这样的蝇头小利!”
“若是张大王能保证治下关中百姓每日能吃饱,我那些乡亲和同窗好友又何苦背井离乡千里迢迢逃难去青州?”
“或者,不需像青州那边每日三顿白米饭管饱,只要张大王您保证关中所有百姓每日都有一碗白粥糊口,学生就投了您,并极力助您招揽其余读书人如何?”
强忍着怒火,听完书生的挖苦,张洪基眼中最后一丝物伤同类的恻隐之意终于被阴狠的暴戾取代。
“好!好一张伶牙利嘴!”他怒极反笑,声音冰寒刺骨,“你既心向青州,不屑与我同道,那本王便成全你!”
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