告别了孙牙婆，凌析和谢前又接连走访了巷子里剩下的几户人家。
结果却像是约好了一般，大同小异。
不是对张屠户的死表示“死得好，但跟我没关系”，就是“听说过这人挺横，但没啥往来”。
一上午跑下来，除了灌了一耳朵对张屠户的集体声讨和孙牙婆那段离谱的“桃色新闻”，实质性的线索几乎为零。
日头渐渐升高，接近午时，两人走得口干舌燥，腹中也是饥肠辘辘。
见街角有个支着凉棚的大碗茶摊，便走过去，一屁股坐在了长条板凳上。
“老板，两碗茶，再来俩烧饼，夹点咸菜丝儿。”谢前有气无力地招呼道，感觉自己快要饿扁了。
凌析也没好到哪里去，她揉了揉有些发胀的太阳穴，看着茶摊老板拎着大铜壶给粗瓷碗里冲上滚烫的茶水，袅袅热气带着茶香飘散开来。
谢前端起碗，也顾不上烫，吹了两口就吸溜着喝了一大口，然后长叹一声，瘫在板凳上：“唉……凌哥，我这腿都快跑细了。合着咱们这一上午，就是替街坊四邻开了个‘张屠户批判大会’外加听了段‘寡妇门前是非多’的评书啊？有用的屁都没闻着一个！”
凌析也被他这比喻逗得苦笑一下，掰开硬邦邦的烧饼，夹上咸菜，咬了一口，含糊道：“至少……排除了不少干扰项。”
“凶手要么隐藏得极深，要么……作案动机与我们目前掌握的这些明面上的恩怨无关。”
“问题是，这巷子都快被咱俩篦过一遍了！”谢前凑近些，压低声音，脸上写满了无奈，“有车的、有仇的，都问过了。王老倌有动机没时间，赵麻子证人多，李酒娘恨意滔天但众目睽睽……剩下的，要么是陈木匠那种老实得踹三脚都不放个屁的，要么就是秋娘那样孤儿寡母看着就可怜的……”
“总不能让兄弟们挨家挨户破门而入，翻箱倒柜地搜吧？那动静可就大了，就不是走访，是抄家了！”
凌析何尝不知，她蹙着眉，小口喝着热茶。
确实，常规的走访似乎走到了死胡同。
凶手心思缜密，现场处理得干净，人际关系虽然复杂，却难以直接指向真凶。
难道真要申请搜查令，进行大规模排查？那不仅兴师动众，打草惊蛇的可能性也极大。
两人相对无言，各自啃着烧饼，气氛有些沉闷。
就在谢前准备把最后一口烧饼塞进嘴里，琢磨着是不是再续一碗茶的时候，一个穿着刑部号衣的年轻衙役气喘吁吁地跑了过来，见到凌析和谢前，眼睛一亮，赶紧行礼：
“凌都尉！谢校尉！可找到您二位了！”
凌析和谢前同时抬起头。
衙役缓了口气，急声道：“宋师傅让卑职赶紧来寻二位！说是……说是物验房那边有新发现！让二位速速回去一趟！”
“新发现？！”
刚才还蔫头耷脑的谢前猛地坐直了身子，眼睛瞬间亮了，像是饿狼看到了肉。
凌析也立刻放下茶碗，眼中闪过一丝光彩，疲惫之色一扫而空。
“走！”凌析毫不犹豫地起身，丢下几个铜板在桌上，对谢前道。
“得令！”谢前更是动作飞快，把剩下的烧饼全塞进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠，含糊不清地应着，抓起佩刀就跟了上去。
两人也顾不上喝茶解渴了，立刻随着那报信的衙役，脚步匆匆地朝着刑部衙门的方向赶去。
茶摊老板看着他们远去的背影，摇了摇头，继续慢悠悠地擦着他的茶碗。这京城里的官爷们，总是这么来去匆匆。
……
凌析和谢前急匆匆赶回刑部殓房时，宋师傅正戴着副老花镜，就着窗格外透进的明亮天光，用一把细长的银镊子，极其小心地在张屠户的尸体旁忙碌着。
“宋老，有什么发现呐？！”谢前人未到声先至，语气带着急切。
宋师傅闻声抬起头，将镊子尖上夹着的一点点几乎肉眼难辨的微末之物，小心翼翼地移到一个白色瓷碟里。
他摘下眼镜，揉了揉鼻梁，指着瓷碟对凑过来的凌析和谢前说道：“之前验尸，咱们的注意力多在伤口、旧疤和明显异物上。方才老夫想着再仔细查查指甲缝里的残留，用镊子尖轻轻拨弄，在他右手中指的指甲缝最深处，发现了这点东西。”
凌析和谢前凝神看去，只见瓷碟里躺着几粒极其细小的、颜色浅黄的碎屑，夹杂着一点黑红色的血垢，若不细看，根本难以察觉。
“这是……？”谢前疑惑道。
“是木屑。”凌析语气肯定，“而且看这颜色和质地，像是杉木一类质地较软的木材的新鲜碎屑，不是陈年老垢。”
谢前眼神一亮：“指甲缝里？搏斗时抓挠留下的？”
宋师傅点点头：“极有可能。而且木屑很新鲜，嵌入指甲缝较深，说明是在他死前不久，与某种木质物件或表面有过激烈的接触，比如……抓挠木器，或者被人按在木质结构上。”
木屑量极少，且嵌在指甲缝深处，被血污和日常污垢覆盖，难怪初检时肉眼观察没有发现。
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